Galerías construidas por invertebrados

En Sucre continúan y suman las investigaciones sobre diversos sitios con yacimientos paleontológicos y hallazgos de otro tipo que son de mucho interés para la comunidad científica internacional. Dos estudiosos desarrollaron una investigación sobre pequeños fósiles invertebrados y las marcas que dejaron sus actividades. 

En el transcurso de las últimas décadas, el azar quiso que se produjera una serie de descubrimientos en los alrededores de Sucre y dentro del radio urbano, relacionados con yacimientos paleontológicos, un sinnúmero de huellas de dinosaurios, variedad de restos óseos, fauna y flora fosilizados. 

El arquitecto Omar Medina Ramírez, docente de la universidad de San Francisco Xavier, manifiesta a ECOS que se conoce mucho de las huellas de dinosaurios, animales que en base a un comportamiento gregario (no todos), fueron dejando sus pisadas en diferentes sitios. 

No obstante, casi nada se sabe sobre los pequeños fósiles invertebrados y las marcas que dejaron sus actividades, constituyéndose en una rica fuente de información fidedigna que sirve para conocer como era el ambiente que se tenía en ese periodo. 

“En la actualidad, nuestra región ya cuenta con atractivos paleontológicos, pero se requiere de una visión estructurada e integral para orientarla a futuro, hacia un polo de atracción, sin duda único en el mundo”, expresa el profesional. 

Investigación 

La investigación sobre pequeños fósiles invertebrados y las marcas que dejaron sus actividades fue realizada por Medina junto con el geólogo Rubén Andrade Flores, del departamento de Paleontología del Museo Nacional de Historia Natural con sede en la ciudad de La Paz. 

Medina indica que dicho trabajo fue revisado por el doctor en paleontología Mario Suarez Riglos, de la Universidad Gabriel René Moreno de Santa Cruz. 

Las rocas con las que fueron construidos los parapetos del área de exposición exterior del Parque Cretácico fueron recolectadas en el mismo yacimiento de Cal Orck’o; por lo tanto, es posible determinar su edad geológica asignándole unos 70 a 66 millones de años en el Cretácico Superior. 

Icnofósiles 

Algunas de estas rocas presentan icnofósiles que, según la explicación proporcionada por Medina, son estructuras que se conservan de la actividad vital de organismos correspondientes a un medio acuático. 

Afirma que su análisis es muy importante para deducir ciertas características de la morfología del organismo que las produce, pero especialmente para describir las condiciones ambientales de lugar que habitaban. 

De acuerdo con la investigación que realizaron Medina y Andrade, las galerías fueron hechas por pequeños invertebrados, se presume que haya sido alguna variedad de gusanos acuáticos, de entre tres a cinco centímetros de tamaño que, por la naturaleza de sus cuerpos orgánicos, no se llegaron a fosilizar pero dejaron evidencia de sus actividades.

En esas rocas se registró especialmente galerías (unos orificios excavados en el sedimento). La forma que presentan esos pasadizos es variable: hay tubos simples, tubos en forma de U y otras más complejas. 

Medina señala que la orientación de las galerías varía respecto a la estratificación. Era muy frecuente que los organismos que produjeron esas excavaciones hayan segregado mucus, que endureció las paredes de esos corredores. 

“Una vez que las galerías quedaron desocupadas, se llenaron de sedimento, que generalmente era diferente a aquel en donde se produjo la excavación, pudiendo o no estar estratificado”, detalla el investigador. 

Bioturbaciones 

El arquitecto apasionado por la paleontología aclara que se denomina bioturbación a las alteraciones producidas en el sedimento por la actividad de los seres vivos. 

El primer científico en emplear ese término fue Rudolf Richter, en 1952, pero el pionero en su estudio fue Charles Darwin. 

Un sedimento puede estar más o menos alterado por la acción de los seres vivos. En ocasiones es posible distinguir las galerías, pistas, rastros y otros, individualmente; pero, a veces, el grado de bioturbación es tan elevado que ello no es posible. 

“Las bioturbaciones son las modificaciones o re-trabajos de los sedimentos, realizados por organismos que viven sobre o dentro de los mismos. Son una verdadera fuente de información sobre el ecosistema que existió en esa época, demostrada por las actividades marcadas en el nivel de sedimentación, permitiendo la generación de icnofósiles en muchos sedimentos que componen al farallón de Cal Orck’o”, explica Medina. 

Agrega que muchas rocas sueltas que se utilizaron en la construcción del Parque Cretácico son contenedoras de bioturbaciones. Ahora, Medina está en la búsqueda de más icnofósiles pero en sillares y rocas ornamentales de los principales monumentos arquitectónicos en Sucre. 

A continuación se describe algunas de las principales estructuras etológicas encontradas en el farallón de Cal Orck’o: 

ESTRUCTURA 1 

Icnogenero Phycodes isp. Richter, 1850

Localización: Rocas del muro contiguo a la rampa de acceso actual al Parque Cretácico, cercano al terraceo donde se encuentra un mirador. 

Descripción: Estructura horizontal ligeramente oblicua, en forma de muelle, ocupa un espacio paralelo al plano de la estratificación. Su textura es de aspecto “tosco”, suelen presentar concentraciones de valvas de ostrácodos desarticuladas. Cuando se presenta extensiones longitudinales, podrían irradiar en varias ramificaciones debido a que son moradas de probables crustáceos. 

Ambiente: Son icnofósiles o bioturbaciones típicas de ambientes marinos próximos a la costa. 

ESTRUCTURA 2

Ichnogenero Altichnus isp. Bromley y Hanken 1991. 

Localización: Rocas del muro contiguas a la rampa de acceso al Parque Cretácico. 

Descripción: Bioturbaciones de aspecto horizontal ramificado, dispuesta de manera perpendicular, oblicua o paralela a la estratificación, constituida por un tubo axial subcónico. El diámetro aumenta progresivamente de izquierda a derecha. Desde el tubo central se bifurcan tubos secundarios con características similares, con un ángulo probable de 35 grados. 

Ambiente: Esta estructura biogenética se habría depositado en un ambiente marino de plataforma somera, son madrigueras de vivienda (Domichnia) producidas por organismo bentónicos suspensívoros.

ESTRUCTURA 3 

Ichnogenero Thalassinoides isp. Ehrenberg, 1944 

Localización: Rocas que forman parte del muro en el área de exposición exterior del Parque Cretácico. 

Descripción: De aspecto subcilíndrico a cilíndrico, irregular, con hileras ramificadas e interconectadas orientadas en varios ángulos y sin alinear. Las hileras del eje central presentan formas de T, las más comunes tienen forma de Y. 

Su aspecto de red densa de pequeñas madrigueras ramificadas presenta comúnmente dimensiones de entre cuatro a seis milímetros de diámetro. Algunos túneles alcanzan hasta 15 milímetros de diámetro. 

La distribución se dispone horizontalmente y probablemente se limita a un solo nivel de sedimento.  Las bifurcaciones generalmente tienen forma de Y, sin ensanchamiento notable en las uniones. Muchas de las ramas terminan después de una distancia corta como túneles ciegos. 

Asimismo, muchos túneles parecieran no estar conectados debido a la preservación del individuo, las paredes son lisas y sin forro. La estructura se construyó con sedimentos finos y posteriormente se rellenó con limo y arena. 

Ambiente: Las madrigueras de Thalassionides isp., se atribuyen al grupo de estructuras habitacionales. Se encuentran en todas las facies marinas y costeras. 

Los Thalassionoides, es conocido desde el Cámbrico hasta la actualidad. 

ESTRUCTURA 4 

Ichnogenero Planolites isp. Nicholson, 1873 

Localización: Rocas que forman parte del muro en el área de exposición exterior del Parque Cretácico. 

Descripción: Estructuras vermiformes horizontales, subcilíndricas a cilíndricas, con superficie irregularmente constreñida, preservada predominantemente como hiporelieve y epirelieve convexo y cóncavo. 

La longitud expuesta de la madriguera es variable, generalmente bastante corto con las guaridas emergidas en el plano de la base del estrato. Esta madriguera va desde los dos milímetros hasta los cinco de diámetro y una longitud de hasta diez centímetros. 

Ambiente: Los planolitos representan el rastro de alimentación (Fodichnia), se formaron en facies lacustres de entorno continental o llanuras de inundación; por lo tanto, el agua estancada (o al menos sustratos completamente saturados) parece ser un tipo de ambiente de los trazadores de los Planolites.