Black mamba

La muerte de Kobe Bryant a los 41 años en un accidente de helicóptero sorprendió a propios y extraños. Fuera del mundo deportivo hay personas que se preguntan el origen de uno de los términos más usados por los medios en las últimas horas: Black Mamba, la Mamba Negra.

¿Cómo surgió este apodo? Tenemos que remontarnos al año 2003, cuando Bryant fue acusado de agresión sexual a una mujer de 19 años en un hotel en Colorado cuando se recuperaba de una lesión en la rodilla. Las audiencias en la corte hicieron que Bryant tuviera que acudir temprano en varias ocasiones a los juzgados y volar para jugar ese mismo día con los Lakers.

Este juicio, cuyos cargos criminales fueron retirados, aunque hubo una demanda civil que las partes resolvieron en privado, dañó la imagen de Bryant, que perdió patrocinadores, fue abucheado por los aficionados y enfrentó una solicitud de divorcio de su esposa Vanessa, aunque posteriormente retiró la demanda.

Según cuenta el mismo Kobe, para separar su vida personal de la vida del deportista, decidió crear un alter ego, ya que el baloncesto había dejado de ser el refugio que había sido para él toda su vida.

“El nombre Kobe Bryant traía consigo muchas emociones negativas. Me dije: ‘si creo esta otra personalidad, cuando esté jugando me dicen así, se separa todo lo personal’. Así que no estás viendo a Bruce Banner, estás viendo a Hulk”, dijo Kobe en 2014 a la revista Newyorker.

“Escuchaba todo lo que la gente decía, todo. Era como un lugar que era mi refugio y ahora estaba siendo bombardeado por todo lo que dice la gente. Tenía que separarme de eso. Sentía que había tantas cosas pasando al mismo tiempo. Tenía que organizar las cosas, así que creé a ‘Black Mamba’”, contó.

La inspiración para este apodo le llegó a Bryant en la película de Quentin Tarantino, Kill Bill, en la que un asesino usa una mamba negra para matar a otro personaje. Kobe comenzó a investigar más de esa serpiente y encontró similitudes y adoptó esa forma de ser en la cancha. “La mamba puede atacar con 99% de precisión a máxima velocidad, en sucesiones rápidas. Esa es la clase de precisión que quiero tener en la cancha”, dijo en su momento Kobe para ESPN. “Cuando estoy en la cancha, me convierto en eso. Soy esa serpiente asesina, de sangre fría”.

UN ESTILO DE VIDA

“Sé más grande que el básquetbol”. Una frase que se inmortalizó en la NBA y que ha sido representada por sus grandes estrellas. Kareem Abdul-Jabbar, Larry Bird, Michael Jordan, LeBron James y por supuesto, Kobe Bryant. “Black Mamba” cambió, no solo la manera de jugar, sino la mentalidad para ganar. Así nació la “Mamba Mentality”.

DEBUT CON O PUNTOS

Kobe Bryant no anotó en su primer partido con los Lakers. Debutó el segundo partido de la temporada 96-97 y tan solo jugó 6 minutos contra Minnesota. Fue el 3 de noviembre de 1996, con 18 años.

SE DESPIDIÓ CON 60

Kobe se fue a lo grande. A la altura de su leyenda, firmó en su último partido con los Lakers una actuación sublime, el 14 de abril de 2016. Con 37 años, anotó 60 puntos contra los Jazz, en la victoria por 96-101.

LOS ÁNGELES LE DEDICÓ UN DÍA

24/8, los dos números que vistió con los Lakers fueron el hilo conductor que eligió el consistorio angelino en 2016 para dedicar ese día a la figura de Kobe Bryant. 20 años de fidelidad a la franquicia y su dedicación a obras benéficas.

UN HINCHA DEL FÚTBOL

El fútbol fue su otra gran pasión. De niño, Kobe vivió en Italia entre 1984 y 1991. Su padre, Joe Bryant, fue jugador profesional y ahí nació su afición al balompié. Era admirador y amigo de varios futbolistas como Ronaldinho y Messi.

GANADOR DE UN ÓSCAR

“Ni en mis sueños más salvajes pensé que formaría parte de la industria del cine y mucho menos que estaría en los Óscar”. El 5 de marzo de 2018 recibió la estatuilla dorada al mejor cortometraje de animación por “Dear Basketball”.