Hallazgo arqueológico en Tumusla

Durante la época pre-colonial, la región andina de Bolivia fue poblada por una gran diversidad de culturas cuyos rastros arqueológicos se encuentran diseminados a lo largo del territorio nacional. Según el Ministerio de Culturas, el país cuenta con 35.000 sitios arqueológicos registrados; sin embargo, muchos de los sitios arqueológicos aún no han sido registrados o estudiados de manera científica. A través de mis continuos viajes por el Departamento de Potosí he podido identificar varios sitios arqueológicos de gran importancia pero que hasta la fecha no han recibido la atención necesaria, ni han sido estudiados por profesionales arqueólogos y antropólogos. 

Este es el caso del municipio de Santiago de Cotagaita, en la provincia Nor Chichas del Departamento de Potosí, que fue un antiguo territorio ocupado por varias culturas pre-coloniales.

Culturas Uruquilla y Chichas

Uno de los investigadores que más estudió el pasado pre-colonial y arqueológico del Departamento de Potosí fue el argentino Dick Edgar Ibarra Graso quien menciona que el actual territorio de la provincia Nor Chichas habría sido ocupado por varias culturas entre las que destacan las siguientes: a) La cultura Uruquilla.- cuyo territorio se sitúa al sur de la ciudad de Potosí y se extendía por las provincias José María Linares, Nor Chichas y parte del este de la provincia Tomas Frías. Para su cerámica se emplea una arcilla (o acaso un procedimiento de cocción) que da un color gris ceniciento a las piezas, aunque también las hay de color rojizo, teniendo decoraciones usualmente geométricas en color negro y líneas en zigzag. b) La Cultura Chichas.-  que ocupaba los territorios comprendidos en las provincias Nor y Sur Chichas del Departamento de Potosí, además de ciertas regiones de Tarija, Chuquisaca y el norte argentino, teniendo una cerámica de color rojizo sin pulimento y con dibujos geométricos (triangulares) o líneas sencillas en zigzag  de color negro (Ibarra Grasso,1944, 1965). La cerámica Uruquilla y Chicha son muy similares, tanto que incluso el mismo Ibarra Grasso consideraba que ambas culturas se encontraban emparentadas. Al margen de ello es necesario mencionar que las culturas del territorio de Nor Chichas también fueron influenciadas por varias culturas como la de los señores incas por lo cual es muy común encontrar cerámica inca en enterramientos que son propios de los Chichas.

De manera general, la arqueología es una ciencia que estudia las sociedades antiguas a través del análisis, descripción e interpretación de evidencias materiales, tales como ruinas, utensilios, objetos ceremoniales, enterramientos y restos humanos, entre otros.  Como ciencia auxiliar de la historia, la arqueología contribuye a entender de mejor manera las características y la vida cotidiana de las culturas antiguas.

Cerámica de enterramientos en Tumusla

El año 2019, al realizar un trabajo de campo en varias regiones del municipio de Cotagaita, pude evidenciar la existencia de una gran cantidad de enterramiento y restos arqueológicos que se encontraban dispersos en cercanías de los centros poblados. Muchos de estos enterramientos se encontraban muy deteriorados o habían sido destruidos con fines utilitarios, como el usar el espacio de los enterramientos como depósitos de plantas de maíz seco, etc. El 31 de marzo del año en curso, dos socios de número y dos socios postulantes de la Sociedad de Investigación Histórica de Potosí (SIHP), al realizar un trabajo de campo para detallar los principales escenarios de la Batalla de Tumusla, llegamos a la Hacienda Patirana en cuyas proximidades se entrababa el cuartel del ejército patriota; Puka Wasi.

En la Hacienda Patirana logramos conversar con la señora Eugenia Rodríguez Huancayo quien gentilmente nos mostró el lugar. Grande fue nuestra sorpresa al encontrar al interior de la bodega de vinos y singanis una gran cantidad de cerámica como ser cántaros globulares de cuello estrecho con y sin pico vertedor, vasos campaniformes con doble asa, pucus de altura variada, ollas comunes globulares altas, varias ollitas globulares pequeñas (posiblemente correspondientes a enterramientos de niños), morteros de piedra, y una vasija zoomorfa de camélido. La cerámica es de color gris y rojizo con diseños sencillos en color negro.

Al consultar sobre su procedencia, la señora Eugenia respondió que los había recogido en inmediaciones del cerro a cuyas faldas se encontraba la hacienda, y que las lluvias dejaban al descubierto objetos de cerámica que ellos iban recolectando. 

Al realizar una revisión en las faldas del mencionado cerro pudimos encontrar restos de cerámica dispersa en varios lugares, además de construcciones en piedra correspondientes a cámaras funerarias, lo cual nos da a entender que el cerro sería una wak’a o lugar sagrado donde se construyeron varias cámaras funerarias; algunas en piedra de forma cuadrangular, mientras que en otros casos los cuerpos eran depositados al interior de ollas de cerámica e introducidos en la tierra. La gran cantidad de cámaras funerarias da a entender que se trataba de un lugar bastante poblado.

Realizando un análisis preliminar en base a las características de las cámaras funerarias y los restos arqueológicos encontrados, es posible asignarlos como pertenecientes a la cultura Chicha con clara influencia Uruquilla. Sin embargo, es necesario que las autoridades departamentales y municipales puedan gestionar la llegada de un equipo de especialistas que podrán realizar apreciaciones mucho más exactas •

* Marco Antonio Flores Peca es socio de número de la Sociedad de Investigación Histórica de Potosí (SIHP).