El general olvidado

El pasado miércoles se conmemoró los 228 años del nacimiento del general Joseph León Galindo Camacho, un héroe de la Guerra de la Independencia que; sin embargo, es poco conocido en la historia de Bolivia.

Su biografía, que está en proceso de elaboración, dice que participó en seis de las batallas más importantes libradas por los ejércitos de Simón Bolívar, las de Boyacá (7 de agosto de 1819), Carabobo (24 de Junio de 1821), Bomboná (7 de abril de 1822), Pichincha (24 de mayo de 1822), Junín (6 de agosto de 1824) y Ayacucho (9 de diciembre de 1824).

Galindo formaba parte del batallón Bogotá y, cuando se produjo la batalla de Bomboná, ya tenía el grado de sargento mayor. En el cibersitio sobre este personaje se da cuenta que esta batalla fue ganada por los patriotas pero a muy alto precio, ya que la mayoría de los combatientes perdieron la vida en ella. 

La descripción de la página digital es la siguiente:

“Fueron tan numerosas las bajas que a medida que cada comandante era herido, el mando de la columna se fue transmitiendo en el siguiente orden, uno tras otro: el general Torres, los tenientes coroneles Lucas Carvajal, Joaquín París, Ignacio Luque y Pedro Antonio García. 

“Durante la batalla, y siguiendo el orden de sucesión jerárquica, los mandos de los batallones Bogotá y Vargas recayeron en los sargentos mayores León Galindo y Federico Valencia. León Galindo herido, también quedó fuera de combate por lo que al final de la batalla la columna debió ser mandada por los oficiales de menor rango. 

“Al finalizar la batalla, el batallón Bogotá quedó reducido a 74 sobrevivientes y el Vargas a menos de 70. León Galindo, aunque herido, fue uno de los pocos sobrevivientes (…) y confirmado como comandante del batallón Bogotá, condición en la que participó en las siguientes batallas y fue ascendido al rango de Teniente Coronel de Infantería”. 

En su condición de comandante del Batallón Bogotá, Galindo llegó a Potosí en 1826. Su primera misión era resguardar el orden en una ciudad que había quedado devastada después de una guerra que le costó una serie de ocupaciones. La Casa de Moneda, donde continuaban acuñándose los famosos reales de a ocho, había sido saqueada por lo menos cuatro veces durante la guerra y la última vez, marzo de 1825, fue asaltada por Pedro Antonio de Olañeta. Debido a ello, la Villa Imperial había quedado en la runa y debía pagar los sueldos de la naciente república, además de los sueldos adeudados a las tropas de Bolívar.

La situación fue tan conflictiva que Potosí tuvo cuatro prefectos en un año así que ninguno tuvo tiempo de gobernar realmente. En mayor de 1826, ante la intempestiva marcha de Casimiro Olañeta a Chuquisaca, a presidir la Asamblea General, Galindo tuvo que encargarse de la Prefectura. Fue el que más duró, hasta entonces, así que fue quien hizo más. Pese a eso, en Potosí es prácticamente un desconocido.

La gestión de Galindo como prefecto de Cochabamba fue todavía más larga, pero no me atrevo a hablar de ella porque otro investigador se está ocupando de ese periodo.

Ante el advenimiento del bicentenario de Bolivia, la descendencia de Galindo, que es numerosa, ha decidido sacar del olvido a su antepasado y ha encargado investigaciones independientes en las ciudades bolivianas en las que tuvo influencia. Tuve la suerte de ser elegido para investigar su paso por Potosí y eso me permitió hacer hallazgos importantes en torno a él. El más importante fue evidenciar que a Galindo le tocó administrar Potosí, y sus complejidades —como la acuñación de moneda— nada menos que en sus primeros años de vida independiente.

Un avance de esa investigación será presentado en breve. •

(*) Juan José Toro es vicepresidente de la Sociedad de Investigación Histórica de Potosí (SIHP)