Mamerto Urriolagoitia el último presidente chuquisaqueño

El autor e investigador boliviano, Roberto Ossio Ortubé, ayuda con su libro a comprender los antecedentes de la Revolución de 1952 desde el periodo precedente denominado el "Sexenio" (1946-1951), a través de la figura central de Mamerto Urriolagoitia Harriague, quien ocupó la presidencia durante un período de agitación política y social. El enfoque imparcial y conocimiento del autor repasa los eventos cruciales, las decisiones controversiales y la complejidad de un personaje enigmático. El autor radica en la ciudad de La Paz y tiene raíces en Chuquisaca y Potosí.

E.- ¿Por qué el sexenio fue importante para la historia boliviana? (1946 –1951)

ROO.- Porque en esos seis años se fue fermentando el germen revolucionario del 9 de abril de 1952 con hechos que marcaron decisivamente el futuro del país como la masacre de los mineros en la mina Siglo XX, la denominada guerra civil de 1949; uno de los períodos gubernamentales más convulsos de los que se tenga memoria con huelgas, connatos revolucionarios y lock outs obreros, incluso atentados terroristas instigados por las fuerzas antagonistas al gobierno de Urriolagoitia, siendo un conflicto sin retorno, un tablero de ajedrez que estallaba con cada “movimiento”. Fue el periodo donde tuvieron lugar las últimas elecciones restringidas de nuestra historia donde sólo votaban varones, mayores de edad, con propiedades y con una renta no proveniente de servidumbre, que ganó el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), lo que provocó el denominado “Mamertazo”, circunstancia que fue la cuenta regresiva para la Revolución de 1952. 

E.- ¿Cuál fue la actuación de Urriolagoitia en ese periodo?

ROO. - Urriolagoitia llegó a la presidencia ante el colapso del presidente Enrique Hertzog que se vio desbordado por la convulsión social instigada fundamentalmente por el MNR. Allí surge la figura de Urriolagoitia para enfrentar los connatos revolucionarios que tuvieron su punto más álgido el 27 de agosto de 1949 con el inicio de la denominada guerra civil.  Cabe puntualizar las cualidades o aptitudes del personaje en cuestión, quien demostró aplomo, coraje, firmeza de carácter y decisión. Su entereza se vio reflejada en la forma implacable del manejo del conflicto fratricida que involucró violencia de ambos lados.  

E. Describa el Viejo Orden que llegaba a su fin en ese momento 

ROO. - Fue un periodo de más de 50 años, tuvo un sistema económico o modo de gobierno caracterizado por el dominio regional del sur, basado en la minería de la plata y sus “patriarcas” (Aniceto Arce, Gregorio Pacheco y la primacía del Partido Conservador). Este péndulo de poder cambiaría hacia el norte, específicamente a La Paz, después de la denominada guerra federal de 1898 a 1899, donde el Partido Liberal tendría una hegemonía de veinte años, hasta 1920.  La producción del estaño sería fundamental para consolidar a sus principales impulsores, los denominados “Barones del estaño” y los dueños de los grandes latifundios, respaldados por su propia burocracia estatal y el ejército. 

E. ¿La debacle comenzó entonces en la Guerra del Chaco (1932 - 1935)?

ROO. - Allí se puso en evidencia las grandes deficiencias del Estado y las notables diferencias entre la propia población boliviana, germinando nuevas tendencias políticas que trataban de reivindicar los derechos de los más postergados, fundamentalmente los indígenas, tratando de lograr cambios estructurales importantes en el país, tales como la reforma agraria, el fin del pongueaje y la nacionalización de las minas. Toda esta forma de gobierno se encontraba desgastada y dio sus últimos estertores, después del cruento colgamiento de Gualberto Villarroel el 21 de julio de 1946. Este es el Sexenio, periodo que se estudia en el libro.  

E.- ¿Qué hizo Urriolagoitia durante la masacre de la Mina Siglo XX y la guerra civil del 1949?

ROO. - Los mineros tomaron las instalaciones y secuestraron a los empleados bolivianos y extranjeros, por lo que Urriolagoitia no tuvo otro camino que desplegar al ejército para liberar a los rehenes; las tropas llegaron al lugar para retomarlo y después de un duro enfrentamiento, encontraron muertos a los secuestrados y al ver esto, las tropas tomaron represalias en el mismo sitio, siendo las consecuencias terribles para los mineros.Todo lo acontecido en la guerra civil fue extremadamente sangriento tanto en Cochabamba Potosí y Sucre, siendo las batallas definitivas en Santa Cruz y la neutralización efectiva de la subversión en la sede del gobierno, La Paz. Esta victoria del Gobierno confirmó la ratificación en la presidencia de la República de Mamerto Urriolagoitia Harriague y la renuncia definitiva de Hertzog.  

E.- ¿Fue Mamerto Urriolagoitia querido por el pueblo? 

ROO. - En fotografías insertas en el libro se aprecia el sincero afecto que Urriolagoitia cosechó en los estratos populares. Existen fuentes que corroboran este extremo, aunque Mamerto evidentemente era aborrecido por sus rivales políticos del MNR, pero también, para pesar de estos últimos, se granjeó la simpatía de un importante porcentaje de la población. Este hecho fue ocultado después de la Revolución de 1952. Él se dirigía al Palacio de Gobierno caminando, sin escolta, esta conducta hizo que gran parte de la población paceña lo respetara. Incluso asistía al estadio Hernando Siles, como un espectador más con su clásico sombrero verde, mezclándose entre el público. Esta popularidad fue ocultada en los años posteriores, para crear una leyenda negra. 

E- ¿Cuál es su opinión sobre Mamerto Urriolagoitia?

ROO. - Como todo ser humano, tuvo sus luces y sombras, fue implacable y muy duro con sus enemigos políticos, pero, ellos actuaron y respondieron de igual forma, en una lucha enconada que no daba lugar a un entendimiento y que sólo podría tener un vencedor. La inesperada victoria electoral del MNR el 6 de mayo de 1951, hizo que Urriolagoitia tomase una decisión personal arbitraria y unilateral, que respondía a su propio temperamento, desconocer el resultado de las elecciones y dejar el poder en manos de los militares, lo que simplemente legitimó la rebelión final del MNR que los llevaría al poder el 9 de abril de 1952. 

E.- ¿Qué lecciones nos deja?

ROO. - Desde una perspectiva objetiva, apaciguada por la distancia del tiempo, podemos ver que Mamerto Urriolagoitia Harriague, fue un personaje controversial de nuestra historia que afrontó un momento crucial de forma, en momentos, muy dura e implacable, pero también los ataques a su gobierno fueron continuos, virulentos e igual o más agresivos y este último aspecto fue deliberadamente ocultado por los adeptos al MNR, quienes contaron su versión de los hechos como una verdad absoluta •

El sucrense Mamerto Urriolagoitia

Nació en Sucre. Su casa estaba ubicada en la calle Audiencia (actual sede de la Universidad Andina Simón Bolívar). Se formó como abogado en la USFX. Desde muy joven fue un diplomático serio y muy bien preparado. Sirvió a Bolivia en Europa, en la Legación Boliviana en Gran Bretaña. Después del exilio, retornó a Sucre. 

Mamerto era un hombre educado, afable, de muy buenos modales, de presencia imponente y elegante. Su carácter fue muy aguerrido, directo y decidido. Su faceta de explorador lo llevo a encabezar expediciones en el Sudeste de Bolivia para documentar las riquezas de flora y fauna del oriente boliviano en una cinta cinematográfica producida en 1928 bajo el título: “Across Bolivia”, que se encuentra publicada en Youtube y tiene una hora de duración.

 

Entrevista: Mónica Calabi ECOS

Fotografías: Inéditas, de los archivos privados de Álvaro Carranza Urriolagoitia y de Marcelo Santa Cruz Urriolagoitia, autorizadas para el libro de Roberto Ossio Ortubé.