El goleador del Atlético Mineiro, el internacional brasileño Hulk, perdonó al Palmeiras al errar un penal, aunque el Galo se llevó un empate 0-0 de su visita anoche a Sao Paulo en el juego de ida de las semifinales de la Copa Libertadores.
El líder del Brasileirao pudo llevarse los tres puntos a Belo Horizonte, pero su artillero estrelló el disparo en el palo, en un cobro ejecutado tras una falta del paraguayo Gustavo Gómez sobre el hispano-brasileño Diego Costa en el minuto 41.
Aunque la temible ofensiva de los albinegros tuvo la iniciativa en el Allianz Parque, vacío por las restricciones contra la pandemia de covid-19, la defensa del campeón defensor y segundo del campeonato de Brasil exhibió una seguridad dada por refundida en sus últimos partidos.
¿Cambiar la fórmula con la que Palmeiras ganó la Libertadores 2020 o seguir la estela de ese éxito? Abel Ferreira, cada día más graduado en la escuela de su compatriota José Mourinho, optó por el camino viejo.
Los esmeralda pusieron en práctica el estilo, rechazado por algunos, que les ha dado dos títulos desde que el técnico portugués aterrizó en Sao Paulo en noviembre pasado: ceder la iniciativa, presionar al rival en la salida y atacar rápido, aprovechando el impulso de la pelota recuperada.
A juzgar por el resultado, la estrategia funcionó. Mineiro los meció y buscó penetrar el cerrojo, con un Hulk y Guilherme Arana batalladores y movedizos, aunque ineficaces para acercarse al arco de Weverton.
La temible ofensiva del Galo, en la que Diego Costa debutó en la Libertadores tras brillar desde joven en Europa, pasó penurias para desactivar la defensa local. El control del balón no se tradujo en opciones de gol.
El choque de un equipo decantado por el contragolpe y de otro sediento por proponer fue atractivo para la vista, y tuvo encontronazos entre los jugadores, especialmente por la rudeza del capitán de Palmeiras, el veterano Felipe Melo.
Pero la semifinal apenas tuvo dos situaciones emotivas. El paraguayo Gómez intentó despejar una pelota, pero derrumbó a Hulk dentro del área.
Buscando su octavo gol en la Copa, que lo situara a dos del máximo artillero, Gabigol, del Flamengo, el atacante de la Canarinha caminó hasta el punto blanco. Sin embargo, su zurdazo se estrelló con el poste izquierdo de Weverton, quien voló hacia el otro lado.
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