Comida para mascotas

El hecho de que compres comida procesada para tus mascotas no es garantía de que sea saludable para ellas. Debes ser asesorado por un profesional veterinario sobre las necesidades nutricionales de tu perro o gato de acuerdo con su edad, raza, tamaño y la actividad física que realiza.  

Jhon Flores Risco, médico veterinario y docente de la Universidad San Francisco Xavier, expresa su preocupación por que en las veterinarias cada vez atienden a más mascotas que llegan con muchas patologías digestivas, problemas en el pelaje y de otra índole, por una inadecuada alimentación.  

Para que esto suceda influyen varios aspectos, como la venta indiscriminada de alimentos en lugares no apropiados y en condiciones no aptas para ese fin.

 Factores 

A esto se suma la falta de control por parte de las autoridades sanitarias, el desconocimiento de los dueños sobre la compra de la comida ideal para sus mascotas y el peligro que representa para su salud. 

Flores sostiene que en el comercio hay un sinfín de ofertas en cuanto a alimentos para animales. Vienen en forma de croquetas, grajeas, secos y húmedos. 

Aconseja que en el momento de la compra del alimento hay que ver que cumpla con un buen nivel nutricional, observar la cantidad de carbohidratos, las materias grasas (deben ser omega-3 u omega-6, pues son muy productivas para las mascotas), vitaminas, minerales y proteínas. 

También hay que tomar en cuenta que el concentrado sea un alimento balanceado y atractivo al paladar de la mascota, y algunos otros agentes que pueden ser nocivos.  

Asimismo, hay que fijarse los complementos que lleva y revisar los etiquetados, como la fecha de vencimiento de los alimentos.  

La comida para mascotas llega en bolsas grandes, pero en la mayor parte de los negocios se comercializa al aire libre y a granel, expuestos a la polución del medioambiente que, en algunos casos, podría mezclarse con heces de roedores. 

Alimentación adecuada 

Según Flores, una alimentación adecuada es la clave para que una mascota tenga buena salud. Por eso es importante escoger el balanceado o procesado, que puede variar según la edad, raza, tamaño, condiciones físicas de la mascota y la actividad física que realizan, porque unas son más sedentarias que otras. 

Además, en cada etapa de su vida los animales requieren de una nutrición básica, elemental y adecuada. Por ejemplo, los cachorros necesitan un nivel de proteínas mayor a la de los adultos o sénior. Asimismo, ocurre con los gatos. 

A partir de los siete años, la alimentación de la mascota tiene que cambiar radicalmente, porque empieza a sentir patologías geriátricas.

 Alimentación para sénior 

Necesita nutrientes para sus articulaciones; por lo tanto, hay que llevarla al veterinario para recibir asesoramiento sobre el tipo de alimentación o complementos que necesita, para mejorar sus tendones y cartílagos.  

Flores sostiene que las condiciones físicas de las mascotas también requieren de algún tipo de alimento medicado, que solo se encuentra en las veterinarias. 

Al igual que los humanos, los perros y gatos sufren de algunas enfermedades que se manifiestan con el paso de los años. Entonces, pueden requerir de algunos alimentos recomendados por un médico veterinario, como hipoalergénicos, dermatológicos, o para mejorar el aspecto cardiaco, renal y hepático. 

Los beneficios de brindar una buena alimentación a las mascotas son menos raciones de comida, porque la que consumen les llena y sostiene varias horas, menos visitas al veterinario, pelaje brillante, buenas articulaciones, heces más sólidas y menos olorosas, aliento saludable y una buena digestión sin desordenes estomacales. 

En este caso el refrán “Lo barato cuesta caro” le cae como anillo al dedo, pues una comida de dudosa calidad y procedencia le puede “pasar factura” a la mascota y a su dueño. Es decir, las marcas más caras suelen ser las más nutritivas. 

Cómo diferenciar 

Según Juan Egaña, veterinario y docente de la Universidad de Chile, además de director del Centro de Investigación en Nutrición y Alimentación de Mascotas, los alimentos para perros se dividen en tres categorías comerciales: estándar, premium y súper premium. 

La estándar es la que se suele vender en supermercados, almacenes y ferias. La premium, de mayor precio, también está en supermercados, aunque principalmente se encuentra en tiendas para mascotas y veterinarias, al igual que la súper premium, mucho más costosa y cuyas marcas son extranjeras. 

¿Por qué una categoría es mejor que otra? Según Egaña, influyen tres factores: sus ingredientes (la proporción y calidad de estos), el valor nutricional del alimento (sobre todo, la concentración de proteína que tenga), y su aceptabilidad (qué tanto entusiasmo le produce al perro tenerla en su plato). 

La ventaja de los alimentos procesados es que tienen todos los compuestos adecuados para la nutrición de gatos y perros, además de que viene dividido por edades y protegido contra bacterias gracias a su almacenamiento •