Comportamiento en el mercado de minerales de las materias primas y su incidencia en la economía

Gran parte de los ingresos financieros del Estado boliviano dependen de los precios que alcanzan sus materias primas en el mercado mundial. El más importante es el del petróleo (WTI, West Texas Intermediate); veamos las variaciones que ha tenido en los últimos años, así como las registradas por el oro, la plata, el estaño y el zinc.

El 1 de septiembre de 2006, el barril costaba $us 50,50, el 3 de julio de 2008 alcanzó su pico más alto de la década: $us 145,30, para luego situarse el 23 de diciembre en $us 30,30. En un solo año tuvo una caída libre hasta $us 115.

Esta situación crítica fue superada lentamente, con aumentos continuos, llegando al 1 de abril de 2011 a $us 113,40. Posteriormente tuvo oscilaciones en una banda de precios de $us 110 a $us 75 el barril, entre 2011 y noviembre de 2014.

Sin embargo, el 28 de enero de 2015 cayó el precio a $us 44,50 el barril. Las preocupaciones no cesan ya que en ese periodo, pese a alcanzar los $us 61,40, el 11 de febrero de 2016 —fecha fatídica— cayó al precio más bajo de las últimas dos décadas: $us 26,20.

A partir de este momento se buscó estabilizar el precio del petróleo, logrando un ascenso lento y variaciones entre 40 y 60 dólares el barril. El 22 de diciembre pasado llegó a $us 58,03.

Las últimas cotizaciones, a fines de este 2017, colocan en una mejor posición la recaudación boliviana por la exportación de petróleo líquido y gas natural al mundo.

En cuanto al comportamiento del oro, este cotizó en octubre de 2008 a un precio de $us 1.003 la onza troy (OT). El el pico más alto lo alcanzó el 1 de julio de 2011: $us 1.900/OT, para luego descender hasta $us 1.311/OT el 1 de julio de 2017 y llegar a $us 1.268,05/OT el pasado 22 de diciembre.

En el caso de la plata, el 1 de abril de 2009 cotizaba a $us 9 la OT. Tuvo su pico más alto el 1 de julio de 2011, cuando llegó a $us 48/OT. Luego registró una disminución sostenida hasta alcanzar los $us 17,30/OT el 1 de julio de 2017 y los $us 16,18/OT el reciente 22 de diciembre.

En cuanto al estaño, el 1 de julio de 2011 alcanzó su pico más alto en estas dos décadas: el precio de $us 14,96 la libra fina, para caer hasta los $us 6/lb a mediados de 2016. Recuperó lentamente su cotización y el 1 de julio de 2017 se situó en $us 9,32/lb mientras que el 22 de diciembre en $us 8,80/lb.

El precio del zinc llegó a su pico más alto en estas dos décadas el 1 de enero de 2007: $us 2,06 la libra fina. Pero cayó a $us 0.49/lb en el último semestre de 2008, y luego se movió en una banda de $us 1,22 y 0,67/lb hasta enero de 2016. El 1 de junio de 2017 se cotizaba en $us 1,37 y el 22 de diciembre pasado en $us 1,47.

Las exportaciones mineras tienen gran importancia para las finanzas de nuestra economía, al punto de que superaron las ventas comprometidas de gas a Brasil y Argentina. Las cifras muestran un ascenso de las ventas de minerales y precios más estables en algunos minerales, siendo un caso especial el del zinc, que permitió elevar el porcentaje de las ventas de concentrados.

Se prevé que el valor de venta de minerales al mercado exterior se incremente al cierre de este año por lo menos en un 15% con relación a 2016.

El precio del zinc estimuló el comercio ascendente de minerales, pudiendo alcanzar en el presente año de forma global una cifra superior a los 3.500 millones de dólares por su exportación.

La mejor producción corresponde a la Empresa Minera San Cristóbal, que opera en Potosí, departamento líder en ingresos por regalías provenientes de la producción y exportación de minerales.

La producción de concentrados está satisfaciendo expectativas de orden comercial en materia de exportaciones, incluyendo además de zinc, los complejos de plata, oro y estaño, gracias —en parte— a su alta calidad. Esto genera mejores expectativas para la economía en 2018.