Menopausia. Un cambio natural en la vida de la mujer

La menopausia, según la definición de la Oficina de la Salud de la Mujer de la FDA, es un cambio normal y natural en la vida de una mujer cuando su menstruación se detiene. Por eso, algunas personas llaman a la menopausia “el cambio de vida” o simplemente “el cambio”. Durante la menopausia, el cuerpo de una mujer produce lentamente menos hormonas estrógeno y progesterona, generalmente entre las edades de 45 y 55 años. Una mujer ha alcanzado la menopausia cuando no ha tenido un período por 12 meses consecutivos.

MI DOCTOR conversó con la Dra. Patricia Calvo, ginecóloga y miembro de la Sociedad Boliviana de Obstetricia y Ginecología, Filial Chuquisaca, para discutir los síntomas comunes y no tan comunes, así como los síntomas visibles e invisibles de la menopausia, que afectan todos los aspectos de la vida de una mujer. Comenzó refiriéndose a los síntomas “molestos o comunes”, que varían según cada mujer. Algunos de ellos son notorios o visibles, mientras que otros ocurren dentro del cuerpo debido a los cambios hormonales causados por la deficiencia en la producción de progesterona, “la hormona de la juventud”.

ETAPAS Y SÍNTOMAS

La doctora se refiere a las etapas de la menopausia, comenzando desde la premenopausia que inicia a los 35 años, hasta la postmenopausia y el climaterio o envejecimiento.

“Lo más molesto suele ser el sofoco o los calores. Además, las mujeres pueden experimentar inexplicables estados de nerviosismo, tristeza, ansiedad, insomnio, dolores musculares, articulares o de cabeza, entre muchos otros síntomas”, explica.

La Dra. Patricia Calvo detalla que la menopausia es un conjunto de manifestaciones debidas a la baja en la producción de estrógenos, lo que resulta en la suspensión de la menstruación.

“Dejar de menstruar es todo un proceso. Primero, disminuye la cantidad y frecuencia de las menstruaciones, que se tornan más escasas y espaciadas. Un mes sí, otro no, seis meses sin menstruar y luego vuelve”, dice. Puntualiza que se tendrá certeza de que fue la última menstruación cuando, un año después, no hay más sangrado. “He conocido casos de mujeres de 57 años o más que se han embarazado porque creían estar en la menopausia y la menstruación volvió. Los ciclos sin menstruación pueden ser ovulatorios o anovulatorios, por lo que se torna un periodo crítico porque creen que no pueden embarazarse, pero la posibilidad está abierta”, aclara.

LA VIDA SEXUAL

La doctora explica que, en la postmenopausia, es común la pérdida de humedad vaginal. Debido a los cambios hormonales, la vagina se torna “atrófica”, lo que se traduce en sequedad vaginal. “Esto repercute en la vida sexual de las mujeres, afecta su estabilidad emocional, disminuye el deseo sexual y puede generar problemas de pareja”, precisa.

SIGNOS INVISIBLES

La Dra. Calvo señala que hay signos invisibles como la pérdida de calcio en los huesos cuando la mujer ingresa a la menopausia. “Los estrógenos son importantes para la absorción del calcio; al no menstruar, la mujer no puede aprovechar el calcio y lo pierde de los huesos, lo que a largo plazo se convierte en osteoporosis. Para restablecer esto, es necesario proporcionar calcio, fijadores de calcio, vitamina D y hormonas naturales o sintéticas”, dice.

Recomienda que estos aportes se den de manera natural, sugiriendo consumir leche de soya diariamente para aliviar las molestias de la menopausia o climaterio. “Los fitoestrógenos son compuestos biológicamente activos que se producen naturalmente en plantas como la soya, la linaza y los garbanzos”, precisa.

EJERCICIO Y EXPOSICIÓN AL SOL

La doctora también recomienda el ejercicio diario, fijadores del calcio y llevar una vida saludable para mitigar la disminución de hormonas (progesterona). El desbalance en el organismo puede causar aumento de peso y niveles elevados de triglicéridos y colesterol en sangre.

“Los estrógenos son una parte importante para la absorción del calcio, la mujer no solo no menstrua, sino que no puede aprovechar el calcio y lo pierde de los huesos y a larga data se vuelve osteoporosis. Para reestablecer todo esto hay que dar un aporte a la mujer de calcio, fijadores de calcio, vitamina D y hormonas naturales o sintéticas”, dice.

Aclara que es importante aportar calcio a la mujer, así como fijadores de calcio desde los 35 a 45 años que es cuando empieza la premenopausia. Después de esa edad, cuando desaparece la menstruación, se denomina climaterio o postmenopausia.

Tomar Sol regularmente por al menos 10 a 15 minutos diarios es una forma natural de obtener la Vitamina D que ayuda a fijar el calcio en los huesos.

“El ejercicio diario ayuda a regular este desbalance y es una manera de desestresarse. Las mujeres que no pueden ir al gimnasio todos los días pueden hacer caminatas nocturnas y tener un descanso más reparador”, aconseja. Asimismo, recomienda que las mujeres en la menopausia se mantengan activas para evitar la depresión o cambios de humor relacionados con el desequilibrio hormonal.

TRATAMIENTOS Y PRECAUCIONES

Aclara que no todos los síntomas descritos en la literatura médica se presentan en todas las mujeres y que hay sintomatología muy particular en cada caso. “Algunas dicen que les duelen las plantas de los pies, tienen cambios en su peso o alergias, entre otras posibilidades”, dice la médico. También menciona que la disminución de estrógenos acelera el envejecimiento de la piel y el organismo.

Aconseja que, si bien hay mujeres que pasan este periodo sin mayores síntomas, otras realmente necesitan tratamiento de reemplazo hormonal, ya que a veces no es suficiente el tratamiento higiénico-dietético para hacer más llevaderas las molestias, hasta que el organismo se adapta. “Este proceso puede durar entre dos y cuatro años”, dice.

Riesgos de la terapia hormonal

Entre los riesgos de consumir hormonas de sustitución hormonal se encuentra el aumento de posibilidades de contraer cáncer de mama, coágulos, ataques cardíacos, derrames cerebrales y enfermedades de la vesícula. Para una mujer con útero, el estrógeno aumenta la posibilidad de contraer cáncer de endometrio (cáncer del revestimiento uterino). Si decide usar terapia hormonal, use la dosis más baja y por el menor tiempo posible.

(Fuente: Oficina de la Salud de la Mujer – FDA)

Síntomas frecuentes de la menopausia

-     Sofocos: Calentamiento de la cara, cuello, pecho, piernas, espalda, con y sin sudoración.

-     Sudores nocturnos.

-     Sensación de cansancio, estrés o tensión.

-     Cambios de humor.

-     Insomnio.

-     Ansiedad.

-     Cambios en la vagina: sequedad y adelgazamiento, lo que puede causar dolor en las relaciones sexuales.

-     Adelgazamiento de los huesos, lo que puede conducir a la pérdida de altura y fracturas (osteoporosis).

DATOS

Alternativas a la terapia hormonal

Los síntomas visibles e invisibles de la menopausia pueden ser controlados con un estilo de vida saludable. Los grandes cambios en el organismo requieren grandes cambios en el estilo de vida para mantener la salud y equilibrar cualquier posible síntoma menopáusico. Dedicar una hora diaria a hacer ejercicio, idealmente de fuerza para activar la musculatura, ayudará a equilibrar mental y físicamente durante esta etapa, además de controlar triglicéridos, colesterol y generar hormonas beneficiosas como la serotonina.