Cristiano, invencible para Mbappé

Los cuartos de final de la Eurocopa 2024 enfrentan este viernes a Cristiano Ronaldo y Kylian Mbappé en un duelo sideral y generacional que se ha producido cuatro veces antes en competición oficial, sin una sola derrota del astro portugués, goleador hasta en cinco ocasiones frente a la frustración del fenómeno galo, a cero y sin victorias.

Cristiano Ronaldo. Pasado y presente. 39 años. Capitán de Portugal. 914 goles en su carrera. 131 con su selección en 211 encuentros como internacinal. Y 44 goles en 45 choques a nivel de clubes esta temporada en el Al Nassr de Arabia Saudí. Titular en todos y cada uno de los duelos de esta Eurocopa, aún sin gol, con una asistencia, pero con todos los récords del torneo. Es su sexta fase final continenal. Ya la ganó en 2016.

Kylian Mbappé, recién fichado por el Real Madrid. Pasado, presente y, sobre todo, futuro. 25 años. Capitán de Francia. 342 goles ya a lo largo de su fulgurante trayectoria. 48 tantos en 82 choques en la selección gala, a las órdenes de Didier Descamps. Y 44 dianas en 48 duelos en su último servicio para el París Saint Germain. Es un titular indiscutible. La figura. Sólo la fractura de nariz sufrida ante Austria lo apartó de un choque. Suma un tanto.

Es el duelo de los duelos. Más allá del Francia-Portugal, de la cantidad de grandes jugadores en cada sector de cada uno de los dos equipos y de la prioridad colectiva que los bloques dirigidos por Roberto Martínez y Didier Deschamps. Dos estrellas por las semifinales, por seguir en la ruta hacia lo máximo, hacia las cotas más altas irrenunciables para la ambición de los dos.

5 goles de Cristiano, 0 de Mbappé 

Cristiano es invencible para Mbappé hasta ahora. En ninguno de sus cuatro choques de competición oficial salió derrotado el máximo goleador de todos los tiempos de Portugal. Ni con su selección ni a nivel de clubes, cuando CR7 era el líder del Real Madrid y Mbappé era la estrella del París Saint Germain, antes de seguir el camino ahora hacia el conjunto blanco.

El 14 de febrero de 2018 fue su primer enfrentamiento. En otro marco incomparable como los octavos de final de la Liga de Campeones, Cristiano lo derrotó por 3-1. 

Dos goles fueron suyos, en los minutos 45 y 83, para ensanchar la ventaja y la decepción para la vuelta del entonces jovencísimo delantero francés, con 19 años, que tiró dos veces, ninguna a portería por los diez remates que conectó Cristiano, de los que dos batieron a Alphonse Areola, también rival este viernes en los cuartos de final de la Eurocopa 2024 en Leipzig.

La vuelta también la vencieron el Real Madrid y Cristiano Ronaldo, autor de uno de los dos goles en el Parque de los Príncipes (1-2). 

Mbappé, de nuevo, no logró ni la victoria ni el gol. Sólo un remate, fuera, agrandaron la amarga sensación del delantero francés, eliminado de la Liga de Campeones, sobrepasado por los tres goles de CR7 en apenas 180 minutos.

Dos empates a nivel de selección 

No han vuelto a enfrentarse en torneos oficiales a nivel de clubes, sólo dos veces más con sus respectivas selecciones, como ocurrirá ahora en Alemania 2024. Los dos precedentes terminaron en empate. 

Del 0-0 del 11 de octubre de 2020, en la fase de grupos de la Liga de Naciones, al 2-2 de la fase de grupos de la Eurocopa 2021 del 23 de junio de 2021, aunque entonces con la diferencia de que los dos goles lusos fueron de Cristiano, ambos de penalti.

Y ninguno de Mbappé, que sólo ha ganado y ha marcado a Cristiano fuera de la competición oficial: en un amistoso, con todos los matices que eso conlleva, cuando el París Saint Germain se impuso por 4-5 a una selección de jugadores en la liga saudí, el 19 de enero de 2023. No se parece en nada a la competición. Aun así, Cristiano marcó dos goles. Mbappé, uno, de penalti, como ahora le ocurre en el tránsito hasta los cuartos de final.

Los dos necesitan más. De los dos necesitan más sus selecciones. Su dimensión aún es reducida en este torneo. El fantástico futbolista francés evidencia la inesperada falta de pegada de su equipo, con 69 remates y tres goles (dos en propia puerta y uno de penalti). Suyos han sido 15 de ellos, seis a portería, para un solo tanto, enmascarado en sus últimos dos encuentros, con los condicionantes que eso conlleva en la visión lateral de cada jugada.

"Kylian sigue siendo Kylian" 

"No es fácil jugar con una máscara. Es difícil para la visión periférica. Pero Kylian sigue siendo Kylian. No voy a contarles todos los goles que ha marcado, pero desde la Eurocopa 2021 creo que casi ha marcado un gol por partido con nosotros. Sigue siendo un jugador obviamente top, top. Hay momentos que son menos buenos. Le pasa a todo el mundo", apuntó este miércoles Guy Stephan, ayudante de Didier Deschamps, en rueda de prensa.

Mbappé participa mucho más en el juego que Cristiano, al que, a la vez, se le resiste el gol. Su fallo en el penalti en la prórroga ante Eslovenia, sus lágrimas, recorrieron cada rincón del mundo. No ha marcado ningún tanto aún por primera vez en su carrera en la fase final de una gran competición con Portugal. Ni en cinco Mundiales ni en cinco Eurocopas le había ocurrido lo mismo que ahora. 

"Lo único que quiere es marcar goles. No tiene nada que demostrar en el fútbol. Tendremos que ser sólidos para contrarrestarlo. Será divertido jugar contra él", expuso este miércoles el portero Brice Samba desde la concentración de Francia en la ciudad alemana de Paderborn.

Cristiano tiene ocasiones, es el que más remata del torneo (20 veces) y su insistencia es ilimitada, pero tiene menos presencia en las transiciones y en las acciones colectivas que Mbappé, que ha dado casi el doble de pases con 97 minutos menos que el jugador luso, 113 a 58, y que ha regateado mucho más, 22 a seis, ante de medirse entre sí. 

"La victoria ante Eslovenia fue de unidad, del vestuario y Cristiano es nuestro capitán y demostró que en la vida y en el fútbol hay momentos difíciles y no podemos rendirnos, hay que seguir adelante y fue una demostración de lo que hay que hacer cuando las cosas no van bien", expresó Roberto Martínez, su seleccionador, ya rumbo a Francia... Y a Mbappé.