Los Juegos de Tokio-2020 vibraron el miércoles con la consagración de Andre De Grasse, sucesor de Usain Bolt en los 200 metros, y de la joven Sydney McLaughlin, en una jornada que vio a Brasil triunfar en aguas abiertas y a las Leonas argentinas regresar a una final.
A sus 26 años, De Grasse disfrutó por fin de su momento de gloria después de años a la sombra del mito jamaicano.
El pasado domingo se conformó con un bronce en los 100 metros, detrás del sorprendente ganador Lamont Marcell Jacobs, y su oportunidad llegó en los 200 metros, en los que ya había avisado con una plata en el Mundial de Doha-2019.
En la noche japonesa, De Grasse se convirtió en el octavo hombre más rápido de todos los tiempos en la distancia, con 19 segundos y 62 centésimas, por delante de los estadounidenses Kenneth Bednarek (19.68) y Noah Lyles (19.74), campeón mundial y favorito.
A sus 17 años, el también estadounidense Erriyon Knighton cargó en su primer intento olímpico con la pesada etiqueta de "nuevo Bolt" y se tuvo que conformar con la cuarta plaza (19.93).
Los 400 metros vallas sí depararon la confirmación de una joven prodigio norteamericana, Sydney McLaughlin. A tres días de su 22º cumpleaños, la atleta de Nueva Jersey se regaló una medalla de oro con un crono de 51 segundos y 46 centésimas, batiendo, de paso, su propio récord mundial.
McLaughlin se dio a conocer en Rio-2016 alcanzando las semifinales cuando era una adolescente de 16 años, y a Tokio llegó lista para destronar a su compatriota Dalilah Muhammad, la vigente campeona olímpica y mundial.
Muhammad, de 31 años, tuvo que ceder el testigo pero se embolsó una plata (51.58), su tercera medalla olímpica.
"No sé si somos rivales, diría más bien que nos hacemos mejores una a la otra", dijo McLaughlin sobre su rivalidad con Muhammad. "Nos presionamos pero formamos parte del mismo equipo. Una vez que salimos de la pista somos capaces de animar una a la otra".
Todavía en atletismo, Kenia hizo doblete en los 800 metros masculinos con el oro de Emmanuel Korir y la plata de Ferguson Rotich.
La vecina Uganda también celebró a lo grande en los 3.000 metros obstáculos con el triunfo de la joven Peruth Chemutai, primera atleta femenina del país en lograr un título individual en unos Juegos.
Las Leonas rugen de nuevo
Fuera del estadio olímpico, Ana Marcela Cunha despertó a Tokio con su victoria a primera hora de la mañana en la natación en aguas abiertas, superando en un apretado final a la holandesa Sharon van Rouwendaal, campeona en Rio-2016.
Cunha completó los 10 kilómetros con un tiempo de 1 hora, 59 minutos y 30 segundos.
El cuarto oro brasileño en Tokio-2020 (también cuenta con 3 platas y 8 bronces) fue un premio a la persistencia de una nadadora que, a sus 29 años, había sido quinta en Pekín-2008 y solo pudo ser décima en los pasados Juegos compitiendo en su país.
Otro emotivo triunfo fue el de la selección argentina de hockey por 2-1 ante India, que abría la puerta a las Leonas hacia su tercera final olímpica desde Sídney-2000.
El combinado albiceleste sueña con cazar el primer oro de su historia y culminar dos décadas memorables en las que acumularon dos platas olímpicas (Sídney-2000 y Londres-2012) y dos bronces (Atenas-2004 y Pekín-2008).
Después de su decepcionante séptimo puesto de Rio-2016, las Leonas están de vuelta en la élite gracias a una exitosa renovación del grupo que lideraba Luciana Aymar.
"Nadie apostaba por nosotras. Mucha gente decía que veníamos a jugar un picadito,", recordó la capitana María Noel Barrionuevo.
"Vinimos por un sueño (...) No tenemos nada que perder, todo por ganar", aseguró Rocío Sánchez sobre la final del viernes ante Países Bajos.
España, por su parte, venció a Estados Unidos (12-8) para regresar a las semifinales del waterpolo masculino por primera vez desde 2000, en un día que aportó a su medallero un bronce en la clase 470 de vela.
En boxeo, Cuba se quedó también con la segunda final masculina que se ha celebrado hasta el momento, la del peso semipesado (75-81kg), en la que Arlen López consiguió su segundo oro olímpico.
Y a 75 kilómetros de Tokio, el golf femenino dio el primer golpe de salida con la joven estadounidense Nelly Korda, número uno mundial, tomando posiciones a un golpe del liderato de la sueca Madelene Sagstrom.
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