Sociedad Boliviana de Salud Pública (SBSP)

El 3 de enero de 2024 marca el 66 aniversario de la Sociedad Boliviana de Salud Pública (SBSP), una institución que ha desempeñado un papel crucial en la evolución de la salud pública en Bolivia. 

Fundada el 3 de enero de 1958, la SBSP tiene sus raíces en los desafíos de la guerra del Chaco y el impulso de la Fundación Rockefeller en la década de 1930.

La guerra del Chaco, que tuvo lugar en la década de 1930, no solo dejó cicatrices en el territorio boliviano, sino que también desencadenó una transformación en la atención médica. La Fundación Rockefeller, previamente involucrada en campañas contra enfermedades como la fiebre amarilla y la peste bubónica, se expandió en países latinoamericanos para abordar enfermedades impulsando su prevención y control de enfermedades transmisibles.

Los profesionales de la medicina, enfermería, odontología, laboratorio y otras especialidades actúan como “sociólogos de la salud”, abogando por la equidad, igualdad y justicia social en el ámbito de la salud”.

En Bolivia el verdadero punto de inflexión ocurrió en 1946, durante una reunión en Cochabamba, donde profesionales médicos se reunieron para discutir el futuro de la salud pública en Bolivia. Esta reunión precursora, sentó las bases para lo que se convertiría en la Sociedad Boliviana de Salud Pública.

Los pioneros de esta sociedad incluyeron figuras destacadas como el Dr. Nemesio Torres Muñoz, el Dr. César Moscoso Carrasco y el Ing. Julio Jáuregui, entre otros. Estos visionarios se unieron con un objetivo común: mejorar la salud pública y establecer prácticas preventivas en todo el país.

El 3 de enero de 1958 marcó un segundo momento fundacional para la SBSP, con el Dr. Francisco Torres Bracamonte como su primer presidente. Este hito no solo consolidó la sociedad, sino que también destacó la importancia de profesionales comprometidos con nuevos enfoques de medicina preventiva.

La salud pública, según la visión de la SBSP, va más allá del cuidado individual; implica un enfoque colectivo y social. Los profesionales de la medicina, enfermería, odontología, laboratorio y otras especialidades actúan como “sociólogos de la salud”, abogando por la equidad, igualdad y justicia social en el ámbito de la salud.

A lo largo de los años, la SBSP ha contado con líderes destacados como el Dr. Jorge Quinteros, el Dr. Alberto Gumiel y la enfermera sanitarista Aida de Bretel. Su trabajo ha trascendido las fronteras nacionales, con otros miembros y su valioso aporte, asesorando a organizaciones internacionales como la OMS.

El pensamiento social de la salud que emerge de la SBSP encuentra sus raíces en la posguerra del Chaco, pero también refleja influencias de movimientos liberales y socialistas del siglo XX. La convicción de que “la medicina es una ciencia social, y la política no es otra cosa que la medicina en gran escala”, expresada por Rudolf Virchow, resuena en la filosofía de los salubristas.

La SBSP ha defendido la salud colectiva, demostrando su relevancia incluso en situaciones de crisis como la reciente pandemia de COVID-19. Su legado es un recordatorio de que la salud pública es un compromiso constante y colectivo, y la SBSP continúa siendo una fuerza motriz que guía las mejoras en la salud en Bolivia. En su 66 aniversario, se celebra no solo una institución, sino un compromiso perdurable con el bienestar de la sociedad boliviana.

 

*Alfredo Calvo Ayaviri es past presidente SBSP y director de la Revista Salud Pública boliviana.