Manu (20)inmortal

Siete meses y un día después de haber anunciado su retirada del baloncesto, el AT&T Center, casa de los Spurs de San Antonio, se convirtió ayer en un palco de homenajes, recuerdos, emociones encontradas y hasta llanto mientras la franquicia texana retiraba la camiseta número 20.

No es un número cualquiera. Fue el que portó el argentino Emanuel David Ginóbili durante 16 temporadas en las que jugó unos 1.000 partidos en la temporada regular, 218 en ‘playoffs’, y con la que conquistó sus cuatro anillos en 2003, 2005, 2007 y 2014.

El nacido el 28 de julio de 1977 en Bahía Blanca, más conocido en el mundo como Manu Ginóbili, llegó a la NBA el 18 de julio de 2002, y el 27 de agosto pasado anunció su retirada.

Los Spurs retiaron ayer su camiseta. El gigante argetino con ello se hizo inmortal.

El ex jugador de 41 años se convirtió en el noveno en recibir esa distinción por parte de la entidad de San Antonio. Antes fueron retiradas las camisetas de Johnny Moore (00), Avery Johnson (6), Bruce Bowen (12), James Silas (13), Tim Duncan (21), Sean Elliott (32), George Gervin (44) y David Robinson (50).

El considerado mejor baloncestista que tuvo América Latina y uno de los 100 mejores y más influyentes de la historia de la NBA fue el mayor robador de balones y máximo anotador de triples en la historia de los Spurs. Hazañas que consiguió al lado de Tim Duncan y Tony Parker, con los que formó el ‘Big Three’ que más partidos ganó en la NBA.

Ayer, previo al homenaje, San Antonio se enfrentó a Cleveland. Fue 116-110, un regalo para Manu, en una inolvidable despedida de la NBA.