Premier League gobierna Rusia
De los 91 jugadores que completan las plantillas de Bélgica, Croacia, Francia e Inglaterra –las semifinalistas en el Mundial– 40 proceden de clubes de la Premier League inglesa, lo que avala la creciente pujanza...
De los 91 jugadores que completan las plantillas de Bélgica, Croacia, Francia e Inglaterra –las semifinalistas en el Mundial– 40 proceden de clubes de la Premier League inglesa, lo que avala la creciente pujanza de una competición que en los últimos años trabaja para recuperar su hegemonía en Europa.
El último gran triunfo continental del fútbol inglés, a nivel de clubes, data de la temporada 2011/12, cuando el Chelsea de Roberto Di Matteo culminó la conquista de la Liga de Campeones. Un año después, el Bayern de Múnich despidió la “era Heynckes” con ese título, para que Real Madrid (4) y Barcelona (1) concediesen en el último lustro un dominio casi tiránico a la Liga española.
Sus principales estandartes, Cristiano Ronaldo y Leo Messi, no pudieron, sin embargo, corroborar su extraordinario nivel en el Mundial de Rusia. Con las selecciones de Portugal y Argentina, ambos se despidieron en octavos. Su adiós fue valorado como el posible final de una época en la que los atacantes de Madeira y de Rosario se repartieron los distintivos individuales.
Candidato a sucederles, el brasileño Neymar vio dinamitado el sueño de ganar el Balón de Oro con la derrota de la Canarinha en cuartos de final. Un equipo fabuloso, como el belga, desterró a la pentacampeona con una exhibición de resistencia y de fuerza coral, sustentada por tres futbolistas que militan en la Premier League inglesa: Kevin De Bruyne (Manchester City), Eden Hazard (Chelsea) y Romelu Lukaku (Manchester United).
Por los Diablos Rojos juegan igualmente Thibaut Courtois, Simon Mignolet, Toby Alderweireld, Vincent Kompany, Jan Vertonghen, Nacer Chadli, Mousa Dembélé y Marouane Fellaini, todos ellos con presente en Inglaterra.
En la isla británica, atractivo destino en los últimos años para algunos de los mejores entrenadores del mundo como Jurgen Klopp, Mauricio Pochettino, Pep Guardiola o Jose Mourinho, compite el croata Dejan Lovren (Liverpool) y una amplia representación “bleu”.
Hugo Lloris (Tottenham), Benjamin Mendy (Manchester City), Paul Pogba (Manchester United), N’Golo Kanté (Chelsea) y Olivier Giroud (Chelsea) brillan asimismo en la Premier.
El impacto de la Premier League en la selección de Gareth Southgate, por su parte, es incuestionable. Los 23 jugadores que completan el plantel de los “Three Lions” compiten en “casa”.
Inglaterra busca cerrar un ciclo
Inglaterra celebró recientemente los títulos mundialistas en edad sub 17 y sub 20 y se ciñó la corona europea en edad sub 20. Por esa razón, el trabajo en categorías inferiores alimenta la ilusión de un esperado éxito a nivel absoluto.
En Rusia aspira a cerrar el círculo para demostrar que el nuevo orden mundial lo rige la competición inglesa.
Sin embargo, para ello deberá ganar dos partidos más: las semifinales de este miércoles ante Croacia y la final del 15 de julio, frente al vencedor del duelo entre Bélgica y Francia, a jugarse hoy, martes.
