Nole logra el título, iguala a Nadal y asalta el número uno de la ATP

Rey indiscutible del Melbourne Park, Novak Djokovic superó ayer al griego Stefanos Tsitsipas para ganar su décimo Abierto de Australia, igualar los 22 Grand Slams de Rafael Nadal y recuperar el número uno de la ATP.

Triple recompensa para el astro serbio que, hace poco más de un año, fue deportado de Australia por no estar vacunado contra el covid-19 y vio cómo su rival español se llevaba su torneo predilecto y conseguía el récord de grandes del tenis masculino, ampliado luego en Roland Garros.

Campeón en Wimbledon y ausente en el Abierto de Estados Unidos también por no estar vacunado, “Nole” acudía a Melbourne como gran favorito, pero su camino no fue fácil: una lesión en la pierna izquierda en los días previos casi lo aparta del torneo y lo lastró la primera semana de competencia.

Recuperado del dolor y con un tenis sublime en octavos y cuartos de final, llegó el turno de la polémica: primero dudas de si había fingido la lesión, luego unas imágenes de su padre con aficionados con simbología prorrusa que hicieron que no viera en directo la semifinal y la final.

Pero nada pudo con el serbio, que se impuso en un igualado duelo al griego por 6-3, 7-6 (7/4), 7-6 (7/5) y cuenta por títulos todas sus finales en Melbourne.

“Este ha sido uno de los torneos más desafiantes que he jugado en mi vida considerando las circunstancias: no jugar el año pasado, volver este año”, dijo en la ceremonia de entrega del trofeo, donde lucía una chaqueta con el número 22 estampado.

“Esta probablemente es la mayor victoria en mi vida considerando las circunstancias”, agregó.

Tal fue la losa que, cuando a Tsitsipas se le escapó larga la última pelota del partido, subió al palco para abrazarse con los suyos y se hundió, tumbándose al suelo y llorando desconsolado.

Tsitsipas dijo que su segunda final de Grand Slam perdida ante Novak Djokovic es “una buena lección” y describió a su oponente como “uno de los mejores que ha visto” el tenis.

“Novak es un jugador que te empuja al límite. No lo veo como una maldición. No lo veo como algo molesto. Es bueno para el deporte, tener competidores como él, campeones como él”, dijo Tsitsipas en la rueda de prensa posterior.

SABALENKA FESTEJA

Radiante a pesar de una noche con poco sueño, la nueva campeona del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka, reconocía ayer estar viviendo “la mejor mañana” de su vida, que a partir de ahora será “diferente” tras haber alzado su primer Grand Slam.

“Todavía me siento como si estuviera en otro planeta intentando entender qué ha pasado”, dijo Sabalenka a una pregunta de la agencia AFP durante una sesión de fotos en los jardines botánicos de Melbourne.

Imbatida en lo que va de 2023, Sabalenka mantuvo su racha al imponerse el sábado por 4-6, 6-3 y 6-4 a la última ganadora de Wimbledon y escalará tres puestos en la clasificación WTA, situándose como segunda por detrás de Iga Swiatek, igualando el lugar más alto en su carrera.

En su primera final y además ante campeona vigente de Grand Slam, fue capaz de imponerse a un inicio impreciso, con numerosas dobles faltas, y con hasta 51 golpes ganadores impuso su ley en la Rod Laver Arena.