Ecuador o Países Bajos, uno podría avanzar hoy a octavos

Ecuador, que logró ganar el partido inaugural (2-0 contra Qatar), tendrá la ocasión de convertirse hoy en el primer equipo en el Mundial 2022 clasificado para los octavos de final, aunque para ello deberá ganar a uno de los favoritos al título, Países Bajos, que persigue el mismo objetivo que la “Tri”. El cotejo correspondiente a la segunda fecha del Grupo A está programado para las 12:00 (hora boliviana).

Sin hacer un juego demasiado vistoso y con dos goles en los últimos minutos, los “Oranje” derrotaron por 2-0 a Senegal en su estreno mundialista.

Para superar a la defensa neerlandesa, Ecuador espera poder contar con su capitán Enner Valencia. El veterano delantero, autor de los dos goles en el debut contra el anfitrión, no pudo acabar el encuentro tras recibir un golpe en la rodilla.

“Los estudios (médicos) revelan que no hay lesión, pero el traumatismo fue severo. Como ya dije el otro día, no lo sacan de este partido ni con fuego y si es por él, estará a disposición”, declaró ayer el seleccionador Gustavo Alfaro, dando un mensaje tranquilizador.

Máximo goleador de la historia de la “Tri” (37 goles en 75 partidos) y autor de los últimos cinco goles de Ecuador en los Mundiales (tres en 2014 y dos en 2002), buena parte de las opciones de Ecuador ante Países Bajos dependerá de la eficacia de Valencia y sus compañeros.

No obstante, Alfaro matizó: “Los partidos se definen en las áreas, pero se empiezan a ganar en mitad de la cancha y ahí tiene que estar orientada la batalla contra Países Bajos”.

Entre ambos equipos existe una gran diferencia sobre el papel, ya que el seleccionado europeo es un habitual del Top 10 (actual Nº 8), mientras que Ecuador ocupa la posición 44.

Sin embargo, el veterano entrenador neerlandés, Louis van Gaal, no se fía de la supuesta inferioridad del rival. “Ecuador es un equipo mejor organizado que Senegal, por lo que nos costará más”, dijo.

“Tenemos que hacerlo mejor cuando tengamos la pelota. Ellos no marcan muchos goles, pero tampoco conceden. Es un equipo estable, físicamente muy fuerte”, añadió.

Al igual que Alfaro, Van Gaal tiene la duda de si puede contar o no con su “9” titular, en su caso Mephis Depay. “¿Si será titular? Si revelo mi 11 inicial, ellos sabrán demasiado, no solo en términos de calidad, sino también de estilo de juego”, aseguró.

El partido de hoy en el Khalifa International Stadium comenzó 24 horas antes en la sala de conferencias de prensa de Doha.