Explorador inglés surca el río Grande extasiado por los paisajes

El profesor de física, explorador y escritor de libros de viajes Simón Chapman dejó la capital de Bolivia extasiado por los paisajes que vio durante su expedición por el río Grande, el pasado fin de semana.

El ciudadano inglés, que escribió 40 libros de divulgación científica para adolescentes, tiene un objetivo claro: “Disfruto de explorar la selva, yo quiero mostrar a los chicos que tenemos que proteger el medioambiente”.

Con ese propósito visitó en ocho oportunidades Bolivia desde 1991. Exploró varias veces el Parque Nacional Madidi hace dos años y con la frustración de no poder volver, por las restricciones de la pandemia, empezó a practicar kayak. 

Su primera intención de atravesar el cañón del río Pilcomayo en este tipo de embarcación fue suspendida debido al bajo caudal de las aguas. Entonces, contactó a otro amante de los ríos, el norteamericano Rocky Contos, que lo puso en contacto con César Saavedra, un guía turístico pionero de raftings en el río Grande. 

“Los paisajes son fantásticos, el río tiene partes de calma cuando podemos disfrutar los paisajes, pero las cachuelas son todo un reto”, relató emocionado al terminar el tour de tres días que comenzaron el pasado viernes.

El río Grande le permitió mejorar sus habilidades en kayak. “Es muy bueno para aprender”, dijo al mencionar que compartirá en sus redes sociales fotos del cañón Tragadero, la “Posa del Oso”, las reservas naturales de Presto y Lagarpampa, los vestigios de un puente de culturas antiguas que lo entusiasmaron en el recorrido.

“Este es el mejor kayaking de mi vida; si tienes la oportunidad de ir a Bolivia, tienen que ir”, recomendó a otros turistas, refiriéndose a los servicios de la empresa local “Mi Río”, que se encarga de esta ruta. Comparó que en otras expediciones uno debe llevar su kayak, procurarse su propia comida e incluso su seguridad. “Esta es de lujo: teníamos una mesa, asientos, suficiente comida y música”, elogió.

El explorador, que estuvo en África para ver gorilas y elefantes; en Indonesia, Sri Lanka y Siberia buscando tigres e hizo dos expediciones a las montañas del Himalaya en China, para encontrarse con ardillas gigantes, compartió algunas recomendaciones para el cuidado de la fauna y el medioambiente. 

En la naturaleza “toda la gente piensa que los peligros son de animales, serpientes, tigres, osos en las montañas, pero en realidad los peligros son algunas cosas más estúpidas como las espinas, caídas en huecos de armadillos, los rápidos en los ríos”, ejemplificó al señalar que en ningún caso los animales salvajes representan un riesgo.

“En 58 años he viajado mucho, pero siempre me gusta retornar a mi casa en Inglaterra”, finalizó al no descartar un retorno a Bolivia, específicamente al majestuoso río Grande.