¿Es adictivo el TikTok?

La Comisión Europea (CE) consideró, tras una investigación preliminar, que la red social china TikTok incumple la Ley de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés) de la Unión Europea por su “diseño adictivo” para los usuarios y podría imponerle una multa en el futuro si no lo modifica.

Sobre esto, la plataforma china dijo que la investigación llevada a cabo por la Comisión Europea se basa en “una descripción categóricamente falsa y totalmente infundada”.

“Tomaremos todas las medidas necesarias para impugnar estas conclusiones por todos los medios a nuestro alcance”, aseguró un portavoz de la compañía en un comunicado.

Las razones de la CE

El Ejecutivo comunitario (CE) concluyó que varias de las características de la plataforma, como su “scroll infinito”, la visualización automática de videos, las notificaciones y su sistema de recomendación de contenidos “altamente personalizada” fomentan la adicción de los usuarios y pueden causarles “un daño físico y mental”, especialmente a los menores e incluidos adultos vulnerables.

Puntualizó que, al “recompensar” constantemente a los usuarios con nuevos contenidos, ciertas características de diseño de TikTok alimentan la necesidad de seguir desplazándose por la pantalla y hacen que el cerebro de los usuarios entre en “modo piloto automático”.

Todo ello puede “llevar al comportamiento compulsivo y reducir el autocontrol de los usuarios”, señaló la Comisión, citando estudios científicos, y culpó a TikTok de ignorar medidas que puede llevar a cabo para evitar estos riesgos.

En este sentido, fuentes comunitarias citaron informes franceses y polacos y los que ha hecho la Organización Mundial de la Salud (OMS), en los que se asegura que TikTok es la plataforma “más utilizada” a partir de medianoche entre los adolescentes de 14 a 18 años y “altamente popular” en horario escolar entre niños de 7 a 12 años.

De hecho, Bruselas también está investigando el sistema de verificación de edad que tiene la plataforma, ante la sospecha de que no es eficaz para proteger a los menores.

La Comisión precisó que TikTok ignoró importantes indicadores del uso compulsivo de la aplicación, como el tiempo que los menores pasan en la plataforma por la noche, la frecuencia con la que los usuarios abren la aplicación y otros posibles indicadores.

“TikTok parece no implementar medidas razonables, proporcionadas y eficaces para mitigar los riesgos derivados de su diseño adictivo”, aseguró la Comisión. Así, citó que las medidas actuales de TikTok, en particular las herramientas de gestión del tiempo de pantalla y las herramientas de control parental, “no parecen reducir eficazmente los riesgos” de la adicción que provoca su diseño.

En concreto, la CE considera que las herramientas para reducir el tiempo de uso de la plataforma no son eficaces porque son “muy fáciles” de desactivar y que tampoco funcionan los sistemas de control parental porque requiere que los padres tengan el conocimiento adecuado para utilizarlos.

El Ejecutivo comunitario considera que TikTok está violando la ley de servicios digitales de la Unión Europea y le ha pedido que modifique el diseño de la plataforma. Si no lo hace o no está satisfecha con los cambios que proponga en el futuro, puede multarlo con hasta el 6% de su facturación anual a nivel global.

La CE abrió un procedimiento a TikTok el 19 de febrero de 2024 ante sospechas de que incumplía la Ley de Servicios Digitales.