Argentina, pese a que Lionel Messi lució apagado, logró amarrar anoche su boleto al Mundial de Qatar 2022 tras empatar sin goles con el clasificado y líder Brasil, que no tuvo a Neymar por lesión, y verse favorecido por la derrota 2-0 de Chile ante Ecuador en Santiago.
La Albicelete sumó 29 puntos y no podrá ser alcanzado por Chile, sexto en la tabla con 16 unidades, cuando restan por disputarse 12 unidades. Los cuatro primeros pasan directo a la Copa del Mundo. Tampoco Uruguay, con 16, séptimo, puede darle alcance debido a que debe jugar con la Roja en la decimoctava y última fecha de la eliminatoria.
En un partido gris y trabado, de mutuo respeto y pierna fuerte por la clasificatoria sudamericana, la Albiceleste no pudo doblegar a Brasil, que “siempre es un rival duro”, comentó Messi, goleador y capitán albiceleste.
Ante unos 25 mil aficionados presentes en el estadio del Bicentenario de la ciudad de San Juan (oeste), el encuentro se planteó como una lucha en el medio campo con escasas situaciones de gol por la fecha 14, cuando faltan disputarse solo 12 puntos.
“A medida que transcurrían los partidos, el equipo se iba consolidando y vimos que se podía clasificar”, afirmó el DT argentino, Lionel Scaloni.
Brasil es líder de la clasificatoria con 35 puntos. Junto con Argentina, son los únicos invictos. Ambas escuadras tienen un partido pendiente por la suspensión del choque en Sao Paulo en septiembre a causa de la invasión al campo de juego de inspectores anticovid-19.
PRESIÓN, LUCHA Y NERVIOS
Sin Neymar, la Verdeamarilla apostó a desequilibrar en ataque con las diabluras de Raphinha, la fresca irreverencia de Vinicius o el poder de fuego de Matheus Cunha. Pero las incursiones ofensivas fueron escasas.
La esperanza argentina de romper las líneas defensivas brasileñas estaba en los pies de Messi, Ángel Di María y Lautaro Martínez. Pero Messi lucía encaprichado en sacarse de encima las marcas y condenado a perder la pelota.
Las claves de un partido sin brillo fueron los cerrados esquemas de control y presión ordenados por los DT Tite y Scaloni, donde las defensas ganaban cuanto duelo se planteara. Así le pusieron cerrojos tanto Cristian Romero y Nicolás Otamendi como Éder Militao y Marquinhos para centenciar el definitivo 0-0.
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