La oxitocina personaje de la salud mental

Cuando muchas enfermedades o padecimientos son causados por nuestras emociones, regidas por hormonas que generan respuestas fisiológicas y psicológicas, la oxitocina tiene un papel principal y puede desenvolverse como el héroe. En esa puesta en escena de la vida, la divulgación de esta información hace parte de la educación para salud mental, donde el autoconocimiento para gestionar situaciones de angustia o estrés que afectan negativamente a nuestra salud. 

Tomando como referencia el libro “Busca a tu persona vitamina” de la psiquiatra española Marian Rojas Estapé y la experiencia del psiquiatra chuquisaqueño, Braun Camacho de la Sociedad de Psiquiatría del Colegio Médico de Chuquisaca, profundizamos en los procesos mentales donde la oxitocina entra en acción.

LA SÚPER HORMONA DE LA FELICIDAD

Braun Camacho, explica que la oxitocina es la hormona de la felicidad, pero muy distinta a la serotonina o la dopamina porque es más estable y tiene una permanencia larga en el organismo. La oxitocina es también conocida como la hormona del amor o del vínculo, está asociada con eventos reproductivos, como al parto y la lactancia. Sin embargo, su influencia va más allá de la maternidad, extendiéndose a las relaciones sociales y emocionales.

Camacho precisa que si bien al inicio se sabía que la oxitocina se genera durante las contracciones uterinas en el parto y durante la lactancia, se produce en diferentes circunstancias: “Se ha descubierto que incluso el hombre puede liberar oxitocina durante el contacto con sus bebés, al igual que en todas aquellas acciones que demuestren afecto, caricias, palabras bonitas, incluso la música, los aromas relacionados a la memoria y los recuerdos de momentos alegres, generan oxitocina en el ser humano”, dice el médico a MI DOCTOR dando las claves para generar esta hormona. 

Descrita de otra manera por la psiquiatra y divulgadora española, Marian Rojas Estapé, la oxitocina es la hormona de la empatía que “es mirarte cuando hablas, dedicarte tiempo para hacerte feliz, escucharte sin juzgarte, es la hormona de los abrazos, pero de los abrazos de al menos ocho segundos, que es el tiempo mínimo para que se libere la oxitocina”.

¿QUÉ ES EL CORTISOL?

Para comprender la relación entre la oxitocina como catalizador del cortisol, Braun Camacho explica que el cortisol “es la hormona que se libera en el estrés”. A su vez, Rojas Estapé enfatiza que este descubrimiento puede cambiar la vida de las personas que sufren: “Si estimulamos la oxitocina, bajamos el cortisol”, dice en concreto, lo cual genera interés en los profesionales de la salud mental para ayudar a sus pacientes en la gestión del estrés.

Braun Camacho describe la aparición del cortisol como un fenómeno que trabaja para poner en alerta el organismo. “El neuroestrés sostiene que el cortisol es teóricamente bueno porque ayuda a la persona a adaptarse y lograr mejores resultados, se llama también egoestrés”. Sin embargo, advierte que cuando se va al otro extremo y la mente se mantiene en constante estrés, no es bueno: “Se llama distrés y hace que el organismo se quiebre y provoque enfermedades físicas o mentales”.

ALERTA IMAGINARIA O REAL

La hormona cortisol liberada en momentos de alerta o amenaza, desencadena diversas respuestas físicas y mentales preparando al cuerpo para la acción. Sin embargo, la liberación constante de cortisol puede tener consecuencias negativas para la salud, afectando desde el sistema inmunológico hasta la salud mental. La española Rojas Estapé asegura que el 90% de las causas que generan cortisol o estrés en el ser humano son imaginarias o no son reales, por ejemplo: angustiarse por el futuro de los hijos, la posibilidad de quedarse sin trabajo, enfermar de algo mortal. Lo real para lo que se prepara el cuerpo en estado de alerta es una hambruna, la guerra o un asalto.

PERSONAS VITAMINA

Entre las herramientas que ayudan a gestionar el cortisol elevado o el estrés, están las “personas vitamina” porque potencian la liberación de oxitocina, contribuyendo a su bienestar propio y de quienes les rodean: “Reducen los niveles de cortisol y mitigan los efectos del estrés”, dice Marian Rojas en su libro.

El Dr. Braun Camacho, menciona que las personas vitamina son también conocidas como personas positivas por su mayor capacidad de resiliencia y empatía: “Ven la vida de forma más positiva y han tenido más estrategias para sobrellevar momentos difíciles. Todos tenemos una cualidad resiliente, unos más que otros”, dice y menciona que estas personas transmiten a otros su forma de ser y de ver la vida, lo cual es contagioso.

ESTRÉS COTIDIANO

El estrés parece haberse vuelto omnipresente en la vida moderna manifestándose en situaciones cotidianas de la familia, el trabajo, las relaciones personales, finanzas, etc. Como la mente y el cuerpo reaccionan de manera similar ante situaciones reales o imaginarias, activan el estado de alerta y liberan cortisol de manera constante y peligrosa generando una “inflamación crónica” del cuerpo asociada a diversas enfermedades, desde estomacales hasta el cáncer o problemas cardiacos. Razón por la cual la salud mental se debe anteponer entre las prioridades de la Salud Pública y de cada persona.

LOS NIÑOS EXPUESTOS

De acuerdo con la experiencia del Dr. Braun Camacho en su consultorio, la mayor parte de las víctimas del exceso de cortisol son niños y adolescentes. “Vemos en ellos más estrés, vienen muy inestables, agresivos, pelean en el colegio, en la casa son bastante desafiantes. Aparecen cuadros de inconductas, descontrol de impulsos”, dice el médico. También indica que la causa es generalmente la dinámica familiar “donde no se cumplen los roles adecuados, donde la mamá no ejerce su rol ni el papá ejerce su rol”.

EL TRATAMIENTO

Durante la terapia, Camacho realiza la orientación para toda la familia: “Se les ayuda a establecer a los papás sus roles; no solo se trata de poner reglas y castigos, sino de instaurar normas de comportamiento familiar o de pareja. Cuando se organizan las normas de comportamiento en la familia, los chicos se van equilibrando”, dice a ECOS. En otras palabras, “cuando se organizan las actividades de los chicos donde se involucre a los papás y reciban tiempo de calidad, el sistema endócrino de los jóvenes, se va regulando”. “Son importantes las actividades físicas como hacer deporte o pasar tiempo al aire libre porque nos ayudan también a estar más felices”, concluye.

La española Rojas Estapé destaca la importancia de la voluntad, el autoconocimiento y la gestión de impulsos, aunque la bioquímica del cuerpo puede a veces jugar en contra a partir de nuestras emociones. “La capacidad de posponer la recompensa, ubicada en la corteza prefrontal, y la voluntad son herramientas fundamentales que nos permiten tomar decisiones conscientes y dirigir nuestras vidas hacia un bienestar más duradero”, dice.

EL TRATAMIENTO DE MARIAN ROJAS ESTAPÉ EN SU CONSULTA

“La psiquiatría es una rama de la amistad, porque viene un paciente y te abre su corazón, los secretos de su vida, de su intimidad. Llevo a mis pacientes en el alma e intento ayudarlos” (Marian Rojas Estapé).

1

Anotar las causas que traen al paciente a consulta. Ejemplo: Ansiedad, problemas de pareja, insomnio, abuso, heridas de la infancia y un infinito etc.

2

Preguntar y escuchar mucho con mucha atención.

3

Explicar al paciente cómo funciona su cerebro y el vínculo con su cuerpo: Cómo se activa el cortisol, qué le produce en su cuerpo, etc. (insomnio, dolor de cabeza, irritabilidad, diarrea, constipación, gastritis, según sea el caso de cada paciente).

4

Explicar al paciente el porqué de sus rasgos: Ejemplo, por qué es Sensible-Obsesivo-Tímido. (En estrés un tímido se bloquea, el obsesivo entra en pensamientos en bucle, el sensible se pone vulnerable y somatiza con ansiedad o dolores en el cuerpo).

5

Desentrañar la cimiente emocional: (Infancia, relaciones con sus parejas, saber si fue un niño que se sintió amado, si fue abrazado, etc.)

6

Profundizar para el autoconocimiento del paciente: Le ayuda a entender por qué reacciona de una forma u otra o por qué toma decisiones basadas en consonancia o en contraposición de sus vivencias familiares normalizadas. 

7

Determinar qué circunstancias le hacen subir el cortisol.

8

Trabajar en los factores de estrés: De acuerdo a la personalidad y autoconocimiento se desmenuza de dónde vienen las situaciones (Ej. las obsesiones).

9

Dar tips al paciente: para que aprenda a conducirse en situaciones de estrés o picos de cortisol.

10

Desactivar motivos de estrés con la técnica del EMRD: (Desensibilización y reprocesamiento) que sirve para desactivar desde abuso sexual u otras situaciones.

PARA SABER

DEPRESIÓN 

Cuando una persona está mucho tiempo en estado de alerta y con el cortisol elevado, puede derivar en tristeza y llevar a la depresión. 

PICOS DE CORTISOL 

Síntomas: Taquicardia, meter más oxígeno para activar los músculos para correr y ponerse a salvo. El organismo entiende que es una emergencia y en ese punto el pelo o la piel no son importantes, por eso se cae el pelo o reseca la piel. El cuerpo está listo para luchar por sobrevivir, pero el 90% de las veces los problemas son imaginarios o no reales. 

 

* TEXTO: Mónica Calabi MI DOCTOR Sociedad de Psiquiatría filial chuquisaca