No podía creer que no era invisible
El robo más absurdo de la historia, el que dio origen al “Efecto Dunning-Kruger”.
La imagen del ladrón sí salió en el video. McArthur Wheeler quedó en los anales de la historia como el ladrón que protagonizó el robo más absurdo de todos, aunque no estaba solo…
Resulta que este hombre, en 1995, inducido por su cómplice, Clifton Earl Johnson, cayó en una inocentada que le costó muy caro.
El caso conocido por Wheeler podría parecer irreal, una leyenda más de las que circulan en internet a raudales; pero, aunque usted no lo crea, ocurrió en verdad.
Los hechos
Wheeler y Johnson decidieron robar dos bancos a punta de pistola, pero sin cubrirse los rostros. En realidad, ambos actuaron convencidos de que nadie los reconocería. ¿Por qué?
Resulta que, según la versión que ofreció luego Wheeler, Johnson le había dicho que aplicándose jugo de limón en la cara, se harían invisibles. Recordó que, en sus juegos, los niños usaban ese líquido como “tinta invisible”.
Aunque inicialmente se mostró escéptico, Wheeler probó este método cubriéndose la cara con jugo de limón y tomándose una foto con una cámara Polaroid. Por algún motivo, la imagen salió en blanco, lo que interpretó como una confirmación científica irrefutable.
¿Por qué no apareció en la fotografía? Los detectives creyeron en su momento que por una película defectuosa, por algún mal ajuste de la cámara o porque Wheeler la había alejado involuntariamente de su rostro.
El robo
La cuestión es que echaron a andar su plan. Sin máscaras ni disfraces, pero bien embadurnados de jugo de limón, a las 14:47 del 6 de enero de 1995 Wheeler y Johnson ingresaron a la sucursal Swissvale del Mellon Bank y uno de ellos asaltó al cajero con una pistola semiautomática mientras el otro esperaba en la fila.
Se marcharon juntos tras obtener 5.200 dólares (equivalentes a unos $us 11.000 en 2026). Ejecutaron un robo más —de unos $us 3.500 (algo más de 7.500 actuales)— en el Fidelity Savings Bank, en Brighton Heights. Ambos en el área de Pittsburgh (EEUU).
Johnson fue arrestado unos días después, en tanto que Wheeler resultó aprehendido en abril tras ser identificado en fotografías de vigilancia. A Wheeler le dieron 24 años de prisión más tres de libertad condicional después de salir. A Johnson, cinco años en total. ¿Por qué la diferencia?
Es que Johnson se declaró culpable y testificó contra Wheeler, que acabó perjudicado por no cooperar y por el acuerdo judicial de su cómplice, paradójicamente, el que lo convenció de usar el jugo de limón para invisibilizarse.
Dicen que cuando la Policía le mostró las imágenes de los robos y él aparecía en ellas, Wheeler exclamó: “¡Pero me eché jugo de limón!”.
El “Efecto Dunning-Kruger”
Este caso inspiró la investigación del “Efecto Dunning-Kruger”, según el cual las personas con poca capacidad en un campo determinado creen erróneamente que sobresalen en él. En otras palabras, describe a aquellos con conocimientos limitados sobre un tema en concreto, pero que piensan que saben más de lo que realmente saben”.
David Dunning, profesor de psicología social en la Universidad de Cornell, descubrió esta historia y, junto a Justin Kruger, formuló el famoso “Efecto Dunning-Kruger”.
