Hamilton cumple en Japón

El británico Lewis Hamilton (Mercedes) tachó ayer del listado de tareas pendientes la consecución de la “pole” en el circuito de Suzuka, el único trazado de los 20 que albergan una prueba del Mundial de Fórmula Uno que todavía se le resistía en una sesión de calificación.

Este fin de semana, sin embargo, Lewis Hamilton cambió su suerte. Rubricó la décima “pole” de la temporada –la número 71 en total– con una marca estratosférica: 1:27.319. Suyo es, en efecto, el nuevo récord en el complejo automovilístico nipón.

Aunque a lo largo de toda su trayectoria en la Fórmula Uno consiguió la “pole” en otras 70 ocasiones, Hamilton destacó el valor de la lograda ayer. Por cómo la consiguió –“el coche estuvo fantástico”, dijo– y, sobre todo, ante quién.

Sebastian Vettel, a quien aventaja en 34 puntos en la lucha por el cetro mundialista, será su acompañante en la primera fila. Debía serlo Valtteri Bottas pero el finlandés, portador de la otra flecha plateada, cederá cinco posiciones en la parrilla de salida como penalización por sustituir la caja de cambios en una prueba especialmente accidentada en Suzuka.

Eso permite al australiano Daniel Ricciardo y al holandés Max Verstappen reafirmar su propósito de brindar un nuevo podio a Red Bull tras su reciente doblete en Malasia.

El francés Esteban Ocon y el mexicano Sergio Pérez, de Force India, ven incrementadas igualmente sus opciones de terminar en los puntos mientras el brasileño Felipe Massa suspira por brillar con su Williams en “la casa de Honda”.