Cáncer de pulmón: mayor mortalidad en mujeres

Se proyecta que el cáncer de pulmón es una amenaza creciente para la salud de las mujeres, posicionándose como una de las principales causas de mortalidad femenina, superando incluso al cáncer de mama y de útero en términos de letalidad. Este preocupante fenómeno se debe a una combinación de factores que incluyen cambios en los hábitos de vida, diagnósticos tardíos y diferencias en la biología tumoral. 

MÁS CONSUMO DE TABACO

El principal factor de riesgo para el desarrollo del cáncer de pulmón es el consumo de tabaco. Históricamente, fumar era una práctica predominantemente masculina; sin embargo, en las últimas décadas, ha habido un aumento significativo en el número de mujeres fumadoras. Este cambio en los patrones de consumo ha llevado a un incremento en la incidencia de cáncer de pulmón entre la población femenina.

Según datos del Observatorio Global del Cáncer (GLOBOCAN) de 2020, el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer a nivel mundial, representando el 18% del total de fallecimientos por esta enfermedad. 

DIAGNÓSTICO TARDÍO

Una de las principales dificultades en el manejo del cáncer de pulmón es su detección en etapas tempranas. A menudo, los síntomas no se manifiestan hasta que la enfermedad está avanzada, lo que reduce las opciones terapéuticas y disminuye las tasas de supervivencia. Se estima que ocho de cada diez pacientes con cáncer de pulmón son diagnosticados en etapas avanzadas, lo que complica su tratamiento y lleva a una alta tasa de mortalidad. 

OTROS TIPOS DE CÁNCER

El cáncer de mama sigue siendo el más común entre las mujeres, sin embargo, las tasas de mortalidad asociadas a este tipo de cáncer disminuyen a nivel global a partir del trabajo de concientización y campañas de diagnóstico temprano. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2022 se registraron 670,000 muertes por cáncer de mama a nivel mundial. En contraste, el cáncer de pulmón causó aproximadamente 1.8 millones de muertes en el mismo período, consolidándose como la principal causa de muerte por cáncer en mujeres. 

LA GENÉTICA 

Hay estudios que sugieren que existen diferencias biológicas y genéticas en el desarrollo del cáncer de pulmón entre hombres y mujeres. Algunos tipos de cáncer de pulmón, como el adenocarcinoma, son más frecuentes en mujeres, incluso en aquellas que nunca han fumado.

Estas diferencias podrían influir en la progresión de la enfermedad y en la respuesta a los tratamientos, aunque se requiere más investigación para comprender plenamente estos mecanismos. 

PREVENCIÓN Y DIAGNÓSTICO TEMPRANO

Para afrontar esta creciente amenaza a la salud pública, es fundamental implementar estrategias de prevención y detección temprana dirigidas específicamente a la población femenina.

Las campañas de concientización sobre los riesgos del tabaquismo y la promoción de estudios de detección precoz en mujeres con alto riesgo, pueden ser herramientas útiles en nuestro medio que logren marcar una diferencia.