Italia quiere volver al Mundial y Lewandowski, no perderse su última cita

Un total de 16 selecciones, divididas en fases de cuatro equipos, con dos semifinales y una final, compiten desde este jueves por las últimas cuatro plazas europeas para el Mundial 2026, en una situación límite, desbordante de presión, para Italia, enfrentada en casa a Irlanda del Norte; Robert Lewandowski, que lidera a Polonia frente Albania, y Dinamarca, que recibe inicialmente a Macedonia del Norte.

Son tres de las ocho semifinales que se disputan este jueves a único encuentro y que incluyen también los duelos Turquía-Rumania, Gales-Bosnia Herzegovina, Eslovaquia-Kosovo, Ucrania-Suecia y República Checa-Irlanda para definir las cuatro finales que se jugarán el próximo martes, cuyo sorteo ya está definido. Cuatro irán al Mundial y 12 se quedarán fuera. 

Italia va por el mismo camino de Irlanda del Norte, su primer rival, y del Gales-Bosnia, con el condicionante de jugar la vuelta como visitante.

Italia necesita ir a Estados Unidos, México y Canadá 2026. No hay excusas posibles en una selección de su nivel y prestigio. Cuatro veces campeona del mundo (1934, 1938, 1982 y 2006), y doble de Europa, ya no jugó ninguna de las dos últimas, ni en Rusia 2018 ni en Qatar 2022.

La presencia de Robert Lewandowski en su último Mundial también está en el aire. El atacante del Barcelona capitanea la convocatoria de Polonia para el enfrentamiento con la Albania. El imponente goleador polaco jugó dos mundiales: Rusia 2018 y Qatar 2022, cuando su equipo alcanzó los octavos de final del torneo.