Turismo que no se aprovecha
Oportunidades que los políticos no aprenden a valorar.
El Departamento de Potosí posee uno de los patrimonios históricos y culturales más significativos de América del Sur. Su capital alberga el célebre Cerro Rico de Potosí y un centro histórico declarado Patrimonio Mundial por la Unesco, mientras que en su territorio conviven manifestaciones culturales vivas como festividades, tradiciones agrícolas, gastronomía y paisajes andinos de alto valor turístico. Sin embargo, pese a esta enorme riqueza patrimonial, el turismo continúa desarrollándose de manera fragmentada, con escasa planificación territorial, limitada inversión pública sostenida y poca articulación entre cultura, desarrollo económico y gestión turística.
En un contexto en el que el país se aproxima a nuevos procesos electorales departamentales, surge una pregunta relevante para la ciudadanía: ¿qué deberían proponer los candidatos a gobernador en materia de turismo y cultura para impulsar el desarrollo del departamento? Desde una perspectiva de turismo sostenible y gestión cultural, la agenda turística potosina requiere propuestas concretas, visibles y ejecutables, capaces de traducirse en proyectos que generen empleo, fortalezcan la identidad cultural y diversifiquen la economía regional. Desde el ámbito académico, el turismo puede convertirse en un motor de desarrollo local siempre que exista planificación territorial, participación comunitaria y una adecuada gestión del patrimonio (Butler, 1980; Richards, 2018). Bajo esta premisa, el debate político departamental debería incorporar con mayor claridad una agenda estratégica para el turismo y la cultura.
Turismo sostenible y planificación territorial
Uno de los primeros aspectos que debería formar parte de las propuestas de los candidatos es la construcción de un sistema de planificación turística departamental. En muchos casos, las acciones turísticas en Potosí se limitan a iniciativas aisladas o eventos puntuales, sin un plan estructurado que articule destinos, rutas y productos turísticos. La Organización Mundial del Turismo, actualmente denominada UN Tourism, sostiene que la planificación turística sostenible es fundamental para garantizar que el crecimiento del turismo no deteriore los recursos culturales y naturales que lo sustentan (UN Tourism, 2019).
Una política departamental podría impulsar la creación de circuitos turísticos integrados que vinculen el patrimonio histórico de la capital con destinos rurales, comunidades indígenas, paisajes naturales y eventos programados. Esta estrategia permitiría distribuir los beneficios del turismo más allá del centro urbano y promover el desarrollo de economías locales vinculadas a la gastronomía, artesanía y servicios turísticos comunitarios.
Para que esta propuesta sea visible y ejecutable, la Gobernación podría implementar programas de inversión escalonada en infraestructura turística básica: señalización, centros de interpretación, rutas turísticas departamentales y plataformas de promoción digital. Experiencias internacionales muestran que pequeñas inversiones estratégicas pueden generar importantes impactos en el desarrollo turístico cuando están articuladas a una planificación territorial coherente (Richards, 2018).
Cultura viva y salvaguardia del patrimonio
Otra dimensión para una agenda turística departamental es la gestión del patrimonio cultural. Potosí no solo posee monumentos históricos; también alberga un vasto patrimonio cultural inmaterial que incluye festividades, ritualidades y saberes comunitarios. Según la Unesco, la salvaguardia del patrimonio cultural inmaterial implica garantizar su transmisión intergeneracional y fortalecer la participación de las comunidades portadoras en su gestión (Unesco, 2003).
En ese marco, una propuesta concreta para la gobernación podría ser la creación de un programa departamental de salvaguardia del patrimonio cultural, articulado con la Ley Nº 530 de Patrimonio Cultural Boliviano. Este programa permitiría apoyar investigaciones, registros audiovisuales, formación cultural y fortalecimiento organizativo de festividades tradicionales. Además, podría fomentar la articulación entre cultura y turismo mediante rutas culturales que integren celebraciones religiosas, tradiciones culinarias y prácticas comunitarias.
Investigaciones sobre gestión cultural advierten que cuando el patrimonio se gestiona únicamente como atractivo turístico puede perder su significado social. Por ello, la planificación debe priorizar la participación comunitaria y el respeto a los valores culturales locales (Smith, 2006). Esto implica trabajar de manera directa con organizaciones culturales, municipios, portadores de la cultura y comunidades rurales.
Turismo comunitario y desarrollo rural
Un tercer eje estratégico para el desarrollo turístico del departamento es el turismo comunitario. Muchas comunidades rurales de Potosí poseen paisajes naturales, sistemas agrícolas tradicionales y expresiones culturales que podrían integrarse a experiencias turísticas responsables. Sin embargo, estas iniciativas suelen enfrentar dificultades relacionadas con capacitación, acceso a financiamiento y promoción.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) ha señalado que el turismo rural comunitario puede contribuir a la diversificación económica y a la reducción de desigualdades territoriales cuando se articula con políticas públicas de apoyo técnico y financiero (Cepal, 2020).
En este contexto, la gobernación podría impulsar programas de capacitación en turismo comunitario, marketing digital y gestión de emprendimientos turísticos. Asimismo, sería posible canalizar recursos a través de programas departamentales de desarrollo local que permitan financiar proyectos pequeños, pero de alto impacto, como hospedajes rurales, rutas gastronómicas o centros de interpretación cultural.
Promoción turística y posicionamiento del destino
Un problema recurrente del turismo es la limitada promoción estratégica del destino. A nivel internacional, el departamento sigue siendo conocido casi exclusivamente por el Cerro Rico, mientras que otros atractivos culturales y naturales permanecen poco visibilizados.
Una agenda política seria en turismo debería plantear la creación de una marca turística departamental que integre identidad cultural, patrimonio histórico y paisajes naturales. Según Richards (2018), la construcción de narrativas territoriales coherentes permite posicionar destinos turísticos en mercados nacionales e internacionales, generando mayor flujo de visitantes y oportunidades económicas.
Esta estrategia podría complementarse con campañas de promoción digital, alianzas con operadores turísticos y participación en ferias internacionales de turismo. En un contexto en el que el turismo global depende cada vez más de plataformas digitales y redes sociales, la visibilidad del destino se convierte en un factor clave para su competitividad.
Formación profesional y articulación institucional
Finalmente, una agenda turística departamental debe considerar la formación de recursos humanos especializados. El desarrollo del turismo sostenible requiere profesionales capacitados en planificación turística, gestión cultural, patrimonio y emprendimiento.
En este ámbito, la Gobernación podría fortalecer la cooperación con universidades públicas como la Tomás Frías, promoviendo programas de investigación aplicada, prácticas profesionales y observatorios turísticos. La generación de conocimiento local permitiría diseñar políticas públicas más informadas y adaptadas a la realidad del departamento.
El turismo y la cultura representan una oportunidad estratégica para diversificar la economía del departamento de Potosí y fortalecer su identidad territorial. Sin embargo, para que esta oportunidad se materialice, es necesario que los candidatos a gobernador incorporen propuestas claras, visibles y ejecutables en sus programas de gobierno.
Bibliografía
Butler, R. W. (1980). The concept of a tourist area cycle of evolution: Implications for management of resources. Canadian Geographer, 24(1), 5-12.
CEPAL. (2022). Turismo sostenible y desarrollo en América Latina y el Caribe. Santiago de Chile: Comisión Económica para América Latina y el Caribe.
Hall, C. M. (2019). Constructing sustainable tourism development: The 2030 agenda and the managerial ecology of sustainable tourism. Journal of Sustainable Tourism, 27(7), 1044-1060.
Higgins-Desbiolles, F. (2020). The “ar over tourism” Challenges to sustainable tourism in the tourism academy after COVID-19. Journal of Sustainable Tourism, 29(4), 551-569.
Richards, G. (2018). Cultural tourism: A review of recent research and trends. Journal of Hospitality and Tourism Management, 36, 12-21.
Smith, L. (2006). Uses of Heritage. London: Routledge.
UN Tourism. (2019). Tourism and Culture Synergies. Madrid: World Tourism Organization.
UNESCO. (2003). Convención para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial. París: UNESCO.
(*) Elvis Fuertes es socio de número de la Sociedad de Investigación Histórica de Potosí (SIHP).
