El fin del ciclo de los sacerdotes alemanes en los Cintis

El trabajo pastoral fue complementado con la construcción de microriego, agua potable, caminos vecinales, puentes, escuelas, capillas, viviendas sociales, alimentación, internados, y profesionalización de cientos de jóvenes

Rechazando un contrato por tiempo limitado y solo con una invitación de la palabra del cardenal boliviano José Clemente Maurer (+), comenzó la travesía de sacerdotes y religiosas alemanes que llegaron a las provincias cinteñas de Chuquisaca, donde permanecieron 65 años.

Allá, por el año 1958, llegaron los primeros misioneros a realizar primero un trabajo pastoral que después se amplió al campo social, luego de ver tanta necesidad en esa región de Chuquisaca.

El 3 de agosto se cerró un ciclo de 65 años de presencia de sacerdotes y religiosas alemanas en las parroquias cinteñas de Culpina, Incahuasi, Las Carreras, Villa Abecia y Camargo, con el cambio de párroco en Camargo. Ese día, monseñor Otto Strauss, dejó oficialmente la parroquia Santiago Apóstol de Camargo, luego de casi 40 años y fue posesionado el sacerdote boliviano Henry Vallejo.

La travesía

En 1958 los sacerdotes Luis Falch, Alberto Kobler y Leonardo Nibler (fallecidos), fueron los primeros en comenzar este trayecto que para algunos fue sin retorno a su tierra natal, como es el caso del padre Nibler y las religiosas alemanas de la congregación Sagrada Familia que dejaron su vida en esta misión y se quedaron en Bolivia.

Todo comenzó con la gestión del entonces arzobispo y Cardenal José Clemente Maurer (+) quien en Alemania solicitó a su par que pueda enviar sacerdotes a Bolivia, en ese entonces no había muchas vocaciones sacerdotales.

Falch, Kobler y Nibler fueron los primeros, después vendrían otros alemanes más para cubrir cinco de las seis parroquias cinteñas, excepto San Lucas.

El padre Leonardo Nibler en un testimonio escrito que data del 23 de abril de 1958, dijo que los tres sacerdotes no se conocían entre ellos cuando partieron rumbo a Bolivia a bordo de un buque de carga que tenía pocas cabinas para pasajeros.

El 26 de julio arribaban a las costas de Antofagasta, Chile para concluir la ruta por tierra, hasta llegar a Sucre el 1 de agosto de 1958. Nibler asumió como párroco de Camargo e 27 de noviembre de ese mismo año.

Después llegaron más sacerdotes, Javier Mader, Otto Strauss, Adolfo Bittschi, Erwin Reichl, Cristóbal Mikolajetun y otros.

Strauss, entre 1969 y 1971, fue párroco de Las Carreras, después pasó a Culpina y desde 1985, asumió la parroquia Santiago Apóstol de Camargo.

Todo viaje tiene su historia y así fue la de los sacerdotes Otto Strauss, Javier Mader y Franz Gineiger, compañeros de formación que buscaban una parroquia fuera de país. Se dirigían a Múnich para encontrarse con el cardenal boliviano José Celemente Maurer para definir su posible viaje a Bolivia. Strauss recuerda que cuando le preguntaron y tú qué harás, él respondió: “Creo que me voy a África”, donde tenía un pariente benedictino; sin embargo, esa noche no había dormido bien y al día siguiente llamó a su padre para avisarle que estaba yendo a Bolivia. Su papá le preguntó ¿dónde queda eso?, en América Latina, le respondió. “Y por qué no te has ido enseguida”, le retrucó su padre.

Sin contrato, Bolivia vale

Antes de salir de su país, su obispo les preguntó si querían un contrato de dos, cuatro u ocho años, y cuando se termine el mismo, les dijo que su sucesor en el obispado les recogerá en cumplimiento del contrato.

Ellos rechazaron firmar un contrato por un tiempo limitado.

“Si no tienen contrato no pueden recogerles tan fácilmente. Si se enferman vuelvan y si no dan con el trabajo también vuélvanse”, fue la recomendación de su superior 

 “De este modo estamos 50 años en Bolivia, sin contrato con mi diócesis y he captado que Bolivia no solamente vale un viaje, unos años, sino una caminata para toda la vida y doy gracias a Dios”, dijo Strauss a ECOS.

Algunos de ellos retornaron a su país después de algunos años. Fue el caso de Alberto Kobler quien retornó ocho años después de caer de una mula y dañarse la cadera. 

Las Religiosas

Cinco años después del viaje de los tres primeros sacerdotes, en 1963, el turno fue de las religiosas de la Sagrada Familia que se sumaron a este trabajo. 

Las religiosas Seline, Edelburga, Reinaldis, Juana, Teresa, Goreti, Florentine, Crista, Leontine, Boromea, Marita y posteriormente Ana, le dijeron sí a Bolivia.  

Los padres Leonardo Nibler y Erwin Reichl, al igual que las religiosas Reinaldis, Juana y Goreti, se quedaron en Cinti y sus restos yacen en el campo santo de Camargo.

Strauss se queda

El padre Otto Strauss que tiene 87 años de vida, se retiró de su parroquia, pero se quedará en Camargo.

Desde el lugar que escogió para siempre, el cual recorrió una mil veces, recuerda que los primeros años realizaban las visitas pastorales a las comunidades a pie o a lomo de mula, por varias horas, incluso días, porque no había caminos carreteros •

TESTIMONIO DE UN CATEQUISTA

“Fue una bendición de Dios tener por estos años a los sacerdotes y religiosas alemanes que nos brindaron amor, cariño y solidaridad sobre todo a las familias en los cintis”, recuerda Ricardo Cazón, catequista de la comunidad de San Luis desde hace más de 40 años.

Arzobispo: Presencia de alemanes  no se borra en la historia

El arzobispo de Sucre, monseñor Ricardo Centellas, señaló que con la posesión de un nuevo párroco en Camargo, se cerró un ciclo de 65 años de la presencia de sacerdotes y religiosas alemanes en los cintis. Destacó la labor pastoral y misionera que cumplieron con mucha generosidad y entrega, particularmente en Camargo.

“Se acaba un ciclo, pasaron varias generaciones en estos 65 años, y comienza otra etapa. Esto demuestra que la vida no es horizontal, la historia tiene etapas y la vida de la Iglesia está para experimentar distintas etapas”, sostuvo el clérigo cuya vocación fue también fruto del trabajo de los alemanes.

Reconoció que la presencia de los sacerdotes alemanes en toda la zona de Cinti marcó una historia importante que deja aprendizajes en el acompañamiento de catequistas, de hombres y mujeres que están algo más de 40 años en este servicio voluntario.

El acompañamiento cercano a las comunidades a través de visitas permanentes es un ejemplo a tomar, como también lo es el trabajo social en el área de educación, formación de la niñez y juventud, hasta que salgan profesionales y después con el acompañamiento a las familias.

“La presencia de los alemanes, tanto sacerdotes como religiosas en todo Cinti no se borra de la historia, si bien varios ya no están (con vida) pero su memoria quedará por siempre”, enfatizó.

El jueves 3 de agosto, el arzobispo de Sucre y vicepresidente de la Conferencia Episcopal Boliviana, monseñor Ricardo Centellas, hizo la presentación del nuevo párroco en Camargo, la última iglesia que todavía estaba administrada por un alemán, monseñor Otto Strauss.

OTTO STRAUSS

El recorrido del último sacerdote alemán en los cintis

• El 22 de mayo de 2023, el municipio de Camargo declaró Hijo Predilecto a monseñor Otto Strauss. En el emotivo acto de reconocimiento, el pueblo camargueño expresó su agradecimiento por su labor pastoral y social a lo largo de más de 65 años de permanencia en los Cintis. 

• Otto Strauss gestionó durante su permanencia en Camargo la construcción de represas, microriego, agua potable, escuelas, mobiliario escolar, construcción de pasarelas, apertura de caminos vecinales, construcción y refacción de capillas, como también la construcción de viviendas a través de la Fundación Cardenal Maurer. 

• Gestionó el financiamiento para la construcción del albergue de niños huérfanos Sawatzki, apellido del empresario alemán Rolf Sawatzki, que beneficia a los seis municipios cinteños de Chuquisaca.

LEONARDO NIBLER

• Fue uno de los impulsores de la construcción de la clínica San Clemente.

• Por muchos años sirvió para la curación de muchos enfermos, junto a un equipo de profesionales.

• Los sacerdotes alemanes fueron testigos de la ordenación sacerdotal de los primeros presbíteros bolivianos cinteños, Beymar Sánchez, Ricardo Centellas y de otros. Centellas es ahora Arzobispo de Sucre; Monseñor Adolfo Bittschi es obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Sucre.