Revancha o doblete

La historia se repite. Argentina y Chile disputarán hoy (20:00 hora boliviana) la final de la Copa América Centenario apenas un año después de verse las caras en la final de la disputada en Chile, que acabó con el triunfo del anfitrión.

El Metlife Stadium de East Rutherford, cerca de Nueva York, será el escenario de un choque de titanes entre las dos selecciones que mejor fútbol desplegaron a lo largo del torneo.

Por un lado está Argentina, el principal aspirante, que llega a su tercera final en los últimos tres años con el imperativo de levantar un trofeo que ratifique la jerarquía de una generación dorada de futbolistas comandada por Lionel Messi.

Y por el otro aparece Chile, monarca actual del fútbol sudamericano, que después de obtener el primer título de su historia quiere dejar claro que se hizo un hueco en la élite mundial por méritos propios.

Los muchachos que dirige Gerardo Martino no pasaron apuros en todo el torneo. Tan sólo se vieron superados durante un cuarto de hora en cuartos de final contra Venezuela, aunque el equipo se rehízo y terminó goleando a la Vinotinto por 4-1.

Además, ya sabe lo que es derrotar a Chile en esta copa. Lo hizo en la primera jornada de la fase de grupos por 2-1.

Las lesiones fueron el único punto negro de los argentinos. Las bajas de Ezequiel Lavezzi, Nicolás Gaitán y Ángel Di María, que es poco probable que se recupere a tiempo, dejan como única opción a Erik Lamela para el carril izquierdo del ataque argentino.

Chile llega a la final desprovisto de la presión que se autoimpuso el año pasado por ser el anfitrión y por la necesidad de ganar el primer torneo continental para el país.

No obstante, para los propios jugadores, una victoria sobre Argentina sí adquiere un valor emocional, ya que demostraría que el título de 2015 no fue una mera casualidad aparejada a su condición de local.

Una de las mejores virtudes del equipo es la presión tenaz que ejerce en todos los sectores del campo, sobre todo en la zona central, donde se hace fuerte Arturo Vidal, un futbolista con dotes de mando, visión de juego y un gran despliegue físico.

La delantera tiene calidad y velocidad, con un Eduardo Vargas con la puntería afinada y un Alexis Sánchez que está jugando un papel fundamental en cada una de las victorias de la Roja.

En la competición Chile fue de menos a más, perdió con Argentina en su debut y después ganó a Bolivia y Panamá para terminar segunda del grupo D.

En los cuartos de final, propinó a México una goleada de indeleble recuerdo (7-0) y después, sin contar con Vidal, tumbó a Colombia por 2-0 con un comienzo de juego arrollador y sin pasar apuros defensivos.

A la final, el equipo de Pizzi llega con todos sus titulares a punto y su única baja es la de Pedro Pablo Hernández, quien sustituyó a Vidal en la semifinal y sufrió un esguince de rodilla. Marcelo Díaz, recuperado de una contractura, volverá a reforzar el centro del campo.

Gerardo Martino DT. Argentina
"Respecto a la final pasada sólo cambiaría   el resultado”.

Juan A. Pizzi DT. Chile
"Nos creemos capaces de competir contra Argentina y de superarla”.

La otra mirada

PALMARÉS. Argentina persigue su decimoquinto título continental, que igualaría la cantidad que ganó Uruguay; mientras que Chile buscará su segunda corona consecutiva, logro que ya alcanzaron argentinos, uruguayos y brasileños. En el caso de la Albiceleste, un triunfo pondría fin a una sequía de 23 años sin títulos de la selección absoluta.
LIGAS. En la final de la Copa América Centenario también estarán presentes diez ligas mundiales encabezadas por la española, que tendrá entre ambas plantillas a nueve jugadores que militan en sus clubes. Con siete representantes aparecen empatadas la Premier inglesa y el Calcio italiano.
EXPERIENCIA. Lionel Messi y Javier Mascherano son de los jugadores con más experiencia en finales con la selección argentina en Copa América. La “Pulga” disputará su tercera final, mientras que el “Jefecito” afrontará su cuarta.

La final tendrá un duelo aparte entre goleadores
La final de la Copa América tendrá duelos de lujo, pero el de los goleadores, sin duda, acaparará todos los reflectores. La batalla entre Messi-Higuaín y Vargas-Alexis decidirá también quién acaba como máximo anotador del torneo.

Ambas dúos suman nueve anotaciones cada uno. Por la Albiceleste, Messi lleva cinco e Higuaín, cuatro. Por la Roja, Vargas (foto) suma seis y Alexis, tres.

El campeón se quedará con un trofeo inédito
El campeón se llevará un trofeo con base de material plateado y recubierto de oro de 24 quilates con siete kilos de peso y una altura de 63 centímetros.

El trofeo se inspira en la copa que se entregó desde 1916, fue diseñado por la empresa estadounidense EPICO Studios y fabricado en Inglaterra. El diseño se confeccionó en 89 días y la obra se materializó en otros 98 días.