La temida Chikungunya Tan cerca.... como a una picadura

Con alrededor de 5.000 casos registrados en Bolivia en lo que va del año, esta enfermedad causada por el virus chikungunya tiene al sistema de salud en constante alerta. Se trata de un alfavirus de la familia Togaviridae, transmitido principalmente por los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus. 

Estos mosquitos abarcan cada vez nuevos y más grandes espacios geográficos y la enfermedad está al alcance de una sola picadura. En Chuquisaca, la chikungunya ha aumentado de manera significativa a principios de marzo de 2026. El Sedes reportó un salto a 69 casos (43 autóctonos y 26 importados), con mayor incidencia en Sucre (Distrito 7, Chuqui Chuquí), Muyupampa y Macharetí.

DATOS Y CIFRAS

• La enfermedad que causa el virus chikungunya se transmite al ser humano a través de mosquitos infectados. Se registran grandes brotes y casos esporádicos sobre todo en las Américas, Asia y África, y brotes ocasionales de menor envergadura en Europa.

• Dado que los síntomas de la chikungunya son similares a los del dengue y el zika, es fácil que se diagnostique de forma errónea, lo que dificulta conocer con precisión el número de infectados.

• Además de fiebre y fuertes dolores articulares, que a menudo resultan debilitantes y prolongarse durante mucho tiempo, esta enfermedad provoca otros síntomas frecuentes como dolores musculares, dolores de cabeza, náuseas, cansancio y erupciones cutáneas.

CAUSAS

• La enfermedad se transmite por la picadura de los mosquitos hembra infectados Aede aegypti y Aedes albopictus (mosquito tigre). Son mosquitos hematófagos diurnos y permanecen infectantes hasta su muerte.

• También existe la posibilidad de transmisión vertical de madre a hijo, aunque en la mayoría de infecciones de CHIK que tienen lugar durante el embarazo no se produce la trasmisión del virus al feto.

TIPOS

La Asociación de Médicos de Sanidad Exterior (AMSE) distingue entre los siguientes estadios en las infecciones por Chikungunya:

1. Enfermedad aguda:

Suele coincidir con el inicio de la enfermedad, entre cuatro y ocho días después de que se produzca la picadura. Se caracteriza por la aparición súbita de fiebre alta, superior a 39ºC, y dolor articular severo que dura entre 3 y 10 días.

2. Enfermedad subaguda:

Después de los primeros 10 días la mayoría de los pacientes sienten una mejoría en su estado general de salud y el dolor articular. No obstante, existe el peligro de que los síntomas reaparezcan o que los pacientes presenten síntomas reumáticos.

3. Enfermedad crónica:

Se caracteriza por la persistencia de síntomas por más de tres meses, especialmente, la inflamación de las articulaciones que se vieron afectadas al inicio de la enfermedad.

SÍNTOMAS

Los síntomas más comunes la chikungunya son fiebre alta, hinchazón y dolor en las articulaciones, surgimiento de manchas rojas en la piel, dolor muscular, mayor sensibilidad a la luz y cansancio excesivo, los cuales surgen después de la picadura del mosquito Aedes aegypti infectado por el virus chikungunya.

Los síntomas de chikungunya normalmente duran alrededor de 14 días, pero en algunos casos es posible que duren algunos meses, pudiendo observarse otros síntomas como caída de cabello, problemas del sueño, adormecimiento en algunas partes del cuerpo y visión borrosa, por ejemplo.

Debido a que no existe un tratamiento específico para la chikungunya, es necesario que el cuerpo elimine el virus, siendo indicado tratamiento para aliviar los síntomas. Además, como no existe vacuna contra la enfermedad, la forma más confiable para prevenir la enfermedad consiste en evitar la picadura del mosquito. 

DIAGNÓSTICO

El diagnóstico consiste en un análisis clínico que se confirma por técnicas de laboratorio.

Se utilizan de forma general tres tipos de pruebas: aislamiento viral, reacción en cadena de polimerasa con transcriptasa inversa y serología. 

LOS TRATAMIENTOS

No existe ningún antivírico específico para tratar la chikungunya por lo que el tratamiento consiste principalmente en aliviar los síntomas, sobre todo, el dolor articular mediante antipiréticos, analgésicos y líquidos. 

¿SE PUEDE PREVENIR?

La prevención de la chikungunya se centra en evitar las picaduras de mosquitos y eliminar sus criaderos, ya que no existe una vacuna de uso generalizado ni tratamiento antiviral específico.

Movilización de la comunidad. La participación de la comunidad es clave para mantener limpios patios, canaletas y espacios públicos, reduciendo la reproducción del mosquito. 

Consideraciones adicionales

• Evitar la automedicación y acudir a un centro de salud ante síntomas como fiebre alta, dolor articular intenso, erupciones cutáneas, cansancio o náuseas.

• Mantener hidratación adecuada y reposo en caso de infección. 

• Las personas infectadas deben protegerse de nuevas picaduras durante la primera semana para evitar que el virus se transmita a otros mosquitos. 

CHIKUNGUYA EN BOLIVIA

Bolivia atraviesa una ola de contagios de chikungunya, causada por la picadura de mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus. Hasta finales de febrero de 2026, se reportaron 3.811 casos, superando ampliamente los registrados en todo 2025, con 901 casos solo en la última semana. Los departamentos más afectados son Santa Cruz, donde se concentra más del 50% de los casos, y Cochabamba, especialmente en las zonas tropicales. En La Paz se confirmaron 70 casos, principalmente en municipios del norte como Caranavi, Cajuata, Coroico, La Asunta, Irupana y Apolo.

PROTECCIÓN PERSONAL

Uso de repelentes que contengan DEET, IR3535 o icaridina sobre la piel y la ropa, siguiendo las instrucciones del producto.

Ropa protectora: mangas largas, pantalones largos y colores claros para reducir la exposición de la piel.

Mosquiteros en puertas, ventanas y sobre camas, especialmente para personas que duermen durante el día, como niños, ancianos o enfermos.

Fumigación e insecticidas: durante brotes, se pueden aplicar insecticidas para matar mosquitos adultos o larvas en depósitos de agua. 

 

El Dr. Víctor Hugo VásquezChungara es Médico General.