Automóviles voladores

China está apostando fuerte por el desarrollo de transportes de levitación magnética. Si a mediados del año pasado estaba probando un prototipo de tren con esta tecnología que alcanzaba una velocidad de 600 km/h, ahora le ha llegado el turno a un coche que han desarrollado científicos de la Universidad Jiaotong del Sudoeste.

El vehículo es un coche normal que ha sido modificado para ser de tecnología maglev (del inglés magnetic levitation). Se le instaló una matriz de imanes. A la carretera por donde debía circular se le colocó un riel conductor que permitiera que el vehículo levitara. El resultado fue que el coche se elevó unos 3,5 centímetros por encima de la carretera, pero no circuló de manera “controlada” sino que osciló a derecha e izquierda durante todo el recorrido, e incluso, las ruedas dejaron de flotar en algunos momentos y tocaron el suelo.

Además de esta, ese día se llevó a cabo otra prueba en carretera. En esta ocasión, se testaron ocho vehículos, cinco de ellos funcionaban total o parcialmente con energía eléctrica o de hidrógeno. Los coches circularon por un tramo de autopista de 7,9 kilómetros, a una velocidad máxima de unos 230 kilómetros por hora.

A pesar de los fallos que se han detectado, el profesor Deng Zigang se ha mostrado contento y ha declarado a China Daily que la prueba ha sido todo un éxito y que seguirán trabajando en el desarrollo de coches con tecnología de levitación magnética. Aunque aún estamos lejos de viajar en coches que leviten, si la tecnología avanza, en un futuro los vehículos podrían recorrer distancias aún más largas y de manera eficiente, reduciendo el consumo energético. De hecho, China considera la tecnología maglev una de las candidatas para sustituir los motores de combustión, junto a los coches de hidrógeno y a los eléctricos.

El objetivo de las pruebas, organizadas por las autoridades en materia de transporte de la provincia de Jiangsu, fue estudiar el diseño de carreteras y las medidas de seguridad que se deben tomar en caso de que se conduzca a altas velocidades con nuevas tecnologías de propulsión alternativas a los motores de combustión.

Los trenes de levitación magnética son conocidos por su impresionante eficiencia y velocidad, con grandes redes en países como Japón que ofrecen viajes de hasta 600 kilómetros por hora. ¿Alcanzaremos en el futuro velocidades similares viajando en nuestro propio coche? •

Bici voladora

De Star Wars a la vida real. La bicicleta voladora recién presentada no ha sido clasificada como avión y, por lo tanto, no precisa de una licencia para pilotarla. Su debut se produce en un momento en que las principales empresas tecnológicas están apostando por la posibilidad de que la ciudadanía adopte como natural el uso de los taxis aéreos robóticos.

La compañía japonesa Aerwins ha presentado su “hoverbike” Xturismo en el Detroit Auto Show y, acerca de su disponibilidad, la compañía ha anunciado que ya está a la venta en Japón y una versión más pequeña estará lista para su comercialización para el próximo año en Estados Unidos y a finales del mismo en Europa. Su precio es de 770.000 dólares.

La compañía también busca fabricar un modelo eléctrico más pequeño para 2025 por un precio más accesible, 50.000 dólares, lo cual es bastante bueno para una nave que realmente puede volar, aunque por un período corto.