“No creo posible optar con Cal Orck’o al título de Patrimonio Natural de la Humanidad”

Christian Meyer, el paleontólogo suizo que fue el primero en estudiar el farallón de Cal Orck'o y que en 2015 certificó que allí hay más de 10.000 huellas de dinosaurios, estuvo recientemente en Sucre para avanzar en nuevas investigaciones e incluirlas en un próximo libro.

También se dio tiempo para compartir sus conocimientos en las carreras de Arquitectura y Turismo de la Universidad San Francisco Xavier.

Aunque —como se sabe— el español no es su idioma principal, el experimentado profesional accedió a responder unas preguntas de ECOS, en dos oportunidades diferentes. Este es el resultado de ambas entrevistas:

ECOS. ¿Qué importancia tienen los dinosaurios para la época actual?

Christian Meyer (CM). Los dinosaurios muestran que son animales muy evolutivos porque viven más o menos de 50 millones a 100 millones de años en este planeta y es más de lo que viven los humanos, pero el clima en el mesozoico fue diferente del de hoy.

ECOS. ¿Cómo era el clima?

CM. Dependiendo del periodo, en el triásico tenemos un clima monzunal (subtipo de clima tropical); en el jurásico es más o menos árido, y en el cretácico más húmedo. Es un ciclo de clima que tenemos en el mesozoico.

ECOS. ¿Qué tipos de dinosaurios había en esta parte del actual continente americano?

CM. En el museo de Cochabamba tienes un diente de un terópodo y hay algunos huesos de titanosaurios, y creo que en Santa Cruz tienes algunos huesos de saurópodos. Y aparte, tenemos las huellas de diferentes titanosaurios, anquilosaurios, ornitópodos, grandes, pequeños, y diferentes tipos de terópodos de tamaño medio y grande.

ECOS. ¿Cuál es el más común de todos?

CM. Terópodos y saurópodos. Ambos son comunes.

ECOS. Con relación a la supuesta huella de 1,15 metros de un terópodo Abelisaurio, encontrada en Maragua a mediados de 2016 y que según el paleontólogo argentino Sebastián Apesteguía marcó un récord por sus dimensiones, ¿usted fue hasta el lugar?

CM. Ahora no podemos entrar en Maragua, quiero ir para ver todos los diferentes lugares donde la gente piensa que hay huellas, pero no todas las estructuras son huellas.

ECOS. ¿Cuál es el problema?

CM. Somos científicos y la gente no quiere que vayamos allí. Es una gran pena.

ECOS. ¿La huella podría pertenecer a un terópodo?

CM. Creo que es un artefacto de preservación, no es una huella de terópodo; he visto el molde y algunas fotografías, creo que son dos pisadas de saurópodos sobrepuestas. Pero en la forma de los dedos y también del talón, no son como de un terópodo. Pero no lo he visto sobre el terreno, solamente fotos y el molde que está en el Parque Cretácico.

El problema es que hay mucha gente no se ha formado como geólogo y no conocen y no pueden diferenciar entre huellas y estructuras sedimentarias. Hay también algunas supuestas huellas en La Calancha que son estructuras sedimentarias, no son huellas. Lo sabemos porque la edad geológica es ordoviziano; en esta edad no hay dinosaurios.

ECOS. ¿Recomendaría la apertura de una carrera de Paleontología en la Universidad?

CM. Instaurar una carrera de universidad es muy complicado, porque necesitas de tres o cuatro diferentes profesores de Geología general, Sedimentología y Paleontología, mínimamente. Necesitas una colección para enseñar; sin muestras, no podemos enseñar.

Eso lleva mucho tiempo: coleccionar los fósiles, cortarlos... Además, necesitas microscopios y mucho material. Pero sería una buena cosa.

ECOS. ¿Cómo se llega a determinar que una formación es una huella de dinosaurio?

CM. Hay que hacer un mapa geológico para ver si las capas con las probables huellas son de la edad donde vivieron los dinosaurios; esa es la primera cosa.

Luego, hay que ver si hay un tipo un patrón en la caminata. Pero si hay huellas solas es muy complicado, ya que podría tratarse de alguna estructura sedimentaria.

ECOS. ¿Cuál es la pregunta más frecuente acerca de los dinosaurios?

CM. ¿Por qué se extinguieron? Pero no se extinguieron, solamente (desaparecieron) los grandes. Las aves sobreviven, son los descendientes de los terópodos.

ECOS. ¿Cómo ha encontrado usted las huellas de dinosaurio en la zona de Cal Orck’o? ¿Están bien o mal conservadas?

CM. La situación es la misma que en 2015, no tiene un drenaje total y los árboles y plantas crecen en todo el farallón; eso no es bueno. Una parte de la cantera no es accesible para visitar.

ECOS. Sucre está siguiendo los trámites para postular a las huellas ante la UNESCO y optar al título de Patrimonio Natural de la Humanidad. ¿Lo cree posible en las actuales condiciones?

CM. Ya no lo creo porque falta una comisión científica o una fundación para el mantenimiento y la protección del farallón. Además, FANCESA está usando la zona de protección prevista.

ECOS. ¿Hay algunas condiciones o requisitos que no está cumpliendo Cal Orck’o en la actualidad para postular a Patrimonio Natural?

CM. Siempre que FANCESA explote y use el lugar, la UNESCO no va a aceptar tal informe.

ECOS. Según su criterio, ¿se cumplieron los compromisos asumidos por las autoridades? ¿Existe una ordenanza que  declare patrimonio municipal a Cal Orck'o, con un área de protección absoluta y de amortiguamiento?

CM. No, ahora falta un decreto firmado por las autoridades municipales para proteger el farallón. Eso está en las manos de las autoridades.

Tenemos el informe de nosotros de 2007 y 2015 que describe la zona de protección y de amortiguamiento, falta cumplir.

ECOS. ¿Usted recomienda, en todo caso, postular a geoparque?

GM. Yo recomiendo postular a geoparque, pero tenemos el mismo problema: falta una comisión científica o una fundación para el mantenimiento y la protección del farallón. Sin esto, una postulación no tiene sentido porque sería rechazada.

ECOS. ¿Cuáles son, en concreto, sus recomendaciones para preservar las huellas como corresponde?

GM. Cumplir el acto de protección con una ley, que ya se redactó en 2017 pero falta la aprobación y la firma de las autoridades municipales y nacionales. Ejecutar el drenaje total de la parte sur del farallón, como se realizó en la gestión 2006, y continuar eliminando todos los árboles y plantas en el farallón, incluidas las raíces.

ECOS. Por último, ¿en qué condiciones halló el Parque Cretácico?

GM. Rodeado de nuevas construcciones de FANCESA, algo que es lamentable. Además, por el nuevo molino en operación más cerca del parque, va a haber problemas con la estabilidad del lugar.

Una solución sería el nuevo proyecto de ampliación del parque, pero no en el suelo de la cantera, a mitad del camino. Lo ideal sería en el mismo lugar donde se encuentra actualmente emplazado el Parque Cretácico. Si no, la perspectiva a las huellas y el tamaño del farallón se pierden.