Fin del maleficio

El holandés Max Verstappen (Red Bull) agotó ayer con su triunfo en el Gran Premio de Malasia de Fórmula Uno la racha victoriosa del británico Lewis Hamilton (Mercedes), quien había dominado las tres anteriores carreras.

Campeón recientemente en Bélgica, Italia y Singapur, el líder del Campeonato del Mundo –que también venció en China, España, Canadá y Gran Bretaña– cedió esta vez la primera plaza a Verstappen.

Un día después de celebrar su vigésimo cumpleaños, el joven piloto de origen belga dinamitó su mala suerte. No pisaba el podio desde la segunda cita del calendario y empezaba a acusar el peso de los siete abandonos en 14 Grandes Premios, según reconoció a su llegada al circuito de Sepang.

“Definitivamente, éste no es mi año”, afirmó el jueves en rueda de prensa. El tercer puesto logrado el sábado en la sesión de clasificación, sin embargo, le invitó a recuperar el optimismo. Su confianza se multiplicó con la retirada del finlandés Kimi Raikkonen (Ferrari) antes de tomar la salida.

Ayer, de hecho, su conducción fue “absolutamente dominante”, según palabras de Chris Horner (Red Bull).

“Desde el principio me he sentido muy bien en el coche”, coincidió el piloto. “Y al ver que Lewis sufría un poco más lo he intentado. He podido hacer mi propia carrera. Es increíble ganar”, subrayó tras recoger el trofeo que le distingue como campeón.

Esa imagen, con Max Verstappen saboreando la primera posición, se había dado únicamente en otra ocasión: en el Gran Premio de España de 2016 cuando, con 18 años, siete meses y 15 días, se convirtió en el más joven vencedor de un Gran Premio de Fórmula Uno.

“Yo solo puedo darle mi enhorabuena”, apuntó caballeroso Lewis Hamilton, satisfecho por una segunda plaza que le hace más líder del Mundial. Elevó su ventaja hasta los 34 puntos sobre el alemán Sebastian Vettel, protagonista de una sorprendente remontada que le llevó desde la última hasta la cuarta plaza.