Chuquisaca prehistórica

Muchos de los sitios que por cientos de años fueron utilizados transitoriamente —en el intento de sobrevivir— por los grupos de cazadores y recolectores que atravesaron este territorio, al permanecer brevemente en ellos, no dejaron huellas estructurales domésticas o sociales, eran trashumantes, alguna vez es posible encontrar fragmentos líticos o una pieza entera sin ninguna otra evidencia próxima. Estos antiguos caminantes dejaron muy pocos rastros de su presencia. Es probable que hayan existido pero con el transcurso del tiempo, las condiciones meteorológicas y geológicas modificaron estos vestigios hasta hacerlos imperceptibles. Las ocupaciones sucesivas del territorio  en los  miles de años siguientes, contribuyeron eficazmente en la desaparición de testimonios de estos antiguos hombres.

Es posible que en el proceso de desplazamiento de los grupos se establecieron formas de relacionamiento entre unos y otros, violentos o de cooperación e intercambio, pero es previsible que varios de ellos fueron creciendo en el número de miembros por la naturaleza biológica del hombre, o aceptando la unión de nuevos miembros o grupos. El número mayor de integrantes indudablemente modificaba la estructura organizativa, generaba mayores necesidades de diferente tipo desde: alimentación, materiales líticos para la construcción de herramientas y armas, materiales orgánicos,  espacios temporales de permanencia, restos de cacería aplicados en diferentes usos (por ejemplo vestimenta), entre muchos otros factores para satisfacer las necesidades básicas de supervivencia del grupo. Sin embargo un factor que proveía el crecimiento de sus miembros es la optimización de sus mecanismos de recolección, caza y defensa,  frente a otros grupos o de las adversidades naturales del entorno. 

Los grupos se hacían más estables y optimizaban sus condiciones  de supervivencia. Pero también agotaban pronto los recursos de los entornos geográficos por los que transitaban.

En diferentes períodos y distintos espacios, estos grupos empezaron paulatinamente a detenerse en  áreas geográficas resguardadas y con ciertas condiciones para satisfacer sus necesidades de alimentación y estabilidad principalmente; es posible que inicialmente parte de los grupos se dedicaron a la caza y otros a la recolección,  o quizás ejercían ambas tareas dependiendo de las estaciones climáticas. Luego de que las condiciones no eran favorables continuaban desplazándose, este proceso sin duda tomó varios cientos de años. Es probable que sus recorridos se tornaron cada vez más críticos y trabajosos dado el incremento natural de integrantes.

Paulatinamente empezaron a permanecer en un territorio por lapsos más amplios y períodos estacionales repetidos,  los cambios de lugar de asentamiento y ocupación se fueron haciendo cada vez más extensos con el transcurrir de los años, el proceso fue muy largo. 

Periodo Formativo.

El habitar entornos geográficos por lapsos más amplios, cuyos recursos naturales se agotaban pronto, hizo necesario que se desarrollen algunas técnicas en el transcurso de sedentarización que se siguió. Sin abandonar las conocidas, la caza y recolección, que seguramente se las realizaba en sitios cada vez más distantes y de mayor esfuerzo y riesgo. Sin olvidar que todos los procesos fueron extensos en temporalidad.

Son los primeros grupos humanos sedentarios, es decir que estos grupos sociales permanecen en un espacio geográfico y dejan el sedentarismo;  la caza y la recolección sigue practicándosela, pero se van desarrollando las técnicas de  la agricultura y la domesticación de algunos animales que acaban constituyendo  parte fundamental del modo de subsistencia; la agricultura provee la alimentación de frutos vegetales y la domesticación de animales: carne, hueso, lana, cuero y otros, como por ejemplo: las tripas de ciertos animales que eran muy útiles para unir los puntas de lanza con su astil, se las usaba frescas, al secar se hacen tan resistentes que forman una sola pieza con el instrumento de caza, pesca, defensa, o herramienta de trabajo agrícola, o de otra índole. 

Alternativamente se perfeccionan las rudimentarias edificaciones que construían para sus estancias breves y temporales. Sus asentamientos son ubicados en sitios próximos a fuentes de agua, generalmente o los que hemos identificado, en lugares elevados y en varios casos de acceso con posibilidades de control. Que seguramente era riguroso por el peligro constante de saqueo de sus productos por otros grupos, quizás menos desarrollados. Esta circunstancia fue constante en todo el periodo prehispánico en otros procesos de desarrollo social y cultural; y existen registrados algunos hechos siglos después en el periodo colonial. 

La técnica de elaboración de la cerámica, en este periodo, es quizás uno de los factores que modifican las condiciones de supervivencia del hombre, fue un factor primordial, permitía a estas sociedades cocer y almacenar sus alimentos ampliando sus márgenes de aprovechamiento con la incorporación de mayor diversidad de productos, mejorando sus dietas con obvias consecuencias en la salud de aquellos individuos. Además de los usos más versátiles que son posibles de obtener de la cerámica.

Importancia de la cerámica en la arqueología

Desde el Formativo en América; la alfarería (cerámica), ha sido fundamental para la interpretación de los procesos de desarrollo de las formaciones sociales. Se transforma física y químicamente a la arcilla que es hasta deleznable, en otro duro y resistente objeto mediante la acción del fuego. Según Childe es tal vez, “la primera utilización consciente de una transformación química”. El resultado es apto a distintas condiciones: Calor, frío, tiempo, Etc.

Luego de la elaboración del objeto de la arcilla; que es un proceso complejo que se inicia con la selección de las tierras apropiadas que se utilizaran para unirlas en una sola pasta con el añadido de algunos líquidos, especialmente agua; luego viene la parte de formación del objeto deseado, por ejemplo: si se trata de un cuenco se requiere una herramienta para asentar un objeto y formar la base, quizás en principio la labor de modelado  se la realizaba solo con los dedos de las manos, posteriormente se desarrollan una serie de herramientas para esta tarea. Luego la elevación con métodos distintos, según la región o grupo, de las paredes del alto deseado y necesario, para lo que la pasta debería tener una consistencia apropiada para darle el espesor requerido; se continúa con el alisado de las paredes externas e internas y la base. Se seca la vasija, seguramente se las confeccionaba en grupos y de distintas formas para distintos usos, en esta parte de elaboración de estos futuros utensilios aplicaron formas eficientes de hacerlo para que no se malogren en esta etapa. Luego viene la cocción de estos objetos hasta lograr que se conviertan en utensilios de cerámica.   Los primeros sistemas de cocción fueron de notable ingenio, porque luego evolucionan las técnicas, se excava una ligera depresión que se cubre con combustible vegetal adecuado, ramas, pajas u otros; se usó también el excremento de los camélidos (llamas, guanacos, alpacas o vicuñas) animales originarios de los andes, que resulta muy eficiente por las temperaturas que alcanza. Se ubica y dispone adecuadamente el conjunto de vasijas y se las cubre completamente con alguno o la combinación de los combustibles citados. Se enciende, pero no para producir fuego, sino una combustión lenta y constante, brazas. Se las mantiene con algunos objetos tubulares de origen vegetal, animal o mineral. Echando aire por uno de sus extremos. Este largo proceso ha debido ser un momento social del grupo. Luego, se retiran las cenizas y las vasijas de cerámicas obtenidas. Este tipo de horno es llamado de atmosfera abierta.

La cerámica resulta de valor inapreciable para la arqueología, por las condiciones de información precisa de carácter histórico que es capaz de proveer. Para la arqueología es un documento en el que es posible “leer” los procesos de desarrollo si se aplica la metodología adecuada. Se puede datar el momento de elaboración en relación a su contexto. Su uso y función. Permite inferir desde el lugar de elaboración hasta los intercambios de que ha sido objeto. Como se la elaboró: desde los recursos técnicos en los distintos procesos hasta el producto terminado. Permite inferir los modos de producción de la formación social. Al ser objeto de amplia duración es susceptible de transmitir información cronológica tanto como pieza entera o fragmentos,  siempre bajo rigurosa metodología científica especializada. La cerámica para la arqueología es un como un documento escrito para la historia.•