Condado del Valle de Oploca
Estaba en los Chichas, en el sud de Potosí
Los títulos nobiliarios surgieron en España, durante la época de los gobernantes visigodos, como cargos administrativos, o bien con funciones militares, gubernativas o de justicia.
En aquellos tiempos, el título no era hereditario, pero sí vitalicio, y estaba vinculado a la persona y no a un territorio determinado. Es a partir del reinado de Enrique II de Castilla, hacia la segunda mitad del siglo XIV, que los títulos de duque, conde o marqués dejan de tener un carácter gubernativo y de ejercicio efectivo de adquirir un sentido estrictamente honorífico, que concede el Rey. La noción de título nobiliario comienza a identificarse con características notables: es un derecho honorífico cuya creación surge como una gracia concedida por el Rey como consecuencia de los méritos y servicios del concesionario o de un pariente, que es irrevocable; es inalienable y el título está vinculado al concesionario y su familia. En condiciones normales, las dignidades nobiliarias concedidas por el monarca de turno permanecían dentro de un linaje por generaciones.
En América, la nobleza local no se crea con los títulos concedidos, pues esta se conformó con hidalgos y caballeros llegados de España, a los que se sumaron miembros de la nobleza local indígena, así como descendientes de conquistadores y de los primeros pobladores y que fueron adquiriendo cada vez mayor peso social en el nuevo continente. En algunos casos ocurría que el último concesionario de un título nobiliario fallecía sin sucesión o sin dejar heredero directo, de modo que el título quedaba entonces vacante y la sucesión al mismo quedaba abierta a aquél con derecho genealógico sobre el título en cuestión.
Fue este el caso del título del Conde del Valle de Oploca, del que aquí se tratará. El último poseedor del título de tercer Conde falleció hacia 1826 sin dejar sucesión directa, quedando vacante el título durante mucho tiempo, pues nadie reclamó la sucesión sino hasta entrado el siglo XX.
El Conde del Valle de Oploca
La denominación del título de Conde de Oploca proviene de un enorme latifundio situado en el territorio de Los Chichas (sur de Potosí) que abarca numerosas leguas cuadradas de terrenos con minas, valles con huertas y numerosos indios.
El título de Conde del Valle de Oploca fue creado el 13 de agosto de 1722 por don Felipe V y su primer poseedor fue don Diego de Arce Chacón, con vizcondado previo de Arce. Fue don Diego Alcalde de Minas y Registros en Potosí, considerado hombre principal y noble de la Villa de Carlos V, lo que le permitió realizar “un buen matrimonio”, casándose con doña Ana María Gambarte y Quiroga, nieta del hidalgo gallego y uno de los vecinos más opulentos de Potosí, el Maestre de Campo Don Antonio López de Quiroga. La rica heredera aportó al matrimonio entre otros bienes el enorme latifundio llamado Oploca.
La hacienda de Oploca
Pedro Vicente Cañete y Domínguez describe el lugar en 1791 explicando que: “Quebrada arriba, cuatro leguas del pueblo de Tupiza, se halla dicha hacienda de Oploca, con otros dos ingenios de una cabeza cada uno (...) Son pertenecientes a esta hacienda las de Salo y Mochará, sucesivas unas de otras, con tierras muy fértiles para trigos, cebada, maíces, papas y alfares, y buenas campiñas para crianza de toda especie de ganados. Tiene derecho de yanaconas, que al presente son 160 indios, con muchos arrenderos. Tiene además un molino, que es único en el distrito de Tupiza”.
La propiedad pertenecía al maestre de Campo, don Antonio López de Quiroga, que fue quizás el personaje más rico de la época de la Colonia en la entonces Audiencia de Charcas. Nacido en Galicia, España, vino a América y pasó a Potosí, alrededor del año 1648. Era la época en que millares de españoles acudían a Potosí atraídos por el auge de la explotación de la plata en las minas del cerro rico. Fue precisamente gracias a la actividad de azoguero, dueño de ingenios para beneficiar dicho metal precioso, que López de Quiroga logró acumular inmensas riquezas y propiedades: minas, ingenios, fincas y haciendas, entre ellas el latifundio de Oploca. López de Quiroga no tuvo hijos varones y a su muerte, en 1699, sus hijas María y Lorenza heredaron su legado y fortuna. La hija menor, María Quiroga, contrajo matrimonio en Potosí con el caballero español Miguel de Gambarte, que había hecho una carrera ascendente como mercader, calidad por la cual logró hacerse socio de su suegro y colaborador de confianza en sus negocios. Con los dineros obtenidos de su esposa logró comprar el nombramiento de Caballero de la Orden de Santiago.
Algunos años más tarde, la propiedad pasaría en herencia a la nieta de López de Quiroga, doña Ana María de Gambarte y Quiroga, que fue la primera esposa del citado don Diego de Arce y Chacón, futuro primer Conde de Oploca.
Desde el fallecimiento del primer Conde, la rama boliviana (los Yáñez de Montenegro) gozó del tratamiento público de “Condes de Oploca”. José Calixto de Montenegro Vaca fue el último Conde de Oploca. Nació en Tupiza en 1807, fue hacendado y minero, el primer alcalde de Tupiza, en donde se lo conocía como el Conde de Oploca.
A mediados del siglo XIX, la familia Yáñez era considerada la más importante propietaria en la provincia Chichas. Eran dueños de minas en Portugalete y Choroma y de ingenios en San Joaquín y San Ignacio. José Calixto Yáñez formó sociedades mineras con José Avelino Aramayo y Gregorio Pacheco. La descendencia de los Yáñez y Montenegro continúa hasta nuestros días y aún residían en la hacienda de Oploca y Tupiza hasta inicios del siglo XX.
El centro poblado de Oploca
Se encuentra a pocos kilómetros de la ciudad de Tupiza. El panorama natural del recorrido es de una belleza impresionante, particularmente por la conformación imponente de las serranías. El río Tupiza, a ambos lados de este sector, está flanqueado de sembradíos que en el verano tienden su manto de verdes maizales y huertos floridos que brillan bajo el sol. Oploca fue, en otro tiempo, una próspera finca agroindustrial con una importante producción que abastecía el mercado de consumo de las minas del sud con frutas, cereales, papa, haba, carnes frías, leche y harinas. Vestigios de esa época de abundancia y esplendor todavía se pueden ver en huertos envejecidos y en las ruinas de establecimientos agropecuarios, corrales, molinos, etc. Su característica de pueblo antiguo ha dado pábulo a versiones en sentido de la existencia de tesoros escondidos, “tapados”; pero nadie sabe dónde se esconde el oro del Conde.
En el tiempo presente
Tan solo a pocos metros de la casa de hacienda se alza una majestuosa iglesia de piedra de una sola nave, con una gran cúpula central y de sus torres sobre la fachada, que terminan en campanarios postizos de ladrillo, a falta de las torres macizas de piedra que los últimos condes no pudieron concluir.
Justamente en esta iglesia se encuentran enterrados el último conde y otros miembros de su familia.
BIBLIOGRAFÍA
Cañete y Domínguez, Pedro. Guía de la Provincia de Potosí. Partido de los Chichas. Casa Nacional de Moneda 1953.
Reynaga, Farfán, Max. La minería en los Chichas. Huellas chicheñas. “Bicentenario de la “Batalla de Suipacha”. Tupiza 2010.
Linares, Paul. Scribd. Studocu. El condado de Oploca. Registrado Derechos de Autor.
Academia de Ciencias Genealógicas y Heráldicas de Bolivia. Títulos de Castilla en Bolivia.
(*) Cristóbal Corso Cruz es expresidente de la Sociedad Geográfica y de Historia Potosí.
