Provisiones del virrey Toledo

La historia de la Villa Imperial de Potosí no puede estar desligada a la presencia del virrey Francisco de Toledo, si bien Potosí ya era importante mucho antes de que llegara Toledo a estas tierras, el virrey será el personaje que mediante una serie de leyes e instrucciones le va a dar mayor relevancia a la Villa Imperial. Haciendo una revisión de la historiografía boliviana tenemos que sorprendernos que la presencia del virrey Francisco de Toledo ha pasado casi desapercibida, pese a que gran parte de su actuación como virrey del Perú va a estar ligada al espacio de la Audiencia de Charcas. Por supuesto que la historiografía peruana le dio mucha más importancia, y en estas últimas décadas será la historiografía argentina, principalmente desde Córdoba, Jujuy y Tucumán que están muy dedicadas a su estudio.

Don Francisco de Toledo va a llegar a estos territorios con un fin: organizar al entonces único virreinato existente en Sudamérica, me refiero al virreinato del Perú. Desde la conquista española, del imperio incaico, los españoles estaban muy interesados en las minas de oro y la plata, en este último caso la producción argentífera desarrollada desde la gran mina de Potosí fue importante, como el Prof. Carlos S. Assadourian lo mostró como el principal polo de desarrollo en el entonces denominado espacio peruano. El virrey Toledo en ese su ejercicio de reordenamiento de organización del espacio colonial, una de las medidas importantes desarrolladas está relacionada a la reducción de pueblos de indios, que va a conllevar a la creación de la mita minera después de hacer mandar un estudio de lo que significó el sistema de la mita en el imperio incaico. Mita minera que servirá para el gran desarrollo de la minería potosina y que la Villa Imperial se convierta en una de las ciudades más importantes en cuanto a población a nivel mundial. La ciudad puede ser considerada una pequeña Babel, pues a su interior se hablaban varios idiomas: el castellano, el gallego, el vasco, el catalán, además de las lenguas nativas como el aimara y el quechua. Espacio en la que también convivían las artes, como lo mostraron en su momento don Mario Chacón Torres y la Arq. Teresa Gisbert en lo que denominaron el arte virreinal con la llegada de importantes pintores muy estudiados por la historiografía del arte colonial boliviano, que aún se las puede observar ya se encuentran bajo resguardo de la Casa Nacional de Moneda y espacios donde se enseñaban estas artes explicadas en los trabajos de Chacón y Gisbert.

Ana María García y Clara López nos presentan un importante documento muy bien transcrito, que su original se encuentra bajo custodia de la Universidad Mayor de San Andrés de La Paz en su Biblioteca Central. Después de iniciado el proceso de creación a de la nación boliviana, los historiadores del momento debían explicar el porqué de este nuevo orden político, y por supuesto los documentos van a ser la fuente importante e imprescindible. Uno de mis profesores, Renán Silva, nos decía: “dejar hablar a las fuentes es una prudente consigna que todos los historiadores deberíamos tomar en serio, pero no como una expresión de la ilusión positivista de que los documentos hablan por sí solos y que basta estarlos citando continuamente”. Habrá que recordar que en el siglo XIX boliviano personajes importantes ligados a la cultura estuvieron en la tarea de recuperar documentos que se hallaban dispersos en bibliotecas, muchos de esos papelistas como Gabriel R. Moreno y José Rosendo Gutiérrez estuvieron en ese ejercicio de rescatar o salvaguardar documentos del periodo colonial, habrá que recordar que Rosendo Gutiérrez es uno de los interesados en el proceso de creación de la Biblioteca de La Paz. Como se conoce su biblioteca, en la que también están una importante cantidad de documentos del periodo colonial, que ahora forman parte de ese fondo denominado Rosendo Gutiérrez de la Biblioteca Central de la UMSA, y es precisamente en ese fondo donde la Dra. Carmen Beatriz Loza había ubicado las Provisiones del virrey don Francisco de Toledo haciéndole conocer a la entonces directora de la Carrera de Historia Ana María Suaznabar para una necesaria transcripción y posterior publicación por la importancia de la información que prestaba para explicar o entender mejor el periodo colonial temprano en el futuro espacio boliviano, además del personaje que lo escribía.

Estas Provisiones del virrey don Francisco de Toledo son una fuente importante como para volver a releer lo que será la historia económica de la Villa Imperial de Potosí, aun cuando como recalca el prologuista Juan José Toro, a la sociedad potosina también le es de utilidad como para esclarecer lo relacionado al escudo otorgado por el rey de España a la Villa Imperial, que forman parte de estas provisiones toledanas, pero también como se muestra en el estudio introductorio que “Fue una decepción para el virrey Toledo encontrar una Villa Imperial sin un orden urbano ni municipal” (p. XLI), pero tenemos que entender que el objeto de la llegada de Toledo para hacerse cargo del virreinato del Perú fue precisamente su organización administrativa. Por supuesto que había que darle importancia al espacio minero potosino. El solo ver el índice propuesto por Toledo nos da una visión de cuál era el objetivo de su visita a la Villa Imperial de Potosí

Como alguien diría estas Provisiones es un oro en polvo que va a permitir aclarar muchas ideas que quedaron pendientes, o en otros casos poder explicar mejor muchos aspectos de lo que va a significar la importancia de la minería de la plata, especialmente en el denominado circulante. Por ejemplo, se puede observar cómo ve Toledo la necesidad de controlar la explotación del cobre, que lo va a relacionar con el valor-ley de la plata. O ese documento para que los indios puedan contar con minas como a los españoles, que como muy bien lo muestra ellos, los indios, eran conocedores de los espacios mineros al decir “los cuales no las descubren ni rregistran por entender que no pueden gozar de ella”, que nos volverá a llevar a eso que Erick Hobbawn lo dijo en uno de sus títulos “La invención de la tradición” y lo tomó como una relación con el descubrimiento del cerro rico.

La propuesta está en cómo sacar el mejor provecho de esta mina conocida como el “cerro rico”, entonces se viene con el manejo adecuado de los desmontes y que no se “rresumiría la lavor en pocas personas poderosas” (p. 54), que en posteriores documentos se va mostrando quienes son, además está pensando en los salarios de los indios y por supuesto con la leña para la producción del carbón con la que deban funcionar las fundidoras del metal. Ya es conocido que el sistema prehispánico de las huayras era aun utilizado para la fundición de los metales. A ello se debe sumar aspectos tan importantes como el suministro del azogue, el agua para el funcionamiento de los molinos.

Pero una de las instrucciones más importantes está relacionada a que en Potosí deba funcionar una Casa de Moneda, para la elaboración de reales de a cuatro y de a ocho y de dos y de los medios reales y cuartillos. Principalmente esta moneda menuda que deba como lo muestra en otro documento para pagar a los indios que trabajan en las minas. Y ese ejercicio importante de que la población nativa pueda vender metales en los mercados o espacios asignados, anteriormente prohibidos, pues ve como un beneficio hacia el Estado español.

Otro aspecto que llama la atención está relacionado hacia la iglesia, Toledo se muestra muy consciente de la importancia de la población nativa cuando muestra cómo es obligada a llevar, dice “cada yndio asiste con ssu pilar desde por la mañana hasta que salen de missa, por lo cual no oyen missa” (p. 145), y como parte de la tradición este ejercicio se ha quedado hasta nuestros días con los tradicionales arcos de recibimiento. A ello deberíamos sumar un aspecto muy poco tratado, por no decir desconocido, en la que se va a llevar a un importante número de españoles que vivían en Potosí, pero tenían esposas en la península, aspecto que estaba legalizado, hacia la península en una especie de repatriación.

Las Provisiones del virrey don Francisco de Toledo se van a convertir, como anteriormente mencioné en una fuente importante no solo para la historia económica, ni para la historia social de la Villa Imperial, sino para empezar a entender el objeto de la presencia de Toledo en el virreinato del Perú, es decir una importante reorganización desde una perspectiva estatal que permita que el Estado español pueda tener mejor presencia en estos espacios coloniales que les brindaba importantes recursos económicos desde las minas enclavadas en la misma Villa Imperial de Potosí.

 

FICHA TÉCNICA

Ana María García y Clara López (eds.). Provisiones del virrey don Francisco de Toledo para las minas de Potosí (1570-1580). Potosí: Gobierno Autónomo Departamental de Potosí / Museo Departamental El Cabildo, 2024.

 

(*) Juan H. Jáuregui es representante en Bolivia del Centro de Estudios para la América Latina y Amazónica.