Melchor María Mercado brilla en la 35ª Bienal de Sao Paulo

En una afortunada coincidencia, durante mi visita al Archivo y Biblioteca Nacionales de Bolivia (ABNB), que está celebrando su 140 aniversario, me sorprendí al encontrarme con la exposición de replicas de dibujos del artista chuquisaqueño Melchor María Mercado cuya obra ha sido reconocida por la Unesco como Memoria del Mundo y cuyos originales se encuentran ahora en la 35ª Bienal de Sao Paulo, la exhibición de arte más destacada de América Latina. Esta muestra permanecerá abierta hasta diciembre de 2023, ofreciendo a millones de visitantes la oportunidad de apreciar este tesoro sucrense. Se calcula que por día 30.000 personas verán la obra.

Se trata del "Álbum de paisajes, tipos humanos y costumbres populares de Bolivia por Melchor María Mercado" que está compuesta por 141 láminas originales con dibujos que Melchor creó durante la segunda mitad del siglo XIX (1841-1869), documentando sus viajes por toda Bolivia con las cosas que veía pero también con las que imaginaba. 

Al hojear el Álbum compilado en un libro por Gunnar Mendoza quien fue director del ABNB entre 1944 y 1994, el cual por cierto acaba de ser reeditado, me llamó la atención la obra "Los 7 pecados capitales" por su surrealismo y semejanza al estilo de Dalí, así como la lámina en la que retrata al Gran Mariscal de Ayacucho regando simbólicamente la naciente República o el retrato de Casimiro Olañeta.

Su estilo

En el mencionado libro, Gunnar Mendoza, anticipa que la obra del acuarelista Melchor María Mercado, es un ejemplo de “la riqueza estimulante que ofrece a la investigación boliviana en el campo de la historia cultural y, específicamente, en las artes gráficas”, obra que todos los niños, jóvenes y adultos debieran conocer, admirar y replicar. Mendoza también destaca el período en el cual Melchor vivió y produjo su obra maestra, que abarca desde la guerra de independencia hasta los primeros años de la República.

Personalmente, me impresionó la simplicidad y alegría con la que representaba lo que observaba, desde mujeres embarazadas bañándose plácidamente en un arroyo hasta la precisión en la reproducción de extravagantes disfraces de festividades populares que aún hoy reconocemos en las culturas bolivianas vivas. También destacan las escenas de la vida cotidiana, como elegantes señoras fumando en Santa Cruz; animales en escenas campestres o paisajes urbanos de los pueblos que recorría. Además, sus personajes y motivos reflejaban picardía y mofa, revelando el carácter y el pensamiento transgresor del artista.

En la 35ª Bienal de Sao Paulo

Melchor María Mercado, el artista que recorrió toda Bolivia se encuentra ahora en Sao Paulo, o por lo menos su obra inmortal, gracias a un convenio firmado entre Bolivia y Brasil para exportar esta magnífica obra que retrata una época y que allana el camino para que el mundo conozca otros tesoros documentales y artísticos que se resguardan en sus repositorios para ser exhibidos en prestigiosos escenarios.

Según Máximo Pacheco, actual director del ABNB, la obra de Melchor María Mercado es un testimonio gráfico único y una fuente primaria para la historia boliviana en la época de transición entre la Colonia y la República de Bolivia. Además, mencionó que inicialmente se expusieron 10 láminas de Melchor María en el Museo Reina Sofía, que motivó la solicitud para que el álbum original sea llevado a la Bienal de Sao Paulo de donde retornará, recién en diciembre •