Jóvenes futbolistas de diez países sudamericanos, menores de 17 años, saltarán desde hoy a la cancha, en dos ciudades del centro de Chile, en la XVII edición del Sudamericano Sub 17, cuyo principal incentivo son cuatro plazas al Mundial de la India. Bolivia jugará hoy, jueves, con la selección anfitriona, por el grupo A, desde las 21:15 (HB).

Como ocurrió en cada uno de estos torneos, que se celebran desde 1985, además del imán que supone disputar una Copa del Mundo, los jugadores coinciden también en que el Sudamericano sea el escenario de su consagración como futbolistas y el inicio de una carrera profesional enmarcada en el éxito y la fama.

En este marco y con sus integrantes colmados de ilusiones llegaron a Chile las selecciones que desde hoy comenzarán a correr tras el balón en las ciudades de Rancagua y Talca, en las regiones chilenas de O’Higgins y Maule.

En el estadio El Teniente de Rancagua, situado a 90 kilómetros al sur de Santiago y con capacidad para 15.600 espectadores, se disputará el Grupo A de la primera fase, que integran Bolivia, Colombia, Ecuador, Uruguay y Chile.

La Selección Nacional, dirigida por Raúl Gutiérrez, llega al torneo luego de más de un mes de preparación y cuatro amistosos disputados ante sus pares de Perú y Paraguay. Pese a que los resultados en estos encuentros no fueron los deseados (un empate y tres derrotas), la ilusión por hacer un buen papel se encuentra intacta en los 23 elegidos.

El equipo boliviano, que se instaló en Rancagua, el martes pasado, efectuó ayer el reconocimiento al estadio El Teniente, donde hoy se medirá con la selección chilena, desde las 21:15 (HB). En este mismo escenario, a las 19:00 (HB), Ecuador y Colombia jugarán el partido inaugural.

En tanto, el Grupo B, integrado por Argentina, Brasil, Paraguay, Perú y Venezuela, se pondrá en marcha mañana, viernes, en Talca.

La primera fase terminará el 4 de marzo y el día 7, comenzará el hexagonal final, que reunirá a los tres mejores equipos de cada grupo, en busca de los cuatro boletos al mundial de India, de octubre próximo.

 Bolivia destacó en torneo 2009

Hace ocho años, Bolivia quedó muy cerca de clasificar al Mundial Sub 17 de Nigeria, al culminar en el tercer puesto del cuadrangular final del Sudamericano de Chile 2009.

La Selección fue tercera en su grupo de la primera fase y en el cuadrangular goleó a Ecuador (4-1) y empató con Uruguay (1-1), pero en la última fecha perdió ante Colombia. Los cafeteros sumaron seis unidades, dos más que Bolivia, que se quedó en las puertas del Mundial

En ese equipo destacaron Gilbert Álvarez, Romel Quiñones, Ramiro Ballivián, Leonel Justiniano, entre otros. 

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