El Megacolon Chagásico

LLa enfermedad de Chagas, también conocida como tripanosomiasis americana, es una parasitosis crónica causada por el protozoo Trypanosoma cruzi. Aunque inicialmente se asocia con síntomas cardíacos y sistémicos, sus efectos en el sistema digestivo son igualmente preocupantes, particularmente en forma de megacolon chagásico con alta prevalencia en Latinoamérica y Bolivia.

¿QUÉ ES EL MEGACOLON CHAGÁSICO? 

El megacolon chagásico es una dilatación patológica del colon causada por la destrucción de los nervios intramurales del sistema parasimpático. Esto resulta en una pérdida de motilidad y una acumulación crónica de materia fecal, lo que genera estreñimiento severo y, en casos avanzados, oclusión intestinal. Este trastorno no solo afecta la calidad de vida de los pacientes, sino que también puede derivar en complicaciones graves, como perforación intestinal.

LA CAUSA ES EL TRYPANOSOMA CRUZI

El Trypanosoma cruzi, transmitido principalmente por la picadura de insectos triatominos, también conocidos como "vinchucas", inicia su ciclo en el cuerpo humano al ingresar a las células y destruir tejidos, incluyendo los plexos nerviosos del colon. La progresiva denervación parasimpática del sistema digestivo es la base del megacolon chagásico.

SUS SÍNTOMAS

El megacolon chagásico puede presentarse con síntomas inespecíficos que dificultan su diagnóstico temprano. Estos los más frecuentes:

1. Estreñimiento crónico: Es el principal síntoma cardinal, a menudo progresivo y resistente a tratamientos convencionales.

2. Distensión abdominal: Dolor abdominal intermitente.

3. Episodios de náuseas y vómitos.

4. Obstrucción intestinal y fecalomas (presencia de sangre en las heces)

Además de los síntomas digestivos, algunos pacientes con Chagas pueden experimentar dificultades para tragar (megaesófago) y manifestaciones sistémicas, como fiebre y pérdida de peso.

MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO

El diagnóstico del megacolon chagásico se inicia con un examen clínico o anamnesis para indagar si hay antecedente de infección por Trypanozoma cruzi, especialmente en pacientes provenientes de zonas endémicas.

A través de un examen de imágenes o estudios como enemas baritados, se revela la dilatación colónica.

El examen de sangre o serológico, se busca la confirmación de la infección se realiza mediante la detección de anticuerpos del Trypanozoma cruzi.

Una biopsia (histopatología), evidenciará la denervación y cambios morfológicos en el tejido del colon.

IMPACTO EN EL SISTEMA DIGESTIVO

Entre el 15% y 20% de las personas infectadas desarrollan complicaciones digestivas años después de la infección inicial. Estas complicaciones no solo incluyen el megacolon, sino también el megaesófago. Ambos trastornos limitan las funciones digestivas esenciales, impactando severamente la calidad de vida.

En el caso del megacolon chagásico, el riesgo de perforación y peritonitis convierte esta condición en una emergencia médica en sus etapas avanzadas.

TRATAMIENTO MÉDICO vs. CIRUGÍA

El tratamiento antiparasitario con nifurtimox y benznidazol, tripanomicidas con eficacia de hasta el 76% en etapas tempranas de la enfermedad, es la primera línea para erradicar el parásito. Sin embargo, en pacientes con megacolon avanzado, su efectividad es limitada, ya que el daño neuronal suele ser irreversible.

Cuando el estreñimiento severo y las complicaciones mecánicas no responden a terapias convencionales, la cirugía es la opción principal. Las técnicas quirúrgicas incluyen:

- Resección de la porción afectada del colon.

- Procedimientos para aliviar la obstrucción y restaurar la función colónica.

Sin embargo, estas intervenciones no curan la enfermedad subyacente y pueden asociarse con recidivas a largo plazo.

ALIVIAR LOS SÍNTOMAS

Además del tratamiento curativo, se implementan estrategias paliativas para mejorar la calidad de vida del paciente mediante el uso de laxantes para el estreñimiento crónico, dietas ricas en fibra, hidratación adecuada.

EPIDEMIOLOGÍA DE LA REGIÓN

La enfermedad de Chagas afecta a aproximadamente 8 millones de personas en América Latina, con Bolivia como uno de los países con mayor prevalencia. Un estudio realizado en el Hospital Integral Comunitario "Ricardo Bacherer" de Tarabuco, Bolivia, reveló que el 100% de los pacientes ingresados con diagnóstico de megacolon también presentaban enfermedad de Chagas, destacando la alta frecuencia de esta complicación en áreas rurales.

De los 50 pacientes evaluados, la mayoría eran mayores de 60 años, y solo un 30% conocía su diagnóstico de Chagas antes de la hospitalización. El estreñimiento severo fue el motivo de consulta más común. En el estudio publicado en la Revista de Educación Científica de la Universidad de Ciencias Médicas de Guantánamo, Cuba, se registró que solo un 15% de los pacientes sabían que estaban con Chagas.  

LA PREVENCIÓN

Dado que el T. cruzi se transmite principalmente a través de insectos triatominos, las estrategias de prevención son esenciales para controlar la enfermedad:

- Control de vectores mediante fumigación.

- Mejora de las condiciones de vivienda en zonas endémicas.

- Educación comunitaria sobre medidas preventivas.

- Monitoreo serológico en mujeres embarazadas para prevenir la transmisión congénita.

La prevención no solo reduce la incidencia de Chagas, sino que también minimiza el impacto de sus complicaciones a largo plazo.

El megacolon chagásico representa una de las manifestaciones más graves y debilitantes de la enfermedad de Chagas, especialmente en regiones rurales. Aunque el tratamiento antiparasitario puede ser efectivo en etapas iniciales, las complicaciones avanzadas requieren intervenciones quirúrgicas que, si bien alivian los síntomas, no solucionan el daño estructural.

La detección temprana, el manejo oportuno y las medidas preventivas son fundamentales para combatir esta enfermedad. Además, es crucial fortalecer la investigación y los sistemas de salud en áreas endémicas para mejorar la calidad de vida de las personas afectadas y reducir el impacto de esta parasitosis en la región.

PARA PREVENIR LA ENFERMEDAD DEL CHAGAS

Mantener el hogar limpio y organizado

Lavar bien las frutas y verduras antes de consumirlas

Hervir el agua que se va a consumir

Lavar los utensilios de cocina antes de usarlos

No consumir sangre o carne poco cocida de animales que puedan ser reservorios del parásito

Evitar mantener animales silvestres dentro de la casa

MEGACOLON CHAGÁSICO

Los síntomas digestivos de la enfermedad de Chagas son inespecíficos, por lo que a veces se subdiagnostican. Algunos de los síntomas que puede presentar son:

Náuseas

Diarrea o vómitos

Pérdida de apetito

Dolor de cabeza

Inflamación de los ganglios linfáticos

Estreñimiento

Dificultad para tragar 

PARA SABER

MEGACOLON CHAGÁSICO

A nivel del colon, el Chagas provoca una dilatación progresiva por denervación (pérdida de suministro nervioso que afecta las funciones del tejido del colon). El principal síntoma es el estreñimiento crónico.

DATOS

15 a 20% 

De personas infectadas con el T. cruzi o Enfermedad de Chagas, pueden desarrollar problemas digestivos a lo largo de los años.

2ª manifestación 

El megacolon chagásico es una afección que se caracteriza por un estreñimiento crónico, y es una de las más frecuente de la enfermedad de Chagas.

+ de 8.000 positivos en Chuquisaca el 2023

De 27.972 personas cribadas, 8.194 dieron positivo al Chagas. El 80% de los casos se estima que fueron transmitidos por vía vectorial, el restante por vía oral, transfusiones de sangre, de madrea hijo, etc. 63.3% de los pacientes positivos son mayores de 60. Casi el 30% son personas entre 15 y 59 años y más de un 2% son menores de 15 años.

29.3% de prevalencia en Chuquisaca 

De cada 100 personas, casi 30 están enfermas de Chagas. (Datos Fundación iO)