Cinco propuestas para impulsar el turismo

En un artículo anterior planteé que el turismo y la cultura aún no ocupan el lugar que deberían dentro del debate político en Potosí. A pesar de contar con uno de los patrimonios históricos más importantes de América del Sur (representado por el emblemático Cerro Rico de Potosí y por un centro histórico reconocido como Patrimonio Mundial por la Unesco), el desarrollo turístico de este departamento sigue siendo limitado y poco articulado.

El turismo puede convertirse en un eje fundamental para la diversificación económica y el desarrollo territorial si existe planificación, inversión pública estratégica y participación comunitaria. De acuerdo con investigaciones recientes en turismo sostenible, el desarrollo turístico requiere políticas públicas integrales que articulen patrimonio cultural, innovación y participación social (Hall, 2019). Bajo este enfoque, es pertinente preguntarse cuáles podrían ser algunas propuestas concretas que pueden incorporarse en el nivel departamental.

Un observatorio turístico departamental

Una primera propuesta concreta y ejecutable es la creación de un observatorio turístico departamental. En muchos destinos turísticos del mundo, los observatorios permiten recopilar información sobre el flujo de visitantes, el impacto económico del turismo y las tendencias del mercado. Esta información es fundamental para diseñar políticas públicas basadas en evidencia.

Actualmente, el turismo en Potosí carece de estadísticas sistemáticas que permitan comprender con precisión el comportamiento de los visitantes. La creación de un observatorio turístico en coordinación con universidades como la Tomás Frías permitiría generar datos sobre ocupación hotelera, perfil del visitante, gasto turístico y estacionalidad.

La UN Tourism sostiene que los sistemas de información turística son herramientas esenciales para mejorar la competitividad de los destinos y orientar la toma de decisiones públicas (UN Tourism, 2019). Un observatorio departamental puede implementarse con recursos relativamente modestos y generaría beneficios significativos para la planificación turística.

Articulación de rutas y circuitos

Una segunda propuesta consiste en impulsar la creación de rutas culturales y circuitos turísticos departamentales que articulen el patrimonio histórico, las festividades tradicionales y los paisajes naturales del territorio potosino. En la actualidad, la mayor parte del turismo se concentra en el centro histórico de la ciudad y en el Cerro Rico, mientras que otras regiones de este departamento permanecen poco integradas a la oferta turística.

El turismo cultural ha demostrado ser una de las modalidades con mayor crecimiento a nivel mundial, debido a que muchos viajeros buscan experiencias relacionadas con la historia, la identidad y las tradiciones locales (Richards, 2018). Dentro del departamento de Potosí pueden desarrollarse rutas temáticas vinculadas a la historia colonial, la gastronomía regional, las festividades religiosas y los paisajes andinos.

La implementación de estas rutas no requiere grandes inversiones en infraestructura, sino más bien planificación territorial, señalización turística y estrategias de promoción. De esta manera, el turismo podría beneficiar también a municipios y comunidades que actualmente quedan al margen de las rutas tradicionales.

Fondo para el patrimonio cultural

Otra propuesta relevante sería la creación de un fondo departamental destinado a la preservación y puesta en valor del patrimonio cultural. El patrimonio no solo es un recurso turístico; también constituye un elemento fundamental de la identidad colectiva. Sin embargo, muchas manifestaciones culturales enfrentan dificultades para garantizar su continuidad debido a la falta de recursos y apoyo institucional.

La Convención para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Unesco establece que los Estados deben implementar medidas de salvaguardia que incluyan investigación, documentación, promoción y transmisión de las prácticas culturales (Unesco, 2003). Un fondo departamental puede permitir financiar proyectos de investigación cultural, registros audiovisuales, formación artística y fortalecimiento de organizaciones culturales.

Este tipo de iniciativas también contribuiría a articular cultura y turismo, ya que muchas festividades y expresiones culturales constituyen atractivos importantes para los visitantes.

Impulso al turismo comunitario

El turismo comunitario representa otra oportunidad significativa para el desarrollo de Potosí. Muchas comunidades rurales conservan paisajes naturales, sistemas agrícolas tradicionales y prácticas culturales que pueden convertirse en experiencias turísticas auténticas.

Diversos estudios sobre turismo rural en América Latina señalan que el turismo comunitario puede generar ingresos complementarios para las familias rurales y fortalecer la preservación del patrimonio cultural local (Cepal, 2022). Sin embargo, para que estas iniciativas sean sostenibles es necesario brindar capacitación técnica, apoyo financiero y acompañamiento institucional.

En este ámbito, la gobernación puede promover programas de formación en gestión turística, marketing digital y atención al visitante, así como facilitar el acceso a pequeños fondos de inversión para emprendimientos turísticos comunitarios.

Promoción y posicionamiento del destino

Finalmente, una política turística departamental debe incluir una estrategia clara de promoción y posicionamiento del destino Potosí. A pesar de contar con atractivos de relevancia internacional, este departamento aún no ha logrado consolidar una marca turística fuerte que permita competir con otros destinos del país.

La promoción turística no debe limitarse a campañas ocasionales, sino formar parte de una estrategia integral que incluya presencia en ferias internacionales, alianzas con operadores turísticos y una sólida estrategia digital. Según Hall (2019), la competitividad de los destinos turísticos depende cada vez más de su capacidad para construir narrativas territoriales atractivas y coherentes.

Este posicionamiento puede articular la historia, patrimonio cultural, paisajes naturales y tradiciones vivas, proyectando una imagen de Potosí (el departamento) como un destino cultural de primer orden en Bolivia.