Intentos por crear sangre artificial
¿Podrían las células madre ser la respuesta para contar con un sustituto de la sangre humana?
Crear un sustituto de la sangre ha sido siempre un sueño de la medicina, pero la investigación en este campo ha demostrado ser costosa y llena de desafíos. Con un mercado estimado en 15.600 millones de dólares para el año 2027, la creación de sangre artificial no solo representa un avance médico sino también un potencial lucrativo para aquellos que logren superar los obstáculos científicos. La pregunta que resuena en la comunidad científica es: ¿podrían las células madre ser la clave para hacer realidad este antiguo anhelo?
EN EL LABORATORIO DE DRESDE
El Laboratorio de Ingeniería Genética, específicamente el Gentechnischer Arbeitsbereich S1 en la Universidad Técnica de Dresde, está trabajando incansablemente en esta ambiciosa meta. Romy Kronstein Wiedemann, destacada investigadora de la universidad, comparte la visión detrás de este proyecto: “No queremos sustituir la donación de sangre, más bien queremos abastecer a los pacientes como los que actualmente apenas se les puede suministrar sangre porque tienen grupos sanguíneos poco frecuentes”, dijo en una entrevista a DW.
INTENTOS FALLIDOS
A lo largo de las décadas, los científicos han explorado diversas vías para replicar el complejo fluido que fluye por nuestras venas. En los años 90, se creyó haber encontrado un sustituto utilizando perfluorocarbono, un compuesto químico de color blanco lechoso. Sin embargo, los ensayos clínicos revelaron efectos secundarios como problemas cardiovasculares y un bajo recuento de plaquetas, lo que llevó a descartar esta opción. Intentos de utilizar sangre bovina o porcina también resultaron infructuosos.
CON CÉLULAS OSEAS
En una estrategia innovadora, los investigadores de Dresde están extrayendo células óseas y aislando aquellas responsables de la producción de glóbulos rojos. Kronstein-Wiedemann explica el proceso: “Las células madre de la médula ósea generan sangre por sí solas, sin embargo, son poco frecuentes. Introducimos genes especiales, también involucrados en el cáncer, que permiten una división celular sin fin. Mientras los genes del cáncer estén presentes, las células del cáncer pueden multiplicarse continuamente, y cuando desactivamos los genes del cáncer, las células se convierten en glóbulos rojos.”
Aunque esta investigación promete avances significativos, se estima que aún se necesitarán décadas antes de que estas células moduladas genéticamente puedan tratarse en pacientes.
La búsqueda de sangre sintética ha llevado a explorar diversas moléculas capaces de transportar oxígeno. Sin embargo, ninguna ha demostrado ser tan eficiente, y muchas han causado daños en el organismo. A pesar de los intentos, la medicina no ha encontrado la receta idónea para imitar la sangre humana.
Otra ruta prometedora ha sido la fabricación de sustitutos de la sangre basados en hemoglobina creada artificialmente. A lo largo de los años, se han desarrollado fórmulas, pero ninguna ha obtenido la aprobación de las autoridades sanitarias debido a sus efectos tóxicos.
LA SANGRE DE BOLIVIA
En el mercado actual, la demanda de sangre humana en Bolivia y en todo el mundo supera la oferta, generando situaciones críticas en hospitales y elevando los índices de mortalidad. La falta de donantes voluntarios también es un problema, como revelan las cifras del Ministerio de Salud y Deportes en Bolivia, donde solo el 32,9% de las donaciones son voluntarias.
En respuesta a esta crisis, hace poco se lanzó la iniciativa ciudadana del primer @bancodedonantesbolivia en Instagram, buscando aumentar la conciencia sobre la importancia de la donación de sangre y facilitar el proceso para aquellos que deseen salvar vidas.
La jefa interina del Banco de Sangre de Referencia Departamental Chuquisaca, Shirley Lenz Gonzáles, destaca que la donación voluntaria aún no alcanza el 50%, lo que significa que deben realizar esfuerzos constantes para mantener el suministro de sangre.
“La donación voluntaria es menos del 50% por eso tenemos que salir cada semana sí o sí para que la sangre alcance porque damos a toda Chuquisaca y cuando mandamos a provincia, no hay quien reponga y tenemos que abastecer”, dijo Lenz a MI DOCTOR.
DESAFÍO COLOSAL
El desafío fundamental en la creación de sangre artificial radica en la complejidad de sus funciones. La sangre realiza tareas críticas, desde transportar oxígeno y nutrientes hasta taponar heridas para prevenir infecciones y acelerar la cicatrización. La hemoglobina, componente principal de los glóbulos rojos, desempeña un papel vital en este proceso, transportando oxígeno en seres vivos. La creación de sangre artificial sigue siendo un reto colosal para la ciencia moderna. Aunque se están explorando diversas vías, desde la modificación genética hasta la creación de hemoglobina artificial, aún se necesita tiempo para contar con un sustituto eficaz y seguro para la sangre humana. Mientras tanto, la importancia de aumentar la conciencia sobre la donación de sangre y mejorar la disponibilidad de sangre real, es la opción para salvar vidas en el mundo.
¿QUÉ HACE UN BANCO DE SANGRE’
Recolectar, procesa, almacenar y distribuye varios productos sanguíneos que son procesados a partir de la sangre como:
1. Concentrado de Glóbulos Rojos (GR) que se obtienen separándolos de la sangre donada y se utiliza para tratar anemias y situaciones donde se requiere aumentar la capacidad de transporte de oxígeno.
2. Plasma es la porción líquida de la sangre que queda después de eliminar los glóbulos y plaquetas. El plasma se utiliza para tratar condiciones como quemaduras graves, enfermedades hepáticas y trastornos de coagulación.
3. Plaquetas se obtienen separando las células sanguíneas del resto de la sangre y se utilizan para tratar trastornos de coagulación.
4. Plasma aferético se obtiene mediante un proceso de aféresis, donde se separa el plasma de la sangre donada y se devuelve el resto de los componentes al mismo donante. Se utiliza en tratamientos específicos, como trastornos autoinmunes.
