La clonación sigue sorprendiendo

Han pasado casi 22 años desde que el mundo fuera sorprendido con la clonación de la célebre oveja Dolly y casi seis, desde la primera clonación exitosa de primates, a cargo de un grupo de científicos chinos. 

Hace unos días, el mundo científico ha vuelto ha ser sorprendido con el trabajo de investigadores chinos, el equipo liderado por Zhen Liu y Qiang Sun. Ha conseguido clonar otra especie de primate, un mono rhesus que sobrevivió más de dos años.

Este nuevo logro desarrolló un método que proporciona al embrión clónico en desarrollo una placenta sana, lo cual permite avanzar en la comprensión de los mecanismos de la clonación en primates y podría ayudar a mejorar en un futuro la eficiencia del proceso, que hasta ahora es extremadamente baja.

Los detalles de la clonación del mono rhesus (en 2018 copiaron dos monos cangrejo) apenas empiezan a ser divulgados.

En este caso, solo un estudio había logrado clonar células somáticas, pero el animal no sobrevivió al nacimiento. Ahora el ejemplar, al que los investigadores llamaron 'ReTro', consiguió vivir dos años.

Para José Manuel Bautista, catedrático de Biología Molecular de la Universidad Complutense de Madrid, se trata de un avance importante del conocimiento. "Creo que este estudio ayudará a investigar otros elementos epigenéticos más específicos relacionados con la reproducción asistida tanto en animales como en humanos, que deben ser comprendidos".

En este sentido, Qiang Sun señala que pueden existir anomalías epigenéticas que corregir. "En el futuro nos centraremos en las estrategias para mejorar la tasa de éxito de la SCNT en primates". 

Y LA CLONACIÓN HUMANA? 

Tanto la clonación del macaco cangrejero ('Macaca fascicularis') como la del rhesus ('Macaca mulatta') demuestran dos cosas, según los investigadores, que  es posible clonar primates y, no menos importante, es sumamente difícil tener éxito con estos experimentos, con eficiencias tan bajas, "nuevamente descartando la clonación de seres humanos".

Estos experimentos no habrían podido hacerse en Europa. La legislación sobre experimentación animal prohíbe el uso de primates no humanos a no ser que el estudio esté encaminado a investigar una enfermedad grave, mortal, que afecte a seres humanos o a la propia especie de primates, que no es el caso de este experimento.

Para Bautista, la investigación pone en el debate además el concepto del estatus moral de los primates pues por una parte es un modelo excelente de enfermedad humana, mientras que su uso en la investigación puede ser controvertido y éticamente problemático, sobre todo si daña al animal.

El investigador subraya que ya existen controles y coincide con Montoliu en la claridad de las leyes europeas. •