Potosí: Poner en valor el museo gigantesco

Si Bolivia nació al amparo de la plata del Cerro Rico, Potosí es una de las ciudades más comprometidas en la conmemoración del Bicentenario de la Independencia. Su reto es llegar a los festejos con motivos visibles para celebrar; es decir, con obras que todo el mundo vea y que cuando lo haga, en el futuro, recuerde que estas fueron inauguradas con tan singular motivo.

¿Cuál sería la obra más visible a presentarse en el Bicentenario en Potosí? La Sociedad de Investigación Histórica de Potosí (SIHP) propone recuperar un conjunto de edificios históricos que, al estar emplazados prácticamente en el mismo sitio, podrían ser habilitados como lugares turísticos y culturales que, en conjunto, constituyan un inmenso museo al aire libre.

El proyecto es recuperar la Plaza del Regocijo; es decir, el espacio que hoy es conocido como Plaza 10 de Noviembre. Pero… ¿Cómo es que se pretende recuperar un espacio que, actualmente, está abierto al público?

Lo que se propone es que, con excepción del Club Internacional, que es de propiedad privada, los edificios que están alrededor de la Plaza 10 de Noviembre sean recuperados para la cultura tomando como parámetro la función histórica que tuvieron.

1. PRIMERA CASA DE MONEDA

Es el edificio que se conoce popularmente como “Juzgado” y fue, durante décadas, el único de la ex Corte Superior del Distrito Judicial de Potosí, hoy Tribunal Departamental de Justicia (TDJ).

Comenzó a construirse en 1573, por órdenes del virrey del Perú Francisco de Toledo quien vio la necesidad de contar con una Casa de Moneda para fundir la plata del Cerro Rico y acuñarla como piezas monetarias. Cumplió esa función hasta 1773, cuando entró en funcionamiento la segunda Casa de Moneda. A partir de entonces cumplió diferentes funciones, incluida la de almacén.

Según documentación encontrada por dos socios de la SIHP, el edificio le pertenecía al Estado y el derecho propietario era ejercido por la Prefectura, hoy Gobernación. En 1915, fue cedida en calidad de préstamo a la corte de justicia; es decir, al Poder Judicial, con la condición de que sea devuelto cuando este tenga edificio propio en Potosí.

Actualmente, el TDJ ocupa el edificio del ex Banco del Estado y tiene, en propiedad, un edificio en la esquina de las avenidas Villazón y Sevilla. Corresponde que devuelva la que fue primera Casa de Moneda.  

 

2. CAJAS REALES

Durante el periodo colonial, las casas de moneda necesitaban lugares para almacenar minerales, barras de plata y, desde luego, las monedas. Esas fueron las cajas reales que casi siempre acompañaron a las cecas.

En el caso de Potosí, el edificio de las Cajas Reales estaba junto a la primera Casa de Moneda. Allí no solo se almacenaban los caudales sino que se calculaba el quinto; es decir, la parte que correspondía pagar al rey por el derecho de explotar el Cerro Rico. Entonces, en ese edificio trabajaban tesoreros, contadores y oficiales reales.

Al cambiar la función del edificio de la primera Casa de Moneda, cambió también el de las Cajas Reales que, con el tiempo, pasó a ser un edificio administrativo y, ya en la República, sirvió de sede a la Alcaldía. Parte del manzano fue destinado a una de las escuelas municipales que fundó Modesto Omiste y otra parte al correo.

En 2019, la SIHP propuso que la Alcaldía construya un nuevo edificio central y desocupe el de la plaza 10 de Noviembre, para completar la función cultural que tendría la primera Casa de Moneda, una vez refuncionalizada. La parte que correspondía al correo fue recuperada y refaccionada por la Gobernación que construyó allí el Hotel Cajas Reales, que todavía está sin uso.

 

3. EDIFICIO DEL CABILDO

Potosí nació como un asiento de minas, dependiente de la ciudad de La Plata, hoy Sucre, pero su desmesurado crecimiento, por el auge de la explotación de los minerales del Cerro Rico, determinó que se convierta en una ciudad de hecho que reclamó autonomía bien pronto.

Consiguió su autonomía mediante la Capitulación de Potosí, concedida por el virrey Diego López de Zúñiga el 21 de noviembre de 1561, que le dio su nombre oficial, Villa Imperial de Potosí, y la potestad de elegir a sus propias autoridades, dos alcaldes ordinarios y seis regidores. Esa fue la base del cabildo secular, que se convirtió en la máxima autoridad colegiada del periodo colonial.

El cabildo funcionaba en el edificio que hoy ocupan la Gobernación y el Comando Departamental de Policía. En 2019, el entonces gobernador, Juan Carlos Cejas, acogió la propuesta de construir la nueva sede de esa institución en otro lugar. Fue él quien creó el Museo del Cabildo mediante un decreto departamental. Actualmente, ese museo, que comenzó en un ambiente, ha crecido y logrado recuperar parte del edificio antiguo, especialmente de la que fue la cárcel.

En este abril, la Gobernación comunicó que han comenzado las obras del nuevo edificio, en la zona baja. En enero, se entregó a la Policía su nuevo edificio, ubicado en la calle San Alberto esquina Pando. Corresponde que desaloje la parte que todavía ocupa en el antiguo cabildo.

4. EDIFICIO DE COTAP

El proyecto de recuperación de la Plaza del Regocijo choca con la situación jurídica del edificio que la Cooperativa de Telecomunicaciones Potosí (Cotap) tiene junto a la catedral.

Este inmueble fue construido sobre un terreno que era un parque en cuya entrada había un enorme arco. Como era un bien de dominio público, la Alcaldía autorizó a la Corporación de Desarrollo de Potosí (Codepo) que demuela el parque para construir, provisionalmente, el edificio donde debía instalarse la central de Teléfonos Automáticos Potosí (TAP).

Pero la central fue adaptada, además, para el funcionamiento de oficinas, pese a que ocupaba un espacio reducido en una infraestructura cuadrada. Con el paso de los años, TAP se cooperativizó, se convirtió en Cotap y convocó a un concurso nacional para la construcción de su nuevo edificio, el que existe actualmente, que abarcó más terreno del originalmente cedido. Cerró los accesos públicos que había y los convirtió en su garaje.

Hasta enero de este año, Cotap no había logrado acreditar su derecho propietario sobre el terreno que ocupa, así que su situación está pendiente.

     

EL PROYECTO

Si todos estos edificios son recuperados, pueden adaptarse a varios usos culturales, no solo de museos. Potosí necesita espacio para su Archivo Histórico y también precisa organizar archivos de los establecimientos educativos y los templos.

Estos lugares pueden ser refuncionalizados para recibir visitantes y ser, además, espacios para actividades como artes escénicas, conferencias y convenciones, fortaleciendo la relación turística con Sucre, como parte de un solo circuito.

Las posibilidades son varias pero hace falta voluntad política para la recuperación de los edificios que, jurídicamente, le pertenecen al Estado y solo tendrían que cambiar de función y administrador.

Al gran museo de la Plaza del Regocijo se puede añadir la Casa de Armando Alba, debidamente refuncionalizada, y coordinar un ensamble con espacios que ya son funcionales como el Club Internacional, los conventos y museos de San Francisco y Santa Teresa y el templo y museo de La Merced.

FOTOS: Juan José Toro / Ivan Miranda

(*) Juan José Toro es presidente 2018-2020 de la Sociedad de Investigación Histórica de Potosí (SIHP).