Un Tigre herido

The Strongest dejó escapar la gran chance de tomar la punta del grupo 1 de la Copa Libertadores y dar un paso importante hacia los octavos de final del torneo al perder anoche por 2-1 ante Trujillanos de Venezuela. Un penal en el minuto 94 privó a los dirigidos por Mauricio Soria de salvar al menos una unidad, por lo que se jugarán la vida en la última fecha ante el Sao Paulo, en La Paz.

La apuesta de Soria en poner un tridente en la zona ofensiva no resultó. El Tigre pagó caro su falta de puntería en un partido crucial, donde Rodrigo Ramallo, Matías Alonso y sobre todo Carlos Ariel Neumann tuvieron la oportunidad de cambiar la historia del compromiso disputado en el estadio Alberto Pérez de Valera; mientras que el rival aprovechó los espacios que tuvo para complicar en la última línea.

Pocos argumentos fueron los que presentó la visita en la cancha, sobre todo en el mediocampo, donde Wálter Veizaga era rebasado por los rivales y quedaba muy lejos de Mariano Torres y Pablo Escobar para crear juego. Se notaba la falta de Raúl Castro en la zona de volantes y ese fue un error en el planteamiento de Soria.

En el minuto 31 un tiro libre a favor de Trujillanos cerca del banderín del córner le permitió a Carlos Sosa abrir el marcador. El zurdazo del jugador llanero pasó por el medio de una endeble barrera y terminó en el fondo del arco defendido por Daniel Vaca para el 1-0. Trujillanos se ponía en ventaja con poco y ponía contra las cuerdas a los atigrados.

Preocupados por el resultado en contra, los futbolistas aurinegros salieron a buscar una igualdad, que casi se concreta sobre el final del primer tiempo. El paraguayo Neumann no pudo batir al arquero Héctor Pérez tras un pase de Escobar en un mano a mano clarísimo. Dos minutos después, el mismo atacante intentó de cabeza tras centro de Torres, pero su envío salió por fuera. The Strongest hacía méritos para el empate, pero se tuvo que conformar con irse abajo al vestuario.

En el complemento, el técnico atigrado metió mano en el equipo y realizó variantes en procura de conseguir la remontada. Con el ingreso de Castro y Cristaldo, The Strongest ganó más orden en la ofensiva. El manejo de balón en la mitad de la cancha le permitió a la visita arrinconar a Trujillanos para vulnerar su portería.

Un tiro libre de larga distancia fue aprovechado por el uruguayo Alonso para nivelar las acciones. El potente derechazo del charrúa se estrelló en el travesaño y la pelota rebotó en el talón del golero Pérez para el 1-1 (66’). Impulsado por el tanto, el tricampeón boliviano se volcó con todo en busca del gol que le diera los tres puntos y los acercara a los octavos, pero no fue así.

Con el paso del tiempo el partido se volvió parejo y en su afán de cortar un contragolpe local, Federico Pereyra fue amonestado por segunda vez y dejó al Tigre con diez hombres a tres minutos del final. El árbitro dio cinco minutos de adición y en el tercero marcó penal a favor para el cuadro local tras falta de Diego Wayar. Daniel Cova no perdonó para que los venezolanos consiguieran su primer triunfo en la Copa.

Con la derrota, los paceños se quedaron en el segundo lugar con siete puntos hasta que jueguen Sao Paulo (5) y River Plate (8) hoy, en Brasil. Un triunfo de los paulistas complicará las aspiraciones de The Strongest, ya que en la última jornada del grupo se enfrentarán en un mano a mano, mientras que el “Millonario” recibirá en el Monumental a Trujillanos.

LOS PARTIDOS

HOY, MIÉRCOLES
En Chile-Grupo 8
Cobresal vs. Cerro Porteño
Árbitro: Gery Vargas (BOL)
Estadio: El Cobre
Hora: 16:15 (HB)

En Ecuador-Grupo 7
Emelec vs. Pumas
Árbitro: Fernando Rapallini (ARG)
Estadio: Jocay
Hora: 18:30 (HB)

En Paraguay-Grupo 7
Olimpia vs. Dep. Táchira
Árbitro: Leandro Vuadem (BRA)
Estadio: Manuel Ferreira
Hora: 18.30 (HB)

En Argentina-Grupo 3
Racing vs. Boca Juniors
Árbitro: Carlos Vera (ECU)
Estadio: Presidente Perón
Hora: 18:30 (HB)

En Ecuador-Grupo 6
Liga de Quito vs. Gremio
Árbitro: Roberto Tobar (CHI)
Estadio: “Casa Blanca”
Hora: 20:45 (HB)