Obesidad Más allá de la estética

Dr. VÍCTOR HUGO VÁSQUEZ CHUNGARA (*), Médico General

La obesidad se presenta como una enfermedad crónica y progresiva que afecta los aspectos biológicos, psicológicos y sociales de la vida de una persona. Este trastorno se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, incremento de la mortalidad y disminución de la calidad de vida. Es fundamental comprender que la obesidad va más allá de un problema estético, siendo un desafío médico que eleva el riesgo de diversas enfermedades, como enfermedades cardíacas, diabetes, presión arterial alta y ciertos tipos de cáncer. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la obesidad como una acumulación anormal o excesiva de grasa que puede resultar perjudicial para la salud.

LA CAUSA

Las causas de la obesidad son complejas y múltiples, derivadas de la combinación de factores que contribuyen a su desarrollo. Se acepta generalmente que la obesidad surge de un desequilibrio energético, donde las calorías consumidas superan a las calorías gastadas a través del ejercicio y las actividades diarias, lo que lleva al almacenamiento de exceso de calorías en forma de grasa.

MAYOR RIESGO

A nivel mundial, se ha observado un aumento en la ingesta de alimentos altos en calorías y una disminución en la actividad física debido a la naturaleza cada vez más sedentaria de muchas formas de trabajo y la urbanización. Diversos estudios epidemiológicos han identificado varios factores de riesgo asociados con la obesidad en la población. Entre ellos se incluyen:

1. EDAD: A medida que las personas envejecen, los cambios hormonales y un estilo de vida menos activo contribuyen al desarrollo de la obesidad.

2. SEXO: Es más frecuente en mujeres, especialmente durante el embarazo y la menopausia. También puede estar asociada con el síndrome de ovario poliquístico.

3. RAZA: Existe una alta incidencia de obesidad en afrodescendientes y personas de origen hispano.

4. ALIMENTACIÓN: En las últimas cinco décadas la tendencia global es hacia el consumo excesivo de alimentos ricos en grasa, sal y azúcares, abuso de comidas rápidas y bebidas con alto contenido calórico. 

5. SEDENTARISMO: La disminución de la actividad física debido a estilos de vida sedentarios, automatización laboral, modernos medios de transporte y mayor urbanización contribuye a la obesidad.

6. LA CULTURA: La obesidad se asocia a menudo con niveles educativos más bajos y menores ingresos, vinculados a un acceso limitado a instalaciones recreativas y dificultades para comprar alimentos saludables.

7. CONDUCTAS: Malos hábitos alimenticios, tabaquismo y consumo de alcohol pueden contribuir al desarrollo de la obesidad.

8. GENÉTICA: Estudios genéticos sugieren que la obesidad puede tener un componente hereditario, con genes que influyen en la cantidad de grasa corporal y su distribución.

9. MEDICAMENTOS: Algunos medicamentos, como antidepresivos, anticonvulsivos, esteroides, antipsicóticos y betabloqueantes, pueden provocar ganancia de peso.

SÍNTOMAS ASOCIADOS

Además del síntoma más evidente de la obesidad que es el aumento de peso, otros asociados pueden incluir:

Dificultad para dormir y somnolencia diurna.

Dolor de espalda, dolores musculares y de articulaciones.

Sudoración excesiva.

Intolerancia al calor.

Infecciones en los pliegues cutáneos.

Fatiga.

Depresión.

Sensación de falta de aire (disnea).

Ronquidos.

SOBRE EL DIAGNÓSTICO

El índice de masa corporal (IMC) es la forma más común de determinar el sobrepeso u obesidad. Se calcula dividiendo el peso en kilogramos entre el cuadrado de la altura en metros. Aunque el IMC es útil, no mide la grasa corporal directamente y puede no ser confiable en todos los casos. Otras formas de medir la grasa corporal incluyen la circunferencia de la cintura, el índice cintura-cadera, el grosor de los pliegues cutáneos y técnicas más precisas como el ultrasonido. En adultos, la obesidad se asocia con una disminución de la esperanza de vida y un aumento de la mortalidad temprana.

PARA SABER

ALTA PREVALENCIA

La Organización Mundial de la Salud, determina que en la región de las Américas la prevalencia de obesidad y sobrepeso es la más alta de todas las regiones con 62,5%. Del total, el 64.1% son hombres y 60.9% son mujeres.

CIFRA

62.5% de los adultos tienen sobrepeso u obesidad en las Américas (OPS/OMS)

PARA CONOCER

PREVENCIÓN 

El sobrepeso y la obesidad son detectables, prevenibles y tratables. Se recomienda que personas con presión arterial alta, diabetes u otros padecimientos relacionados con la obesidad, trabajen para alcanzar un peso adecuado. Las recomendaciones generales para mejorar la salud incluyen:

- Masticar bien los alimentos y seguir un orden adecuado al ingerirlos.

- Beber suficiente agua y evitar bebidas azucaradas.

- Realizar actividad física regularmente, adaptada a las capacidades individuales.

- Modificar la alimentación, aumentando la ingesta de vegetales y reduciendo grasas, carbohidratos y sal.

SOBRE LOS SIGNOS

Los principales signos derivan del exceso de peso y pueden incluir:

Acantosis nigricans: hiperpigmentación en pliegues cutáneos.

Estrías por distensión de la piel.

Edemas y varices en extremidades inferiores.

Índice de Masa Corporal (IMC) mayor a 30.

Circunferencia de cintura superior a 94 cm en hombres y 88 cm en mujeres.

Presión arterial elevada (140/90 mmHg).

OBESIDAD: TRATAMIENTO INTEGRAL

El tratamiento de la obesidad debe ser integral y multidisciplinario para lograr y mantener un peso saludable. Las estrategias incluyen cambios en la alimentación, aumento de la actividad física, tratamiento farmacológico, tratamiento psicológico y psiquiátrico y, en casos graves, cirugía bariátrica.

1. Plan de alimentación Se diseña un plan equilibrado y variado en colaboración con un dietista-nutricionista que apunta a reducir la ingesta de calorías y optar por alimentos más saludables, como parte esencial del tratamiento.

2. Ejercicio físico:  La actividad física regular contribuye al control de peso y mejora los factores de riesgo asociados.

3. Tratamiento farmacológico:  Se considera en personas con un IMC mayor a 30 kg/m² o a 27 kg/m² con enfermedades asociadas a la obesidad, bajo supervisión médica.

4. Cirugía bariátrica:  Reservada para casos graves, la cirugía bariátrica es el único tratamiento efectivo para lograr una pérdida de peso significativa y sostenida en el tiempo.

COMPLICACIONES CRÓNICAS DE LA OBESIDAD 

La obesidad no solo destaca por su alta prevalencia en nuestra región, sino también por ser una enfermedad multisistémica con diversas complicaciones. 

1	Enfermedades	*Intolerancia a los hidratos de carbono. *Diabetes tipo 2
2	Cardíacas	*Hipertensión arterial. *Dislipidemia (Alteración en los niveles normales de lípidos en la sangre como triglicéridos y colesterol). *Cardiopatía isquémica. *Insuficiencia cardíaca. *Insuficiencia venosa.
3	Gastrointestinales	*Reflujo gastroesofágico. *Colelitiasis (cálculos biliares)
4	Cardiovasculares	* Accidentes cerebrovasculares. *Demencia. *Hipertensión endocraneana.
5	Enfermedades dermatológicas	*Acantosis nigricans. *Intertrigo (irritación de la piel). *Celulitis. *Hirsutismo.
6	Enfermedades respiratorias	* Síndrome de apnea del sueño. *Problemas respiratorios.
7	Enfermedades urológicas y nefrológicas	*Incontinencia urinaria. *Insuficiencia renal crónica. *Hipogonadismo. *Disfunción eréctil (Disfunción de los testículos).
8	Enfermedades osteoarticulares	*Dolor de espalda. *Dolor articular. *Gota.
9	Cáncer	*De Mama, endometrio, ovario, riñón, páncreas, esófago, colon y recto
10	Enfermedades psiquiátricas	*Trastorno depresivo. *Trastorno de ansiedad. *Ttrastorno de conducta alimentaria

 

* Dr. Víctor Hugo Vásquez Chungara, Miembro de la Sociedad de Medicina General del Colegio Médico de Chuquisaca