La migraña: Más preguntas que respuestas

Días antes de su boda, el novio de Ana Elena expresó su preocupación por la “migraña crónica” que sufría su esposa. Ella le respondió que ya estaba acostumbrada a vivir con dolor y que, cuando no podía soportarlo más, tomaba un calmante fuerte que la dejaba medio dopada. Ana Elena creía que el problema era causado por el estrés laboral. Sin embargo, durante la luna de miel las molestias persistieron, por lo que descartaron el estrés como causa principal. Finalmente, su esposo decidió llevarla a una clínica especializada en dolor. Allí no encontraron una causa física específica, pero le recomendaron una dieta para migraña. Ana Elena perdió peso, y las migrañas casi desaparecieron por completo, volviéndose menos agudas cuando aparecían.

Como Ana Elena, millones de personas en el mundo lidian con migrañas, una afección que impacta significativamente la vida diaria. Aunque las opciones farmacológicas, los cambios en la dieta y el estilo de vida pueden aliviar los síntomas y reducir la frecuencia, la migraña no es solo un dolor de cabeza. Viene acompañada de otros síntomas como náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido. Además, cada caso es único, con fases distintas en cada persona.

Actualmente, se calcula que la migraña afecta a cerca de 150 millones de personas en todo el mundo, siendo el doble de común en mujeres que en hombres.

SÍNTOMAS

El síntoma principal de la migraña es un dolor de cabeza moderado a severo. El 85 % de las personas con migraña experimentan dolor pulsátil, y alrededor del 60 % sienten dolor en un solo lado de la cabeza. Además, el 80 % experimenta náuseas y el 30 %, vómitos. La mayoría de los afectados sufre mayor sensibilidad a la luz (90 %) y al sonido (80 %).

La migraña no tiene cura y, debido al desconocimiento de sus causas, es común que surjan varios mitos. Según el Centro de Neurología Deportiva y Medicina del Dolor del Instituto Cedars-Sinai Kerlan-Jobe en Los Ángeles y el Centro de Salud Espinal del Centro Médico MemorialCare Orange Coast en California, algunos de estos mitos son los siguientes:

1. Las migrañas no son graves

Aunque la mayoría de los tipos de migraña no son graves, pueden ser crónicas, debilitantes e incapacitantes si no se tratan adecuadamente.

La migraña afecta significativamente la calidad de vida, reduciendo la productividad laboral y alterando las actividades familiares, sociales y de ocio. Un caso particular es la migraña hemipléjica, un tipo raro que causa debilidad o parálisis en un lado del cuerpo y puede estar asociada con síntomas neurológicos graves, como accidentes cerebrovasculares.

2. La migraña es solo un dolor de cabeza

Esto es falso. La migraña es un trastorno neurológico complejo. Aunque el dolor de cabeza es un síntoma común, algunas migrañas no lo presentan.

En ocasiones, las personas experimentan una etapa prodrómica con signos como bostezos excesivos, depresión, irritabilidad o rigidez en el cuello, hasta uno o dos días antes del episodio. Además, algunas migrañas incluyen aura, que puede manifestarse con luces parpadeantes o pérdida parcial de la visión.

3. La cafeína causa migraña

La relación entre la cafeína y la migraña es compleja. Aunque en algunos casos puede desencadenar migrañas, también puede aliviar el dolor de cabeza, incluida la migraña.

No hay suficiente evidencia para recomendar la eliminación total de la cafeína en pacientes con migraña. Sin embargo, su consumo excesivo o la abstinencia repentina pueden agravar el problema.

4. Los medicamentos para el dolor curan la migraña

Actualmente no existe cura para la migraña, pero los medicamentos ayudan a prevenir episodios y controlar los síntomas. Las opciones incluyen analgésicos, antidepresivos, anticonvulsivos y betabloqueantes, además de terapias no farmacológicas.

5. Se necesita diagnóstico por imágenes

Falso. La migraña se diagnostica clínicamente, sin necesidad de imágenes, a menos que los síntomas sean atípicos o existan signos de advertencia.

6. Una dieta puede curar la migraña

Aunque evitar ciertos alimentos puede reducir los episodios, una dieta específica no cura la migraña. Factores como el sueño, el estrés y los cambios hormonales también desempeñan un papel importante.

7. Los suplementos pueden curar la migraña

Los suplementos como el magnesio, la vitamina D y la vitamina B2 pueden ayudar a algunas personas, pero no representan una cura definitiva.

8. Sin aura, no es migraña

La mayoría de las migrañas no presentan aura. Solo entre el 10 % y el 30 % de los pacientes experimentan este síntoma.

ÚLTIMOS DISPOSITIVOS CONTRA LA MIGRAÑA

Un avance prometedor es el dispositivo de neuromodulación Theranica Nerivio, autorizado por la FDA para el tratamiento agudo de la migraña. Controlado por un teléfono inteligente, este dispositivo se coloca en el brazo y modifica las señales de dolor en el cerebro, ofreciendo una alternativa a la medicación.

PARA SABER

¿Qué desencadena la migraña?

Aunque no se conoce la causa exacta, algunos factores desencadenantes son cambios hormonales, estrés, falta de sueño, alcohol, ruidos fuertes, olores y tabaco.

CIFRAS

Más de 37 millones de personas en Estados Unidos y hasta 148 millones en todo el mundo padecen migraña.

Es la 3^a enfermedad más común a nivel mundial.