Potosí en el siglo XX

A pocas horas de recordar la Gesta Libertaria del 10 de noviembre de 1810, Potosí guarda los más importantes y emblemáticos edificios construidos que denotan varios estilos arquitectónicos impuestos en los siglos XVI, XVII, XVIII y XIX, lo que también ha valido para que la Unesco declare a la Villa Imperial de Potosí como Patrimonio Cultural de la Humanidad, aquel memorable 11 de diciembre de 1987. 

Sin embargo, en la primera mitad del siglo XX todavía fueron construidos importantes inmuebles que hoy forman parte del patrimonio arquitectónico potosino, aunque es importante destacar que esas construcciones no se encuentran en el casco histórico de la ciudad: la Estación del ferrocarril, el edificio de la Universidad Autónoma Tomás Frías, el Hospital Obrero (Caja Nacional de Salud) y el teatro y ex hotel IV Centenario han sido las mayores construcciones civiles del Siglo XX, cuya arquitectura refleja el ya decaído estilo neoclásico o neocolonial o también llamado neo republicano del siglo XIX, con tendencias arquitectónicas modernistas, ya que esas edificaciones, pese a que su estructurara morfológica guarda relación con ese estilo arquitectónico, cuya ornamentación naturalista trata de dar contra a aquel estilo tan predominante en Potosí, llamado barroco mestizo, el cemento y el hormigón son elementos constructivos que empiezan a introducirse en estas construcciones, por tal motivo se enfatiza esa tendencia modernista que empieza a emplearse en el Potosí del siglo XX, pero manteniendo el agonizante estilo neoclásico; paradójicamente, los inmuebles ya mencionados son testigos de que esta ciudad estaba experimentando un crecimiento urbano. 

Conozcamos un poco sobre estos inmuebles patrimoniales que engalanan la imagen del urbanismo de la Villa Imperial de Potosí.

La Estación Ferroviaria

Es un inmueble que empezó en la administración de la desaparecida Bolivian Railway, cuya empresa ferrocarrilera manejaba un concepto de una arquitectura que se repite en todas las estaciones del país que corresponden a esa época; se trata de un edificio lineal muy bien distribuido funcionalmente, siguiendo la tipología simplificada de las estaciones inglesas en el Reino Unido, según destaca la Guía de Arquitectura de Potosí. Respecto al sistema constructivo del inmueble, presenta un portante muy sólido de piedra labrada, combinando con madera y metal, característico de las estaciones en el país, este inmueble es una obra de Jorge H. Smith y Roberto Peinn, iniciado el año de 1915.

La Universidad Autónoma Tomás Frías

El 21 de agosto de 1891, Gregorio Díaz, representante de Los Lípez, presentó a la Cámara de Diputados un proyecto para la creación del Distrito Universitario de Potosí. Recién en forma oficial nace la Universidad de Potosí mediante Ley de 15 de octubre de 1892, sancionada por el presidente Mariano Baptista. El nombre que adopta esta universidad es en honor al insigne patricio potosino Tomás Frías, quien fuera presidente de Bolivia en dos ocasiones. 

Durante la primera mitad del siglo XX, la universidad potosina funcionaba en la Popular, hoy llamada Facultad Técnica y la Facultad de Artes. 

La tipología de esta monumental obra corresponde al concepto de la arquitectura neoclásica. Es la primera edificación que se realiza en hormigón armado en la ciudad de Potosí, entre los años 1945 a 1955. Es una obra del ingeniero Alberto Goytisolo Bolognesi.

La Caja Nacional de Salud

Este inmueble patrimonial cierra el conjunto de obras neoclásicas que a su vez marcan el ingreso a la expansión de la ciudad moderna hacia la zona oeste o zona baja de la ciudad, destaca la Guía de Arquitectura de Potosí. 

Al igual que el complejo de teatro y ex hotel IV Centenario, además del icónico edificio de la Universidad Autónoma Tomás Frías, refleja una gran calidad de diseño, los nuevos conceptos de funcionalidad y las nuevas técnicas constructivas del hormigón armado. Es un inmueble construido desde 1945.

El Teatro y ex Hotel IV Centenario

El ex hotel y teatro IV Centenario han sido construidos en ocasión de conmemorar los 400 años de la denominada “fundación de Potosí”, en el espacio donde hasta la primera década del siglo XX, se encontraba el antiguo cementerio de la ciudad. 

Y es que el año de 1545, los colonizadores españoles toman posesión del majestuoso Cerro Rico, iniciándose de esa manera el establecimiento de la Villa Imperial de Potosí. 

Las obras iniciaron en 1945, impulsado por el entonces Comité Pro IV Centenario, tanto el hotel como el teatro, recién fueron entregados en la víspera de la Navidad del año de 1958.

Sin duda, estos inmuebles representan una etapa del crecimiento que empezó a experimentar la capital potosina, y aunque pueden existir otros inmuebles implementados durante esa etapa, como el caso del actual edificio de la Gobernación de Potosí, ésta inicialmente se construyó en 1572, pero fue que durante los años de 1945 que la antigua fachada que presentaba arquerías, fue vilmente destruida •

(*) Es socio de número de la Sociedad de Investigación Histórica de Potosí (SIHP).