Oncoservice. Tecnología de punta para enfrentar el cáncer

La tecnología médica avanzó tanto que ahora muchos tipos de cáncer pueden ser curados en estadios iniciales. Sin embargo, en países como Bolivia los tratamientos todavía se hacen con un retraso tecnológico de más de 50 años. No obstante, desde hace dos años Oncoservice devolvió esperanza a los pacientes afectados con esa patología. 

El cáncer tiene grandes repercusiones sociales, económicas y emocionales en los pacientes y sus familias. Es una enfermedad devastadora.

El alto costo de los tratamientos, la falta de políticas públicas, campañas de prevención, especialistas, centros oncológicos y el diagnóstico tardío, son una muestra del drama de salud pública que soportan los enfermos con cáncer en el país.

Viendo esa situación un grupo de reconocidos galenos decide apostar por Bolivia y conforma una sociedad integrada por Gonzalo Solís, gerente general; Ligia Avilés, jefa de Radioterapia; Hernán Vera, director Científico y Martín Ticona, director Médico, para crear un centro donde se hace el diagnóstico, tratamiento y control de cáncer.

La idea nace en 2014 y se concreta en una realidad en junio de 2018 con la inauguración del centro privado Oncoservice ubicado en Aranjuez, zona sur de La Paz, avenida Hernán Siles N° 13, en el que se invirtió millones de bolivianos.

Este centro oncológico privado cuenta con todas las licencias y permisos requeridos para su funcionamiento. Es el primero en el país en ofrecer servicios usando un ciclotrón (equipo que trata el cáncer con medicina nuclear) y un acelerador lineal considerado uno de los más modernos de Sudamérica.

Este equipo permite hacer una radiación precisa para evitar daños a los órganos circundantes al tumor y contribuir a la cura de esa enfermedad.

Acudir a Oncoservice tiene varias ventajas. “La gente no tiene que viajar al exterior en busca de atención porque el tratamiento se realiza en nuestro país, por ende se ahorra en dinero y en sacrificio humano”, comentó Solís, gerente general del centro, durante la presentación de las bondades de esta institución que se llevó a cabo en pasados días en oficinas de la Cámara de Industria, Comercio, Servicios y Turismo (Cainco) Chuquisaca.

Comparando los gastos que un paciente hace en otro país para recibir tratamiento contra el cáncer, los costos de los servicios que ofrece Oncoservice son un 40% más reducido, asegura el galeno.

Indica que por lo general cada paciente tiene una estadía de 40 días en otro país para recibir un tratamiento. De esa manera los gastos que hace resultan elevados porque siempre viajan acompañados por alguien. Gastan en pasajes de ida y vuelta, alojamiento, alimentación y transporte, es decir, “gastan más que el mismo tratamiento”, detalla el médico.

Además, Oncoservice tiene acuerdos con varias asociaciones de enfermos con cáncer. El objetivo es unir esfuerzos para luchar contra este mal que azota a la humanidad, reduciendo los costos de los servicios que presta. 

“No hay nada que envidiar a los países de primer mundo, tenemos todas las armas para hacer un buen tratamiento de cáncer; sin embargo, los resultados que se obtienen en Bolivia no son comparables con otros países por el avanzado estadio en el que llegan las pacientes, así como ocurre en Latinoamérica y África”, sostiene Solís.

En abril llega el equipo de Braquiterapia

Avilés, jefa de la Unidad de Radioterapia, indica que en Bolivia los pacientes con cáncer no acuden al médico de forma preventiva, van cuando se encuentran con estadios de cáncer muy avanzados, en otros el mal ya hizo metástasis y solo pueden recibir tratamientos paliativos para calmar el dolor o el sangrado y mejorar su calidad de vida.

La especialista anuncia que en abril de este año se instalará en Oncoservice un equipo de Braquiterapia (un tipo de radioterapia), para comenzar tratamientos de pacientes con varios tipos de cáncer. En Bolivia los de mayor incidencia en las mujeres son el cáncer de cuello uterino y de mama; en los hombres, de próstata.

¿Cómo funciona? Se coloca una fuente de material radioactivo dentro del paciente para matar células cancerosas y achicar tumores. Permite que el oncólogo utilice dosis de radiación más alta para tratar un área más pequeña en menos tiempo.

“Este equipo consolida a Oncoservice como el único centro moderno que cuenta con medicina nuclear para tratar los más de 100 tipos de cáncer que están presentes en el país y en el mundo”, expresa Avilés.

A partir de 2019, Oncoservice incorporó tratamientos avanzados realizados por médicos especializados en el exterior (radioterapeutas, médicos nucleares físicos, químicos, entre otros) para la aplicación de la nueva tecnología con la que están alcanzando mejores resultados y en menos tiempo.

Dicen que hacen esfuerzos para que el servicio sea asequible para todos. De acuerdo a la técnica y la calidad, los costos varían entre 5.000 y 9.000 dólares.

Avilés sostiene que el abordaje del cáncer es multidisciplinario, necesita un diagnóstico adecuado, puede requerir de cirugía radioterapia, quimioterapia y probablemente seguir con hormonoterapia por más de cinco años, ya que el cáncer es una enfermedad crónica. 

“Los costos de los tratamientos y técnicas varían de acuerdo con los requerimientos de cada paciente. Pueden necesitar radiocirugía, intensidad modulada, radioterapia guiada por imagen, la 3D o tratamientos paliativos para aliviar el dolor, el sangrado, etc. Mientras más temprano se detectan los tumores el costo es menor”, detalla la galena.

Por su parte, Solís sostiene que para encontrar estadios iniciales de la enfermedad hay que hacer campañas de detección. Ahora se tienen armas para luchar pero los resultados dependen en qué estadios acuden los pacientes a la consulta.

“Mucha gente no lo hace porque es un problema cultural, de educación, de descuido e incluso de miedo a lo que viene. Los tratamientos han evolucionado mucho, con muy buenos resultados. Hay varios pacientes curados y agradecidos por el tratamiento”, concluye Solís •

Medicina Nuclear

Es una especialidad que emplea de forma segura materiales radiactivos para el diagnóstico y tratamiento de diversas enfermedades. Los radiofármacos una vez administrados se concentran en el órgano o sistema de órganos y su distribución se visualiza en una cámara gamma.

Este estudio combinado de medicina nuclear y tomografía computarizada (CT) se utiliza para detectar actividad cancerosa en el cuerpo del paciente.

Permite hacer un diagnóstico sobre el estado del mismo, con una fiabilidad de entre un 90% y 95%, al contrario del 68% y 70% del CT utilizado como único método de diagnóstico.

Hasta el momento en Oncoservice se atendió a más de 1.000 pacientes, 550 en radioterapia y similar número  en medicina nuclear.