Marruecos, que dirige el francés Herve Renard, derrotó a Costa de Marfil (1-0) y destronó así a los vigentes campeones, a los que el propio técnico galo había llevado a la gloria africana hace dos años.
Fue un duro trago para el entrenador galo, que se enfrentó a su ex equipo en un partido dramático, a cara o cruz: con Congo virtualmente clasificado, la segunda plaza del grupo correspondería al que ganara el duelo.
Marruecos partía, además, con la ventaja de que el empate también le servía después de haber ganado a Togo y perdido frente a Congo.
Aun así, los “leones del Atlas” se mostraron ambiciosos: mejor colocados, llevaron la iniciativa, sufrieron muy poco en defensa y gozaron de varias ocasiones para cerrar el duelo antes de que Rachid Alioui (Nimes) firmara la jugada del partido.
En el minuto 64, la enésima perdida de los marfileños en la línea de tres cuartos desencadenó un rápido contraataque que el delantero solventó con una facilidad reservada sólo a los grandes genios (1-0).
Frenó a unos diez metros del borde del área, levantó la mirada, vio al portero adelantado, encaró, fijo a su defensor y con suavidad, como si de una falta se tratara, dio comba al balón y lo clavó en la escuadra.
En el otro partido, Congo tampoco tuvo problemas para derrotar por 3-1 a Togo.
Con estos resultados, Congo avanza a cuartos de final como líder del grupo C y se enfrentará al segundo del grupo D; mientras que Marruecos, como segundo, se topará con el campeón del mismo grupo, que saldrá entre Ghana, Egipto o Mali.
