El alcoholismo entre el vicio y la enfermedad

En una serie de tres entregas, el Dr. Víctor Hugo Vásquez Chungara, nos adentrará en la enfermedad silenciosa del alcoholismo que en el momento menos pensado esclaviza a nuestros seres queridos, destruye hogares y toma vidas. Desde la definición, las devastadoras consecuencias, como afecta a adultos y adolescentes, las señales para identificar el alcoholismo, hasta como encararlo, serán parte de esta serie de entregas. Comparte esta información que puede ayudar a otros a entender y afrontar el problema. 

CIFRAS Y DATOS

• El uso nocivo del alcohol es un factor causal de más de 200 enfermedades y trastornos. Anualmente, se registran 3 millones de muertes en todo el mundo debido al consumo nocivo de alcohol, lo que representa el 5.3% de todas las defunciones. 

• Además, el 5.1% de la carga global de morbilidad y lesiones se atribuye al consumo de alcohol en términos de años de vida ajustados en función de la discapacidad (AVAD). 

• El consumo nocivo de alcohol conlleva pérdidas sociales y económicas significativas. 

• Las defunciones y discapacidades causadas por el alcohol ocurren a una edad temprana, con un 13.5% de las muertes en personas de 20 a 39 años atribuibles al alcohol. 

• Existe una relación causal entre el consumo nocivo de alcohol y trastornos mentales, comportamentales, enfermedades no transmisibles y traumatismos.

DEFINICIÓN DEL ALCOHOLISMO

El alcoholismo es la adicción crónica, progresiva, mortal e incurable al alcohol. Se caracteriza por un consumo desmedido y dañino de esta sustancia, en cantidades y formas que superan las pautas aceptadas socialmente. Esta enfermedad afecta a nivel físico, psicológico y social. La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció el alcoholismo como una enfermedad en 1956, tras años de estudio. 

TIPOS DE ALCOHOLISMO

1

Alcoholismo Tipo I: Afecta a adultos, con etapas de alto consumo seguidas de períodos de sobriedad que se acortan a medida que avanza la enfermedad. Suelen presentar enfermedades hepáticas y trastornos sociales.

2

Alcoholismo Tipo II: Más común en adolescentes, asociado a conductas violentas y asociales. Se caracteriza por un consumo masivo y frontal en lugar de un aumento gradual.

CAUSAS

El alcoholismo tiene causas variadas. Existe un componente hereditario en la propensión al alcoholismo, pero generalmente es desencadenado por el consumo constante y masivo de alcohol, que es una decisión de conducta. El 80% de los casos de alcoholismo encubren dolencias emocionales, psicológicas y, a veces, psiquiátricas. Muchos pacientes beben para evadir la realidad.

FACTORES DE RIESGO

Varios factores aumentan el riesgo de desarrollar una adicción al alcohol, incluyendo la exposición a un familiar alcohólico, problemas psicológicos como la baja autoestima o excesiva irritabilidad. Muchos utilizan el alcohol como como respuesta para escapar de este tipo de situaciones o ante estímulos muy positivos o negativos de su entorno, por igual. Los bebedores “ocasionales” están en riesgo de convertirse en alcohólicos. La falta de habilidades sociales lleva también al individuo a beber para sentirse más seguro de sí mismo.

SÍNTOMAS

El trastorno asociado al consumo de alcohol puede ser leve, moderado o grave. Los signos y síntomas incluyen:

1. Incapacidad para limitar el consumo de alcohol.

2. Intentos infructuosos de reducirlo.

3. Dedicación excesiva a la obtención y consumo de alcohol.

4. Antojos intensos.

5. Incapacidad para cumplir responsabilidades debido al consumo de alcohol.

6. Continuar bebiendo a pesar de problemas físicos, sociales, laborales o interpersonales.

7. Abandonar las actividades sociales y laborales para beber.

8. Consumir en situaciones peligrosas (conduciendo, nadando)

9. Tolerancia al alcohol, necesitando más para sentir el efecto.

10. Ocultar el consumo. Más común en el sexo femenino.

11. Síndrome de abstinencia al no beber, con síntomas físicos y psicológicos que llevan a recaídas para aliviar su malestar. 

SEÑALES 

CÓMO IDENTIFICARLO

Reconocer temprano estas señales es fundamental para ayudar a quienes luchan contra el alcoholismo y evitar graves consecuencias:

1. TOLERANCIA: Los alcohólicos requieren una cantidad creciente de alcohol para sentir sus efectos. A pesar de consumir más que otros, parecen sobrios, lo que puede dañar seriamente su hígado con el tiempo.

2. ABSTINENCIA: Cuando están sin alcohol, experimentan síntomas como temblores, sudoración excesiva, aumento del ritmo cardíaco y dificultad para concentrarse. En casos graves, pueden sufrir alucinaciones, convulsiones y confusión.

3. CAMBIOS DE COMPORTAMIENTO: Una señal clave es la progresiva renuncia a actividades que antes disfrutaban, centrándose únicamente en el alcohol. A menudo, culpan a otros o situaciones externas por sus problemas.

4. DETERIORO DE LAS RELACIONES: Los alcohólicos evitan cada vez más las relaciones con familiares y amigos, aislándose y enfrentando consecuencias como pérdida de empleo, divorcio y problemas económicos.

 

Dr. VÍCTOR HUGO VÁSQUEZ CHUNGARA Médico General