En una jornada sorpresiva, el Al Ain emiratí y el Kashima Antlers asiático eliminaron a los favoritos y avanzaron a las semifinales del Mundial de Clubes, que se juega en los Emiratos Árabes. En esa instancia los esperan River Plate y Real Madrid.

El Al Ain se impuso con claridad al Esperance tunecino (0-3) para alcanzar por primera vez las semifinales, en las que se enfrentará al River Plate.

El Esperance, sin embargo, se estancó de nuevo en los cuartos de final tal y como le sucedió en su anterior experiencia en el torneo, en la edición de 2011.

El campeón africano decayó progresivamente incapaz de encontrar solución alguna para entrar en el partido. Las interrupciones propiciaron que el ritmo decayera. El Al Ain tenía el partido donde quiso hasta el final.

Por su parte, el Kashima Antlers dio la vuelta a la ventaja que dispuso el Chivas Guadalajara en la primera parte para alcanzar el triunfo (3-2) y situarse en las semifinales, donde se reencontrará con el Real Madrid.

El campeón asiático, dos años después, coincidirá de nuevo en este torneo con el conjunto español, campeón de Europa. Entonces, el Kashima ejerció de anfitrión en la edición de 2016 y discutió al Real Madrid el título en la final que, tras la prórroga, conquistó el equipo entonces dirigido por Zinedine Zidane.

En esta ocasión el Kashima está presente en el torneo por méritos propios. Como el mejor conjunto de Asia. Buscará la revancha, en semifinales, contra el cuadro de Santiago Hernán Solari, este miércoles. Será el debut del vigente campeón europeo.