El Manchester United y el Tottenham se clasificaron a octavos de final de la Copa de Inglaterra al vencer este sábado a formaciones de segunda división, mientras que otro equipo de la Premier League, el Fulham, tendrá que jugar el “replay” ante un club también de segunda.
Con sendos dobletes, Casemiro y Son Heung-min fueron los héroes del día para Manchester United y Tottenham, respectivamente.
En el caso del United, la clasificación llegó con total acento brasileño, ya a que a los dos tantos de Casemiro (minutos 54 y 58) se sumó la diana lograda por Fred en el 66. El Reading, que en el 65 se quedó con diez por la segunda amarilla a Andy Carroll, solo pudo maquillar su derrota (3-1) en Old Trafford con el gol de Amadou Mbengue en el 72.
Los tantos de Casemiro tuvieron también autores brasileños en las asistencias, Antony en el primero y Fred en el segundo.
"Es un jugador fantástico", destacó el capitán Harry Maguire sobre el mediocentro llegado del Real Madrid a comienzos de esta temporada. "No ganas todo lo que él ha ganado si no eres un jugador top. Ha mejorado al equipo, la moral y el rendimiento", añadió.
En la primera mitad una revisión en el VAR había anulado un tanto de Marcus Rashford.
Frente a un combativo Preston North End, del Championship (segunda categoría), el delantero surcoreano Son Heung-min sentenció la eliminatoria con dos goles en la segunda parte (50 y 69), antes de que Arnaut Danjuma cerrase el marcador con el definitivo 3-0 para los Spurs (87), en el primer gol del delantero neerlandés cedido por el Villarreal al Tottenham esta misma semana.
"Necesitaba estos goles para mi confianza", declaró Son a la BBC. "Como goleador y como atacante, lo más importante que tienes es marcar. Es importante poder haber ayudado al equipo a avanzar a la siguiente ronda. Estoy muy feliz", añadió.
Fulham, al “replay”
Antes, el Fulham, séptimo clasificado de la Premier League, no pudo pasar del empate 1-1 en casa ante el Sunderland, un equipo de mitad de la tabla en la segunda división inglesa.
Las normas de la competición determinan que deberá jugarse un nuevo duelo entre ambos (“replay”), esa vez en casa del Sunderland, que fue visitante este sábado.
El Fulham empezó perdiendo el partido, ya en el minuto 6, y solo pudo empatar hacia la hora de juego, con un tanto del escocés Tom Cairney. Los londinenses intentaron insistentemente lograr el segundo ante su público en Craven Cottage, pero sin éxito.
Otras formaciones de primera división cumplieron ante equipos de inferior categoría en esta ronda de dieciseisavos de final y lograron su pasaje a octavos.
El Leicester ganó por un corto 1-0 en el terreno del Walsall, de cuarta división, gracias a un solitario tanto del nigeriano Kelechi Iheanacho mediada la segunda mitad.
También por la mínima se impuso el Southampton en casa al 'segunda' Blackpool, por 2-1, con un doblete del francés Romain Perraud.
Más amplio fue el triunfo del Leeds United en el campo del Accrington Stanley (3ª), por 3 a 1, gracias a los tantos de Jack Harrison, el dominicano nacionalizado español Junior Firpo y el colombiano Luis Sinisterra. Ese último se reencontró con el gol tras haber reaparecido este mes después de una lesión que le tuvo cuatro meses de baja.
"Estoy muy contento con el equipo, con los progresos que estamos haciendo. Creo que estamos preparados para afrontar grandes desafíos ahora", se ilusionó el entrenador del Leeds, el estadounidense Jesse Marsch.
El domingo se disputarán tres eliminatorias, entre las que destaca la del Liverpool ante otro primera, el Brighton.
Ya se jugó el viernes el choque estrella de esta ronda, en el que el Manchester City eliminó al Arsenal, líder de la Premier League, al ganar 1-0 con un tanto del neerlandés Nathan Aké en el Etihad Stadium.
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